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アスガイアーの⑤

　冗談じゃない。

　あんなヤツと戦えるか。

　ハイエナ男は路地裏に座り込み、思い返す。

　ワニ男、ハヤブサ男は救世戦士アスガイアーに殺された。

　まぁそれはいい。

　アイツ等はクズだった。

　ワニ男は連続強姦魔だ。

　それを武勇伝のように自慢する、真性のゲス野郎だ。

　ハヤブサ男は児童虐待犯だ。

　しかも止めない伴侶のせいにする、責任転嫁のゴミ野郎だ。

　ざまぁみろだ。

　奴等の胴体がアスガイアーにちぎられた時、正直スッとした。

　だが、そのままアスガイアーの拳が自分に向いた時……。

（あ、俺もか）

　気が付いた。

　自分もクズの仲間だと。　

　自分も殺されるんだと。

　それを自覚した時、ヘソから頭のつむじ（・・・）までが急激に冷えた。

　嫌だ！　嫌だ！

　死にたくない！　死にたくない！

　あの時の万能感はどこへやら。

　みっともなく四つん這いで、その場の全てから背を向けて、

　ハイエナ男は走りに走った。

　戻る場所も無くし、ケダモノのようなこの姿では寄る辺もない。

　明石海峡大橋の戦いから数日、宿なしのまま、ハイエナ男は浮浪者のような生活をしていた。

　路地裏で残飯を漁り、高架下で新聞紙に包まって眠り、途方に暮れる。

（実家に帰ろうか……）

　田舎に帰れば何とかなるかもしれない。

　父ちゃんと母ちゃんには変な宗教に掴まったとでも言おうか。

　新興宗教がミイラを作るような時代だ。

　ハイエナにされたって言えば、戸惑いながらも匿ってくれるかも。

　ふと、表通りが騒がしい事に気が付く。

　覗いてみると、繁華街でダルダム団の鉄仮面たちと救世戦士アスガイアーが対峙していた。

　はぁ！？

　なんでこんなトコで！

　他所でやれよ！

　踵（きびす）を返して路地裏に戻ると、人影が見えた。

　Ⅾｒ．ザンコックだった。

「いやー。サガーしマシタよー」

　コツコツと、紙袋を下げて親し気に近づいてくる。

「いや、違うんだよ旦那。あん時は急に具合が悪くなってさ、すぐ戻ろうと思ってたんだけど、ほら、基地の連絡先も知らねえし」

　ハイエナ男は大きな体をなるべく縮めて、しおらしさを演出する。

「イーんデスよ。勝てナイ相手に向かってイクなんて、愚カ者ノする事デース」

　Ⅾｒ．ザンコックは、紙袋を地面に下す。

「出来ないコトをムリにヤレなーんテ、そんな事言いまセーン。スキルアーップの研修モ、組織負担で行ってマスし♪」

　腰に手を回し、ゆったりと辺りを歩く。

「出来ない事ハ出来るようニ、失敗は改めればイーンデス！　ダルダム団は！　健全ナ組織なのデス！」

　なんだ。怒ってないのか。

　心配してソンしたな。

　よーし、じゃあスキルアップってヤツで、いっちょ強くなってやるか。

「デモ、決まりは決まりデース。そこはナァナァではいけませんよネ？」

　顔色の悪い、こけた頬をニコリと上げて、こちらを振り向く。

「決まり……？　なんかあったっけ？」

　思い当たることがない。

　Ⅾｒ．ザンコックは眉を下げる。

「オゥ。契約書にアッタでショー？　敵前トーボーは……」

　紙袋を倒す。

　ゴロリと二つ、丸いものが顔を――

　いや、頭を出す。

「身内の処刑だと」

　ハイエナ男はそれを凝視する。

　やがて、叫ぶ。

「ああああああああああああああああ！！！！！！」

　父と母だ。

「父ちゃあああん！！！！　母ちゃああああああん！！！！」

　フッと、腰が砕けた。

　みぞおちの辺りにある底なしの穴に砲丸を落としたような感覚。

　ヘソの穴を広げてコールタールを流し込むような感覚。

　怒りではない。

　悲しみとも違う感情。

　視界の明度が上がり、色彩が薄くなる。

　肺が急激にしぼんだように呼吸がおぼつか無い。

　手が小刻みに震える。

　涙は出ない。

　それどころではない。

　ハイエナ男は荒い呼吸のまま、地べたに這いつくばった。

「アゥ……そんなに、ショッキングでシタか。カワイソウニ……ワターシも、こんなコトは、したくなかったんデス……でも、決まりハ、守らナイと……」

　オロオロと、ハイエナ男に寄りそうⅮｒ．ザンコック。

　背中を優しくさすりながら、やがて思い出したように、クックと笑いだした。

「ソウソウ。ケッサクだったんデスよ？　息子サンの失態でシヌ事になるってワタシ、言ったんデスよ。アナタの自宅で」

　Ⅾｒ．ザンコックの、肩の震えが徐々に大きくなる。

「はぁ。ナーンテ言うから、銃でフトモモを撃ったんデス。そしたらオトーさん。ゼェゼェ言いながら、息子に何したーって、息子に手を出すなーって！」

　父は、ただのサラリーマンだ。

「ウルサイから！　眉間を撃ったんデス！　そしたらオカーさん！　アナターって叫ぶんですヨ！　ウケル！！」

　ゲラゲラと、天を仰ぐ。

「あんまりアナターアナター言うカラ、オカーさんにも銃を向けたんデス。一人シネばいいカラどーデモ良かったんデスけどね。ヒッ！　とか声出したアト、なんか突っ伏してブツブツ言うんデスよ。命乞いカナーっと思うでショ！？　ナニ言ってたと思いマス！？」

　楽しさを溢れさせたように、満面の笑みを浮かべる。

「キョウジを助けて下さい、キョウジを助けて下さいって！　繰り返してるんデスよ！　言われんでもそうするっちゅーの！！」

　ハイエナ男の背中を、バンバンと叩く。

「はあ……あんまりオモシロかったカラ、撃っちゃいました」

　ハイエナ男は這いつくばったまま、無造作に転がった両親の頭部を見る。

　万年係長の、ヨレヨレの肌着でナイターを見ながら、ビールを飲んでいた父。

　つまみを俺に分けて、早くお前と酒が飲みたいなぁなんて言っていた。

　ビア樽みたいな身体だった、専業主婦で心配性の母。

　都会に出てからも、電話で痩せてないか痩せてないかとうるさくて、月に一度は米を送ってきていた。

　もう会えない。

　景色が歪んで、自分が泣いていることに気が付いた。

　頭の中に、おんおんと低い声が響く。

「ツラいデショーね……。ゼンブあのアスガイアーのせいデス。ヤツを倒して、ごリョーシンの手向けにシマショーね……」

「誰を倒すって？」

　後ろから声がした。

　首だけで振り向くと、救世戦士アスガイアーが立っていた。

「ガイアイヤーで全部聞こえていた。……おいハイエナ」

　返事は出来ない。

　嗚咽で他の言葉が口から出ない。

「俺はこいつらを潰す、その為だけの戦士だ。守るのが目的じゃないから目が届かない事もある。でも家族を殺されるってのは、ツラいよな」

　ハイエナ男は泣く。

「ひっぐ、ぉ俺のせいでぇぇ。俺がこんな奴らと関わったからぁぁ……」

　アスガイアーは腕を組む。

「立てハイエナ」

「……は？」

「立って戦え」

　何を言うのか。

　無理に決まってるじゃないか。

　大事な人が……、

「大事な人が死んだんだぞ！！」

　ハイエナ男が地面に吠える。

　家族が殺されて即座に立てるものか。戦えるものか。

「甘えるな！！！！」

　スタスタと、足音が近づいてくる。

「ならどうする。泣き続けるか？　両親を殺されたまま怯えて暮らすのか？　思い出を胸に抱いたまま、後悔しながら死ぬのか？」

　引っ張り起こされる。

「お前がするべきなのは！　今に向き合い！　前を見て！　人生に区切りをつけることだろうが！！」

　胸倉をつかまれる。

「その為に！！　立って！！　戦え！！！！」

　手を離され、膝をつく。

　Ⅾｒ．ザンコックは路地裏の室外機に腰を下ろして、爪をパチンパチンと切っていた。

「あ、おわりマーシたカ？」

　微笑を浮かべるその顔に、ハイエナ男の臓腑は煮え滾った。