100/101

第100話　白に溶けていく

　光が、視界のすべてを塗り潰していった。

　通路の壁も、天井も、傍にいるはずの誰かの輪郭さえも、白の中に溶けていく。零司は目を閉じることもできないまま、ただその中に身を委ねていた。

　⸻

　召喚された日の光景が、脳裏をよぎった。

　講義室に満ちた光。見知らぬ村に降り立った瞬間。一人でダンジョンに潜っていた頃の孤独。整いすぎた環境への、拭えなかった違和感。

　それらが、時系列を失ったまま、次々と重なり合っていく。

　⸻

　鑑定スキルを使ってしまい、困惑していた楓の顔。

　夜、テントの中で小さく震えていた手。

「協力します」という、あの日の声。

　⸻

　委員長として気を張っていた澪の背中。

　不格好なウサギのぬいぐるみを縫う横顔。

「私も手伝う」と告げた、震える声。

　⸻

　手を離さなくていいと言った、あの日の瑠奈の体温。

　ペンダントを選んでいた時の笑顔。

「零司、暖かい」と呟いた声。

　⸻

　光の中で丸くなっていた先生の姿。

「絶対に、帰るのよ」という言葉。

　震える指先で、それでも術式を繋ぎ止めようとしていた背中。

　⸻

　すべての声が、言葉としてではなく、ただ響きとして零司の中に残っていた。繋いだ手の感触。体温。何度も交わした視線。

　それらが、今、ひとつに重なっていく。

　⸻

　身体の輪郭が、少しずつ薄れていく。怖くはなかった。ただ、静かに手放していくような感覚だった。

　遠くで、誰かが自分の名前を呼んだ気がした。それが誰の声だったのか、零司にはもう分からなかった。

　⸻

　すべてが、白に溶けていった。