第16話：すれ違い
朝。
窓の外は、薄曇りだった。
寮の部屋には静かな空気が流れている。
けれど——
ミラベルの胸の内だけが、落ち着かなかった。
（……助けを求めてた）
昨日の声が離れない。
『……かえせ……』
苦しそうな声。
最後に聞こえた、
かすかな“たすけて”。
ペンダントを握る。
まだ微かに熱が残っている気がした。
⸻
教室。
特別科の空気は、いつも通り静かだった。
ノアは窓際。
セレスは資料を読んでいる。
だが——
空気が少し違う。
ミラベルが席につくと、
セレスが先に口を開いた。
「体調は？」
「……平気」
短く返す。
そのまま沈黙が落ちた。
以前なら、
もう少し自然に言葉があった気がする。
昨日の件。
あの空気が、
まだ残っていた。
⸻
「昨日の判断だけど」
不意にセレスが言う。
ミラベルの肩がわずかに強張る。
「君が間違っていた、とまでは言わない」
淡々とした声。
「ただ、危険だったのは事実だ」
「……分かってる」
小さく返す。
すると今度は、
ノアが低く口を開いた。
「分かってるなら止まれ」
視線は向けない。
でも言葉だけは鋭かった。
「助けたいのは勝手だ。だが、お前一人で抱え込むな」
胸が痛む。
（……抱え込んでなんか）
否定しかけて、
言葉が止まる。
昨日。
自分は確かに、
周囲が見えなくなっていた。
でも——
（だって、あのままじゃ）
「……見捨てたくなかった」
ぽつりと零れる。
教室が静かになる。
ノアは小さく息を吐いた。
「だから死にかけた」
その一言が重い。
反論できない。
⸻
昼休み。
ミラベルは一人、中庭に出ていた。
風が冷たい。
ぼんやりと山の方角を見る。
（……また行かなきゃ）
あの声は、
まだ消えていない。
むしろ近くなっている気がする。
“次は届くかもしれない”
そんな感覚だけが、
胸に残っていた。
その時。
「難しい顔してるね」
軽い声。
振り向くと、
セドリックがいた。
壁に寄りかかり、
面白そうにこちらを見ている。
ミラベルの表情が硬くなる。
「……何ですか」
「怖いなぁ」
セドリックは肩をすくめた。
「昨日のことで怒ってる？」
答えない。
すると彼は少しだけ目を細める。
「でも、間違ってはなかったと思うよ」
「……っ」
思わず顔を上げる。
「君、あのままだと飲まれてた」
軽い口調のまま。
でも、
その目だけは妙に冷静だった。
「優しいのは悪くない。でもね」
セドリックは霧の山を見る。
「“助けたい”だけで踏み込むと、死ぬよ」
その言葉に、
昨日の光景が蘇る。
崩れかけた空間。
乱れる力。
自分の震える手。
⸻
「……でも」
ミラベルは小さく呟く。
「まだ、話せたかもしれない」
セドリックは少し黙った。
そして。
「かもね」
否定しなかった。
そのことに、
逆に胸がざわつく。
「じゃあ、なんで——」
「切るべきだと思ったから」
即答だった。
「迷った結果、全滅しました——は笑えないでしょ？」
軽い声。
でも、
そこには確かな現実があった。
ミラベルは唇を噛む。
分かっている。
それでも——
納得できない。
⸻
夜。
寮の部屋。
ミラベルは眠れずにいた。
窓の外を見る。
遠く。
霧の山が見える。
ペンダントが、淡く熱を持った。
どくり。
鼓動が強く鳴る。
『……』
声は聞こえない。
でも。
“呼ばれている”
そんな感覚だけがあった。
⸻
気づけば、
ミラベルは立ち上がっていた。
羽織を掴む。
（……少しだけ）
確認したい。
あの声の正体を。
今なら、
もっと近づける気がする。
誰にも頼らず。
誰にも止められず。
静かに扉へ向かう。
その時。
「どこ行く気だ」
低い声が落ちた。
息が止まる。
振り向く。
廊下の暗がり。
そこに、
ノアが立っていた。
