《閑話》 デルタと呼ばれる獣人の独り言
私の名は、デルタ・ゲルデウス・リーヴィイと申します。
生まれも育ちも獣界で、獣界の他に魔界、人界が存在する事は知っていても、つい最近まで獣界から一歩も出た事がありませんでした。
そんな私が魔界へ行く事になった理由は、魔族の王である魔王様に、100年に一度のお願いをしに行く為でした。
獣界には川がありません。獣界の中心には、水瓶と呼ばれる大きな湖が存在し、そこから水を各都市や村へと運ぶのです。大昔には水路を作っていた様ですが、いつの頃からか、獣人達は100年に一度、魔族の王である魔王様に頼み、水瓶の底に穴を開けてもらう様になりました。不思議な事に、水瓶の底に穴が開くと、何故か獣界全体に水が補給され、各地に小さな湖が出現するのです。しかし、その穴は100年経つと、また閉じてしまう為、100年に一度、魔王様に頼み、水瓶に大穴を開けてもらうのです。
魔族と獣族の間には、盟約を結んでおります。簡単に説明すると、100年に一度魔王様が水瓶に穴を開ける代わりに、獣族と魔族は争わないという盟約です。
争った所で、膨大な魔素を操る魔族に勝てるわけが無いのですが、魔族達もそれで納得しているので、現在まで何の問題も無く、100年に一度魔王様に獣界にお越し頂いて、水瓶に穴を開けていただいておりました。
ですから今回も、頼みに行けば直ぐに穴を開けてもらえると、軽く考えておりました。しかし、魔王様の返答は、3ヶ月待ってほしいとの事でした。
2年も3年も待てと言われれば、流石に困ってしまいますが、3ヶ月程度ならば問題ありません。3ヶ月後、必ず獣界へと来てくださるようにお願いをし、私共は獣界へと変える筈でした。
しかし、現在、魔王様に水瓶の穴空けを頼みに来たはずの私は、いまだに魔王城に滞在しています。
というか、帰る気が微塵もありません。
私は魔界で番を見つけたのです。
獣族にとって、番は一生に一対だけです。恋人や結婚相手は沢山居ても番に出会えば、番に惹かれてしまう。勿論、番に惹かれてしまう事に抗い、長年過ごした恋人や結婚相手を選ぶ者も居いますが、そういう相手の居ない者は、まず間違い無く番を選び、番いの側から離れられなくなります。
かくゆう私も、番を見つけた途端、全てを投げ出し番いの側に居座っております。
本当であれば、片時も番から離れたく無いのですが、番の両親から『番だか何だか知らないけれど、1日中付いて回るのは止めてください！！』『そうだ！魔王城は今人手不足だから丁度いい、働け！！』
と言われてしまい、現在は魔王城で執事の真似事の様な事をしております。
それでも、日に一度、番に会いに行く事は許されているので、穏やかな日々を過ごしておりました。
たまに『1日1回とは言ったけど、1回が長すぎるのよ！！』『あのさぁ・・・俺達夫婦の時間も欲しいんだが？』と言われますが、穏やかな日々です。
そんな日々が崩れたのは、魔王城に来て2ヶ月と少し経った頃の事でした。
魔王様ことガルシュダッド様の補佐をしている、ラルグランが、娘を助けて欲しいと、小さな女の子を連れて来たのです。
私が初めて見た時は、頭からスッポリと重そうな布を被り、私の尾を可愛らしく目で追っており
「はじゅめまして、ういおれっとともうしゅましゅ、じゅうじょくのかたを みりゅのがはじゅめてで、ちゅい・・・・。」
微かに聞き取れるほどの、舌足らずな言葉で必死に挨拶をしてくださり、その姿に思わず頬が緩んでしまいました。勿論、恋愛感情は微塵もありません。番が一番です。
そもそも、殆ど顔も身体も見えておりませんでしたので、幼子を見て感じる保護欲とでも言うような、感情でした。
次に見かけた時には、身体が随分成長しておられました。とは言っても、まだまだ幼い姿のままでしたが。
魔界とは違い獣界には、ごく普通に白が存在します。植物にも物にも獣族にも、ですから私からすれば白い事は特に驚く事ではありません。ですが魔界では、それらが存在しない事は聞いておりましたし、ここ2ヶ月で実感しておりました。
まあ、だからといって、私には『ああ、白いな』程度でした。
ですが、魔王様にとっては違った様です。
少女の名前はヴィオレット様。
城に来たその日に、魔王様と結婚し、そのせいで眠りについてしまった少女。
彼女が城で暮らす様になって、城の中はとても騒がしくなりました。眠っている事を、暮らすと言って良いのかは、微妙ですが。とにかく、彼女が城で暮らす事が決まると同時に、魔族が急激に増え、魔王城を覆っていた濃厚過ぎる魔素は、随分と落ち着きました。
そして、一番の変化は、ガルシュダッド様です。
私の見てきたガルシュダッド様は、殆ど表情を変えず、何時も退屈そうにしながらも、何故か魔王という仕事を真面目にやっておられました。
しかし、ヴィオレット様が来てからのガルシュダッド様は、2ヶ月と少しの間に見ていたのは、もしや別人なのでは？と思うほどに、表情豊かに、魔族達の“拗ねる”受けております。
時には、椅子の座面に強力な接着剤をつけられ、座面に接していた場所の布をゴッソリ剥ぎ取られ、下着を丸出しにした状態で怒り。
時には、微妙に不味い料理に顔をしかめながらも、完食し。
時には、部屋や廊下に張られた罠を見つけ、罠に引っかからなかった事を自慢する様に、近くで見ていた魔族達にドヤ顔を送り。
そんな魔族と、ガルシュダッド様のやり取りを、私はとても楽しく見ておりました。
見ている分には、とても面白い見世物でした・・・・
私がガルシュダッド様と同じ目に合う事になったのは、自業自得です。
自分の尾をガルシュダッド様の濃厚なゴミで燃やされ、そのゴミをヴィオレット様を使って掃除したのですから。
おや、失礼いたしました。ゴミでは無く、濃厚な魔素でしたね。
ともかく、ヴィオレット様が次に目覚めるまで、私もガルシュダッド様と同じ拗ねるという名の嫌がらせを受ける事となりました・・・・・
辛い日々でした・・・
しかし、私には番がいます。
番という癒しが！
美しい魂を持つ、可愛らしい番。
まだ肌に触れる事も、言葉を交わす事も出来ませんが、私の愛しい番。
番の両親からは
『決めるのはこの子よ、無理強い許さないから。』
『成魔族になるまでは、私達の子だ。何かしたら、二度と会わせないからな。』
と、言われておりますが、私は元より無理強いする気はありません。番いが悲しむ様な事はしたくありませんから。番いが嫌がれば、私がいくら辛くとも、番いの幸せの為に、身を引くつもりです。
ただ今は、側に居られれば良いと・・思っておりました。
しかし、現在私は、獣界に来ています。
丁度 魔王様と約束した3ヶ月目でございました。
私は、番と引き離され、身を切られる様な思いですが、仕方がありません。これは私に与えられた罰なのです。
ヴィオレット様を使って、魔王の魔素という名のゴミ掃除をしてしまった罰なのです・・・
ですが、帰りたい・・・今すぐ帰りたい・・・
ミルビーさんの話では、私が帰るまでは大丈夫だとの事でしたが、もし・・万が一にも、一生に一度の時を逃してしまったらと思うと・・
はぁ・・・帰りたい・・・
