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第七十九話【レインVSサード・弐】

　俺は走り出し、鉄の剣で相手の腹を思いっきり斬った。

　途中正直不安になった。

　もし本気でやって、相手の胴体が真っ二つになったらどうしようと。

　けどそんな感情は一瞬で消えた。

　刃が服で止まったのだ。

　この手にビリビリ来る感覚は、明らかに肌じゃない。

「驚いたか？」

　嬉しそうな表情をしている相手に対し俺は、

「いや、ここで何度も経験しているので」

　服の下に金属を仕込んでやがる。

　先程蹴った太ももとは、全然違う硬さだった。

　ふっ。

　硬い肉体の上に硬い金属か。

　なら、硬い肉体だけの下半身を狙えばいい。

　そのうち相手も音を上げるだろう。

　そんなことを考えていると、

「石弾(ストーンバレット)！」

　は！？

　相手が魔法を使ったことに驚きつつも、剣の腹ではじく。

　あぶねぇ。

　まさか遠距離攻撃の手段があったとは。

　てっきり体術だけで来るのかと思ってたわ。

　今どうして剣ではじけたのか、自分でも驚きだわ。

　よく間に合ったな。

「おぉ、よく躱したねぇ」

「危なかったですよ。次からは近距離戦を希望します」

「了解……と、言いたいところだけど、これは勝負だ。どんな手を使ってでもお前を倒す」

　余裕そうな表情で、相手はそう言った。

　なるほどね。

　勝ちの為なら手段を選ばない……か。

　そういうタイプ、嫌いじゃないぜ。

　こいつとなら楽しい戦いが出来そうだ。

　思わずにやけてしまう顔を元に戻しつつも、

「おらぁぁ」

　雄叫びと共に力いっぱい剣を振った。

「うおっ！！」

　相手は驚きの声を上げて、バックステップ。あまりの速さにびっくりしたのだろう。

　くそっ。

　服にかすっただけか。

　絶対命中したかと思ったんだけどな。

　俺は更に追撃をかけ、一度相手の右太ももを軽く斬る。

　やはり硬くて、あまり奥まで入らなかった。

　相手の表情からしてそこまで痛くないらしい。

　普通の人間なら、少し刃が食い込んだ時点で多少なり、痛そうにするのだが……こいつ、痛みに慣れやがる。まるで俺みたいじゃねぇか。

　そんなことを考えつつも、体を横に高速回転させながら思いっきり剣を振った。　

　親父直伝、『回転斬』。

　その名の通り、自分の体を回転させそのスピードで相手を斬る。

　体の回転が速いほど、剣の刃にかかる重みも増え、ダメージが大きくなる。

　結構強いのだが、どこに当たるか分からない。

　下手したら外れる。

　今回は、

　ガァァァン！！

　金属の鈍い音が響いた。

　どうやら上半身の金属を仕込んでいる部分に当たったらしい。おそらく装備しているのは鉄のベストか鉄の胸当てだろう。

　何にせよ、今のは感覚あった。

　斬れてはいないけど、物理的なダメージを与えられたと思う。

「ぐっ……おもてぇ。お前、見た目の割に芯がしっかりとしてやがるな」

「そりゃー、どうも」

「あいつに似ている」

　親父に似ている……か。

　そりゃーそうだ。

　息子だもん。

　さて、次はどうしようかな。

　生半可な攻撃じゃあ勝負がつかないのは分かりきっている。

　つまり、強烈な一撃を何度も与えて行かないといけない。

　だが、俺にそんな攻撃力があるとは思えん。

　さっきの回転斬、かなり自信のあるやつだったんだけど……どうみても倒れてないよな？

　うん、バリバリ元気やん。

　となると関節を折るか、比較的防御力の弱い顔を狙うかだな。

　そう考え動こうとした、その時。

　踏み込んだ部分がぬかるみになっていて、滑った。

　俺はバランスを崩し、地面に倒れ込んでしまう。

　くそ、あいつ魔法で一部の砂を泥に変えおったな。

　踏み込もうと思ったら、勢いよく滑っちまったぜ。

　うん、結構恥ずかしい。

　そして倒れたことにより、顔とか体に泥がついて気持ち悪いんだが。

　何て日だ！！

「おいおい、恥ずかしい転び方をしたな？」

　そんな言葉と共に、後頭部やら背中やらを何度も踏みつけられた。

　それなりに痛い。

　だが、タフなのはこちらも同じなんでね。

　もっと強くしろよ。

　……あー、にしても顔の泥が気持ち悪い。

　めっちゃ口と鼻に入って来やがる。

　食感はじゃりじゃり。

　味は不味い。

　俺は早めに逃げる為、泥に手をついて立ち上がろうとした。

　すると、

「───氷（アイス）」

　絶妙なタイミングで手を凍らされた。

　ものすごく冷たい。

　一瞬冷たいのか熱いのかよく分からなかったけど、これは冷たいやつだ。

「うっ……」

　指が動かない。

　手からひじ辺りまで凍らして来やがった。

　力ずくで割ってやろうと思ったが、無理っぽい。

　硬すぎる。

　こいつ、氷系の魔法まで使うのかよ。

　とんだ天才じゃねぇか。

　次に相手は魔法で大量の砂を出し、俺の体全身にかけて来たらしく、急に身動きが取れなくなった。

　あれ？　なんか肌触りが気持ちいいぞ？

　これって本来海でやるやつじゃん。

　なんか似とるでい？

　顔だけ出ているのがまたそんな感じの雰囲気を引き立てている。

　下を向いていて、泥しか視界に入って来ないのが残念……って、こいつ何する気だ？

　顔まで全部砂で埋めてしまった方がいいと思うのだが……どうして首元までしか、かけなかったんだ？

「さぁて、これから俺お得意の遊びをしていくから、十分に堪能しろよ？」

　ほう。

「何を……するんですか？」

　泥の入った口を動かしてそう聞いてみると、

「まあ、見てろって───」

　相手は魔法の詠唱を始めた。

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