第24話 言える理由がなかった
魔物が崩れて、光の粒になって消えた。
残滓が空気に溶けていくのをぼんやり見ていると、二階堂が静かにステータスを確認した。少しの間があって、息を吐いた。
「やっと10になった。結構かかったな」
「澪ちゃんが10になったら私もすぐだけどね」
三上があっさり言った。二階堂が楓の方を見た。
「そうすると楓ももうすぐだね」
「う、うん。私も頑張らないと」
自分でも分かった。返事が変だった。
三上が少し首を傾けた。
「なんか変な返事」
「そ、そんなことないよ」
二階堂は特に何も言わなかった。でも一瞬だけ、楓の方を見た。その視線がすぐに外れたのを確認してから、楓は前を向いた。
レベル譲渡で、すでに達成していた。二階堂にも三上にも、言えなかった。言える理由がなかった。
胸の奥に、小さな引っかかりが残った。
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セーフティエリアで休憩しながら、三上が天井を見上げて言った。
「レベル10になったら次の街なんだよね。どんなところなんだろ」
「全員が10になってから移動だから、あとどのくらいかかるかな」
二階堂が静かに答えた。
「……そうですね」
楓は相槌を打ちながら、別のことを考えていた。次の街へ行ったら、九十九くんとはどうなるのだろう。同じ街になるのか、別々になるのか。そもそも、この先も今と同じように会えるのか。
三上はすでに次の街への興味を口にしていた。二階堂は表情を引き締めて、何かを考えているようだった。
三人とも、同じ話をしながら、少しずつ違うことを見ていた。
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ダンジョンを出て、楓と三上と別れた後、二階堂は一人で歩いた。
全員が10になるまで待てばいい。そうすれば転送される。それまでの間、休んでいても誰も何も言わない。
でも足は止まらなかった。
この先どうなるか分からない。分からないなら、動いていた方がいい。そう決めたのは自分だった。誰かに言うつもりはなかった。言う必要もなかった。
居住区とは反対の方向へ、二階堂は歩き続けた。
