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静寂の始まり

ほぼ同時刻。ウェストタワー３４階。

・・・どこかで気づいていた。

遠のいていく姿に、わずかに心の奥がざわついた。たったそれだけのざわつきだったのに、ずっとその感覚が私から離れなかった。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

どこかでジャック・オ・ランタンの声が聞こえる。ホワイトアイスの声が聞こえる。衝突音。破砕音。落下音。着地音。風の音・・・・・・

全て遠くの世界の音。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

冷たい体。重い体。何度も何度も触れたことがあるのに、初めて触るようだ。

雪の塊ように冷たく、雪の塊のように白く、雪の塊のように重い。

「・・・・・・・・・・・・シャオ」

もう何度も呼んだ。叫んだし、揺すったし、泣いたりもした。

「・・・・・・・・・シャオ」

膝の上に乗せた頭を撫でる。髪がパリッとしてる。

「シャオ」

また涙があふれ出てくる。

「・・・シャオ、私頑張ったよ・・・」

涙がぽたぽたとシャオの額に落ちる。

「私、箒で飛んだのよ。それで悪霊と追いかけっこして、チャムを蘇らせて、お菓子の狼と戦ったのよ・・・。私・・・頑張ったのよ」

「・・・頑張ったのよ。もうシャオに引っ張ってもらわなくても大丈夫。私が今度はシャオを引っ張っていくの。私には出来るわ・・・・。だから・・・・・・だから・・・・・・ちゃんと付いてきてよ・・・シャオ・・・」

「まだ一人は・・・慣れてないの・・・」

それとほとんど同じタイミングで風の音が止んだ。

街は凪いだ。

それは絶望が始まる前に許された少しの静寂でもあった。