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第2章「FINAL_REAL_LAST」

翌日の午後。

YLSスタジオには静かなキーボード音が響いていた。

雨は止んでいる。

代わりに窓から柔らかな光が差し込んでいた。

珍しく明るい。

それだけで、

同じ部屋なのに別の場所のように見える。

レイはモニターを見つめていた。

正確には。

モニターの中のフォルダを見つめていた。

数分前からずっと。

「……」

何も言わない。

動かない。

ただ見ている。

フォルダ名。

FINAL_REAL_LAST。

FINAL_REAL_LAST_2。

FINAL_REAL_LAST_FIXED。

FINAL_REAL_LAST_FIXED_2。

FINAL_REAL_LAST_USETHIS。

FINAL_REAL_LAST_USETHIS_FIXED。

FINAL_REAL_LAST_USETHIS_FIXED_REAL。

そして。

FINAL_REAL_LAST_USETHIS_FIXED_REAL_2。

「終わる気あります？」

背後から声がした。

振り向かなくても分かる。

ヒヨリだった。

いつの間に起きたのか。

缶コーヒーを片手に、

レイの椅子の後ろへ立っている。

寝癖はまだ残っていた。

「終わってる」

「終わってないじゃないですか」

「終わってる」

「八回くらい終わってますけど」

レイは無言でフォルダを閉じた。

ヒヨリは缶コーヒーを飲む。

そして少し考えたあと。

「人類って面白いですよね」

「急に何」

「終わった物に終わったって名前を付けて」

「さらに終わった物を作るんですよ」

レイは反論できなかった。

実際その通りだったからだ。

創作を始めた頃は違った。

ファイル名はもっと単純だった。

chapter01。

chapter02。

character_design。

それだけ。

分かりやすかった。

管理もしやすかった。

なのに。

いつからだろう。

修正が増え。

描き直しが増え。

保存回数が増え。

気付けば。

ファイル名が願望になっていた。

FINAL。

本当に最後であってほしい。

LAST。

もう終わっていてほしい。

USETHIS。

今度こそ使いたい。

FIXED。

もう修正したくない。

その全てが。

ファイル名の中に残っている。

ヒヨリはモニターを見ながら言った。

「歴史ですね」

「黒歴史」

「歴史です」

「黒歴史」

「歴史です」

どちらでも良かった。

少なくとも。

消してしまうには惜しい気もする。

レイは一番古いファイルを開いた。

数年前のデータだった。

線がぎこちない。

バランスも悪い。

背景も簡単だった。

今見ると粗が目立つ。

それでも。

しばらく眺めていると。

不思議な感覚になる。

下手だった。

間違いなく今より下手だった。

けれど。

あの頃の自分は。

今の自分より必死だった気がする。

少しでも上手くなりたくて。

少しでも面白い物を描きたくて。

毎日描いていた。

数字なんて見ていなかった。

ランキングも。

閲覧数も。

おすすめ欄も。

存在は知っていた。

でも。

今ほど気にしてはいなかった。

ただ描いていた。

それだけだった。

「レイさん」

ヒヨリが呼ぶ。

「なに」

「昔の絵見てます？」

「うん」

「どうです？」

レイは少し考えた。

そして答える。

「下手」

「でしょうね」

「でも」

言葉が続く。

少し意外だった。

「なんか楽しそう」

ヒヨリは笑った。

缶コーヒーを揺らしながら言う。

「描いてた人ですからね」

「え？」

「絵じゃなくて」

「描いてた人が見えるんですよ」

レイは画面へ視線を戻した。

昔のPSD。

古いレイヤー。

雑なメモ。

修正跡。

描き直した線。

その全てが残っている。

完成したイラストだけを見れば分からない。

でも。

作業ファイルを開けば分かる。

迷った場所。

悩んだ場所。

諦めた場所。

こだわった場所。

全部そこにある。

まるで。

描いた人間の足跡みたいに。

レイは小さく息を吐いた。

そして新しいファイルを開く。

作業中の原稿。

まだ完成していないページ。

修正箇所は山ほどある。

きっと今日も終わらない。

明日も終わらないかもしれない。

それでも。

ペンは自然と動き始めていた。

カリカリ。

線が引かれる。

少し迷う。

少し消す。

また描く。

その繰り返し。

背後ではヒヨリが欠伸をしていた。

「ちなみに」

「なに」

「次のファイル名決まりました？」

「決まってない」

「FINAL_REAL_LAST_USETHIS_FIXED_REAL_FINAL」

「長い」

「おすすめですよ」

「嫌」

ヒヨリは笑う。

レイも少しだけ笑った。

窓の外では風が揺れている。

スタジオの中ではペンが動いている。

そしてまた一つ。

新しい修正が増えていく。

完成にはまだ遠い。

けれど。

創作というのはたぶん。

そういうものだった。

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