脳侵〜ぶれいん・はっく〜

みゅーてーしょん

リコと母（はは）はうまくオウガー達（たち）をかわしてアーケード街（がい）に到着（とうちゃく）した。

そこで2人（ふたり）は愕然（がくぜん）とした。

普段（ふだん）から慣（な）れ親（した）しんでいた商店街（しょうてんがい）が滅茶苦茶（めちゃくちゃ）に崩落（ほうらく）していたのである。

思（おも）わず彼女（かのじょ）らはショックを受（う）けて立（た）ち尽（つ）くした。

それに鼻（はな）が曲（ま）がるような悪臭（あくしゅう）が漂（ただよ）っている。

その臭（にお）いは今（いま）まで追（お）ってきたゲル状（じょう）のものとよく似（に）ていた。

ニオイのもとを追跡（ついせき）するとそこには崩落（ほうらく）によって露出（ろしゅつ）した下水道（げすいどう）が剥（む）き出（だ）しになっていた。

ベトベトはその下水道（げすいどう）を行（い）き来（き）している風（ふう）だった。

「これ……お父（とう）さんが通（とお）った後（あと）なのかな?」

首（くび）を傾（かし）げるリコに母（はは）は答（こた）えた。

「この下水道（げすいどう）、血洗（ちあらい）が浜（はま）に垂（た）れ流（なが）しだって苦情（くじょう）が出（で）てるんだよ。だから、ここを抜（ぬ）けたら浜辺（はまべ）に出（で）ると思（おも）うんだ。だからもしかしたらお父（とう）さんも……」

少女（しょうじょ）の顔（かお）は希望（きぼう）に満（み）ちた。

「くさいし、きたないし、きけんだけど、お父（とう）さんを追（お）ってみる価値（かち）はあるよね!!」

母（はは）は自分（じぶん）で下水道（けすいどう）を勧（すす）めておいたものの、内心（ないしん）では無謀（むぼう）な計画（けいかく）だと思（おも）っていた。

情（なさ）けないことに自分（じぶん）はリコを励（はげ）ます程度（ていど）で、大（たい）したことは何（なに）もしていない。

それなのにリコをいたずらに危険（きき）に晒（さら）すのはどうかとも思（おも）えた。

だが、今（いま）のリコは以前（いぜん）より逞（たくま）しくなった。

もちろん自身（じしん）もできる限（かぎ）りのことはするが、今（いま）の彼女（かのじょ）ならやってのけてくれる。

母（はは）はそんな一抹（いちまつ）の希望（きぼう）にかけて下水道（げすいどう）へ潜（もぐ）ることにした。

2人（ふたり）は崩落（ほうらく）によって露出（ろしゅつ）した通路（つうろ）から進入（しんにゅう）した。

反対側（はんたいがわ）は崩（くず）れていて進入不可能（しんにゅうふかのう）だった。

この下水（げすい）の水深（すいしん）はさほど深（ふか）くは無（な）いようで、小学生が落ちてもなんとかなりそうではあった。

流（なが）れも緩（ゆる）やかそうであるし、まず溺（おぼ）れるということはなさそうである。

下水道（げすいどう）の通路（つうろ）はゆるいアーチを描（えが）いている。

片側（かたみち）だけだったので迷（まよ）いやすい造（つく）りにはなっていない。

実質的（じっしつてき）には一本道（いっぽんみち）だ。これなら無事（ぶじ）に海（うみ）に抜（ぬ）けられそうだった。

小（ちい）さいながらも電灯（でんとう）がついており、視界（しかい）の確保（かくほ）はできた。

しかし奇妙（きみょう）だ。緑（みどり）のドロドロはベタリベタリと大きな跡（あと）を着けて続（つづ）いている。

これは汚（よご）れが服（ふく）に着（つ）いたというレベルではない。

まるで、下水（げすい）に落（お）ちたり上（あ）がったりを繰（く）り返（かえ）したしたかのような痕跡（こんせき）だった。

うっかり滑（すべ）ったということもなさそうだ。

その時（とき）だった。

「サナエぇ……リコぉ……」

かすかに人（ひと）の声（こえ）がした。

「サナエぇ……リコぉ……」

今度（こんど）はハッキリ、間違（まちが）いなく彼女（かのじょ）らの家族（かぞく）の声（こえ）がした。

2人（ふたり）は歓喜（かんき）して笑（え）みを浮（う）かべ合（あ）った。

「聞（き）こえるかい?　さ、さサナエ、リコ。お父（とう）さん、げげけっ下水（げすい）にハマっちゃってね。ぬ、抜（ぬ）け出（だ）すのにクローしているんだ。引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）してくれないかな?　さぁ、こちらに手（て）を伸（の）ばして……」

（プツン!!）

歓喜（かんき）の再会（さいかい）だったはずだが、母（はは）と娘（むすめ）のリコに切迫危機（くりてぃかる）が襲（おそ）った。

突如（とつじょ）として下水道（げすいどう）からヘドロに目玉（めだま）がいくつもついたようなクリーチャーが飛（と）び出（だ）してきたのである。

血走（ちば）った眼球（がんきゅう）をギョロギョロと動（うご）かしている。

視界（しかい）に頼（たよ）った行動（こうどう）パターンなのだろう。

「残念（ざんねん）でした〜。お父（とう）さん、お父（とう）さんだよォ!!　みんなもぉ、へどろにぃ、へ、へ、へ、どろに!!」

巨大（きょだい）なヘドロのバケモノはリコに喰（く）らいついてきた。

「リコちゃん!!　危（あぶ）ない!!」

母（はは）のサナエはリコを突（つ）き飛（と）ばしてかばった。

「バグンッ!!」

そしてサナエは上半身（じょうはんしん）をバックリと齧（かじ）られてしまった。

下半身（かはんしん）だけになったサナエは血飛沫（ちしぶき）を上（あ）げた。

しばらくテクテク歩（ある）いていたが、下水（げすい）に落（お）ちてそのまま流（なが）れていってしまった。

「ギャハハはハハハは!!　サナエあんまりおいしくねーよ!!　ギャハハハは!!!」

（プツン!!）

リコの脳侵（はっく）が始（はじ）まった。

なんとかして自分（じぶん）と母（はは）を守（まも）らねばならない。

しかし、先程（さきほど）に見（み）たクリーチャーは今（いま）までの比（ひ）ではない。

パワーも、スピードも桁外（けたはず）れだ。

だが、樹（いつき）は悪（わる）ガキのように閃（ひらめ）いた。

「こっちだ!!」

サナエから父（ちち）を引（に）き離（はな）すと、壁掛（かべか）けのはしごを取（と）り外（はず）した。

高所点検用（こうきょてんけんよう）のハシゴである。

「おっとっとっ、やっぱ重（おも）ッ!!」

金属製（きんぞくせい）で少女（しょうじょ）にはヘビーだったが、樹（いつき）は踏（ふ）ん張（ば）った。

ふらふらしながらも、ハシゴの先端（せんたん）で電灯（でんとう）を狙（ねら）った。

「お父（とう）さんのいうこときけなんてリコんはわるいヴァあ!!!!」

下水道（げすいどう）からヘドロまみれのオウガーが飛（と）び出（だ）してきた。

（ギリギリまで引（ひ）きつける!!）

少年（しょうねん）が今（いま）にも飲（の）み込（こ）まれそうになった時（とき）だった、

「くらえええぇぇぇ!!!!」

樹（いつき）はハシゴで思（おも）いっきりライトを突（つ）いた。

するとその破片（はへん）が勢（いき）いよく辺（あた）りに飛（と）び散（ち）った。

ちょうど目（め）をギョロギョロと開（ひら）いていた父（ちち）に、それらが一斉（いっせい）に突（つ）き刺（さ）さった。

「ぐあおおおおおおおおおおおおおォォォォッッッッ!!」

ヘドロのオウガーは耳（みみ）をつんざくような叫（さけ）び声（ごえ）を上（あ）げた。

そして涙（なみだ）を流（なが）しながら、体中（からだじゅう）の目玉（めだま）をパチクリパチクリとさせた。

「リコちゃああああん、悪（わ）い子（こ）でしゅねえぇぇえ!!　悪（わ）い子（こ）は〜……こうだ!!」

父（ちち）は下水道（げすいどう）から飛（と）び出（だ）してリコに喰（く）らいついた。

身体（からだを）を屈（かが）めて器用（きよう）に攻撃（こうげき）をかわす。

小（ちい）さい体躯（たいく）ならでの芸当（げいとう）だ。

そしてリコは大声（おおごえ）を上（あ）げた。

「おかあさああああん!!!!　出口（でぐち）に走（はし）って!!」

サナエは引（ひ）き返（かえ）しそうになったが、リコが決死（けっし）の思（おも）いで開（ひら）いてくれた活路（かつろ）を無駄（むだ）には出来（でき）なかった。

「リコちゃん!!　海岸（かいがん）で待（ま）ってるからね!!」

きっと海岸（かいがん）に出（で）れば助（たす）けを呼（よ）んだり出来（でき）るかもしれない。

とりあえず、今（いま）は足手（あしで）まといにならないように立（た）ち回（まわ）るのが最善（さいぜん）だと思（おも）えた。

サナエはあまりにも自分（じぶん）が情（なさ）けなく思（おも）え、視界（しかい）が滲（にじ）んだ。

一方（いっぽう）のリコは父（ちち）と向（む）き合（あ）っていた。

「本当（ほんとう）に……本当（ほんとう）にリコの親父（おやじ）さんなのか?」

樹（いつき）は改（あらた）めて確認（かくにん）した。

「なぁんたぁその他人行儀（たにんぎょうぎ）はあ。そうだよ。俺（おれ）はリコのお父（とう）さんだぞ」

それにしても醜（みにく）い見（み）た目（め）だ。

おそらく、より強（つよ）く赤（あか）い月（つき）の涙（なみだ）に侵（おか）されたのだろう。

オウガーでもこういった変異種（へんいしゅ）のようなモノが発生（はっせい）するのだろうか。

今度（こんど）こそパックリと。小（ちい）さい子（こ）ノのお肉区（にくく）はうまいからねぇ。

嫌悪感（けんおかん）を煽（あお）る言葉（ことば）である。

もはやこいつは父（ちち）であって父（ちち）でない。完全（かんぜん）なバケモノである。

サナエは逃（に）げ切（き）っただろうか。今度（こんど）は自分（じぶん）が逃（に）げねばならない。

かじりつかれたら瞬時（しゅんじ）に肉塊（にくかい）と化（か）す。

バケモノは視力（しりょく）が高（たか）い。故（ゆえ）にそれに頼（たよ）り切った索敵（さくてき）をしている。

「!!」

樹（いつき）は閃（ひらめ）いた。

あえて下水道（げすいどう）のドブに飛（と）び込（こ）んだのである。

「うあっぷ!!臭（くせ）っえ!!」

思（おも）わず口（くち）から出（で）た一言（ひとこと）を抑（おさ）え込（こ）む。

「んん!?　んんん!?　リコちゃんのニオイ、わからなくなっちゃったよォ!?」

少年（しょうねん）の読（よ）みは当（あ）たった。

自分（じぶん）の体臭（たいしゅう）が臭（くさ）いかどうかは本人（ほんにん）には案外（あんがい）、わからないものである。

ヘドロ臭（しゅう）に浸（ひた）ったバケモノも自分（じぶん）に近（ちか）い臭（にお）いを感（かん）じ取（と）れなかったのだ。

下水道（げすいどう）は学校（がっこう）のプールより低（ひく）いくらいの丈（たけ）なので、なんとかリコは息（いき）を潜（ひそ）めて進（すす）んだ。

こうしてうまいこと父（ちち）だったモノをやり過（す）ごして、リコとサナエは海岸（かいがん）へ抜（ぬ）ける事（こと）に成功（せいこう）した。