《44》 金の腕輪
モドゴロムとガルシュダッドの言い合いを遮る様に、パンパンとゆったりとした手を叩く音が響く。
けっして大きな音ではないが、聞いている者を絶妙に苛立たせる絶妙にゆったりとした音。
そして音の出所は、笑顔を浮かべているデルタ。
「揃って、考え無しで、反省していない。まさしく類は友を呼ぶですよね。」
「どこがだ」
「どこがじゃ」
デルタに向かって吼える、ガルシュダットとモドゴロム。しかし、デルタは驚くでも、怯えるでもなく笑顔を貼り付けたまま、真っ直ぐと前を向いている。
「息ぴったりじゃないですか、さすがです。ですが今は、そんな事はどうでも良いので、この焼け野原どうにかしてくれませんか？この辺り一帯は、大型の獣族の方々が暮らしていると、知っていますよね？彼等に焼け野原で暮らせと？それとも、1日で草木を全て植え直しますか？」
完全に嫌味だと分かる言葉と喋り口調に、モドゴロムはハッとした顔をして、気まずそうに視線を逸らす。自分自信がワイバーンという大型の姿をしてるだけあって、ようやく事の重大さに気づいたようだ。
しかしガルシュダットの方は、全く通じていないらしく『何を言っているんだ？』とばかりに首を傾げている。
「他に行けば良いだろう？」
「他とは、何処です？町で暮らす獣族とは違って、ここで暮らす大型の獣族達は、野生に憧れを抱いており、縄張りに煩いのですよ。移動しろと言って『はい、分かりました。』とは言いませんよ。」
「それならば俺が、草木を元の様に茂らせよう。」
自分の非を認め、謝るわけでもなく、まるで『そんな簡単な事で良いのか？』と言わんばかりの言い方に、デルタの頬が僅かに引き攣る。
「魔素、使わないでくださいよ。」
「何故だ！直せば良いのだろう？」
魔素を使い魔法を発動すれば、一瞬で元に戻るのに、それを駄目だと言われ、納得がいかないとばかりに、声を荒げるガルシュダット・・・途端に、デルタの表情から笑顔が消え去り、眉間に深い皺。瞳からはゴミでも見る様な冷たさ。背後からはドス黒いオーラが溢れはじめる。
「元に戻す為に魔素を使って、魔素が足りなくなったらどうするつもりです？分かっていますか？これから獣界の水瓶に大穴を開けるんですよ。大量の魔素を使うんですよ。」
ヴィオレットは、デルタの静かな怒りを見て、獣界の水瓶に大穴が開かず、獣界の者達が困ってしまう事を心配しているのだと思った・・・
「だっ・・大丈夫だ。魔素はまだ充分残っている。」
「大嘘を言わないでくれますか？ヴィオレット様と出会ってから、ガルシュダット様の魔素は、安定しているいのですよ。今まで暴走ぎみだった魔素が安定しているんです。どういう事か分かりますか？膨大だった魔素が、コントロールできるほどの量になっているという事です。普段なら良いですよ、周りに迷惑をかけない。大歓迎です。ですが、これから膨大魔素を消費するのですよ、万が一でも魔素を使い切ったらどうするんですか！！私が帰れなくなるでしょう！！」
どうやら、デルタが怒っていた一番の理由は、全力で自分の為だった様だ。
「それは、仕方がない。それに、多少帰るのが遅くなっても大丈夫だ。ミルビーが大丈夫と言っていたのだから、大丈夫だ。」
ミルビーの言葉に、全幅の信頼を寄せ、大丈夫を繰り返すガルシュダッド。
怒りを抑え込み、拳を強く握り込むデルタ。
その様子に、どうして良いのか分からず、おどおどしているヴィオレット。
デルタの矛先が、ガルシュダッドに向いた事を好機ととらえ、ひっそりと気配を消すモドゴロム。
「ミルビーさんは『普通に戻って来れば』と言っていたんですよ。滞在延長は、『普通』に、当てはまらないと思うのですが？」
「そうか？延びると言っても2、3日だ、そんなに変わらんだろう？」
ガルシュダッドにとって、というか、普通の魔族にとっての2・3日は、一瞬とは言わないまでも、騒ぐほどの時間でも無い。遊ぶと約束していた友人が2・3日遅れて来るなど普通の事だし、むしろ当日にやって来たなら、なんてきっちりとした者なのだと、肝心してしまうくらいだ。
だが、獣人であるデルタにとっては。というか、恋する男であるデルタにとっては、違うのだ。
「そうですか、それですか。ガルシュダット様なら、私の気持ちを分かってくださると思ったのですが・・・そうですか。」
勿論、デルタの目は全く笑っていない。
この時に謝っておけば、ガルシュダッドは、後々後悔する事は無かったかもしれないが、今のガルシュダッドは、デルタが怒っているらしい事は分かっていても、何故怒っているかまでは、推察できなかった。
「なっ・・・何だ？気持ち悪い。」
「いえ、それならば、私の気持ちを、分かってもらおうと思いまして。」
「何をする気だ？」
「簡単な事ですよ・・・・。」
ニヤリと笑うデルタは、ゆっくりとガルシュダッドに近づくと、その腕に金色の腕輪を取り付けた。
付けた瞬間、カシャンと嫌な金属音が響きわたっていた・・・
