17 ていうか陣取りゲーム
今回もゲイズ視点です。
『えー、みなさんこんばんは。私は名をアンノーンといいまして、近ごろこの森の仲間として新たに加わった人間のうちの一人です』
たしかアイツは目覚めたときには名前を喪失していたはず。ならば自分で名付けたのか。
Unknown――名無し。
俺はにやけてしまう。あの野郎らしい、ふざけたネーミングセンスだ。
『なんでもこの森には偉大なる三人の先輩たちがいるらしいですね。そしてなんと驚くことに、デスゲームなんていうとっても楽しげな催しごとを開いてくださるのだとか。いやーほんと、ありがたすぎて涙が出ます』
…………煽ってるな、ずいぶん。野郎、さすがだぜ。俺のやれなかったことを平気でやりやがる。
いや、負けてはいねえが。俺はもう負けないからな。
「感謝されちまったぜぇククク、なんだ話のわかる良いヤツじゃねえか」
ヘイルダムは頭は良いのだが、変なところで馬鹿正直だった。
「違いますよヘイルダムさんバカだなー。ヘイルダムさんたちのことをバカだって言ってんですよ。もーほんとヘイルダムさんはバカだなー」
「んだとこの」
「きゃーなにすんですかやめてー」
このリスは……。
『しかしながら誠に残念なことに、私はそのデスゲームとやらにあまり興味がありません。更に、デスゲームの勝利が脱出の条件であるという意見は、なんら根拠の無い憶測そのものであり、そんな憶測を前提にして殺し合いを始めるなどというのは、全く以て愚の骨頂であるとも私は思います』
「んだとおぉお！」
「まあまあ、ヘイルダムさん。最後まで聞きましょうよ。ただでさえ短絡的なんだから、話まで聞かなくなったらもうそれってもうタダのサルですよ？」
「んだとこのりすうううぃうう！」
「きゃーなにするんですかへんたい！ や、やめろおぉ！」
このリス……。
喧噪をよそに、アナウンスは続ける。
『ですので、もっと他のゲームをやりましょう』
森中に響き渡るあいつの声は、他のゲームをやろうと、そう告げた。
『タワーディフェンスなんていかがでしょうか』
タワーディフェンスだと？
「タワーディフェンスだぁ？」
……ヘイルダムと同じ感想で少し悲しくなる。
『互いに、それぞれの拠点を攻撃し合い、陥落させたほうの勝利となります。勝利条件は他に、相手チームの全員の降参、ならびに戦闘不能のふたつがあります』
「ぷっはははあはあははは！ なーに言ってやがんだこいつぁ？」
ヘイルダムが笑いだした。
しかしそれも仕方がない。
なぜなら――そんなゲームは不可能であるからだ。誰も参加しないとか、それ以前の問題で、物理的に成立しない。
「俺たちの拠点には絶対防御の結界があんだろが？ あーん？ それがある限りは誰も拠点内には入れねえんだぜ？ それでどうやって拠点を攻撃し合うってゆーんだこいつは。あの『ベアウルフ』の主砲ですらビクともしなかった結界だぞ？」
ヘイルダムは正しい。
結界の性能は異常だ。故に俺たちの切り札とも呼べる代物がこの結界なのだ。この森において俺たちがなんとか生きていけているのはこの結界のお陰と言っても過言では無いほどである。
先日、俺たち鉄槌の拠点メンバーはベアウルフに遭遇し、戦闘になった。
ベアウルフとは、見つけたらなにを差し置いても全力でダッシュしろと、つまり一目散に逃げろと、あのヘイルダムがそう口を酸っぱくして言うほどのバケモノだ。
あれはもうモンスターの域ではない。バケモノなのだ。実際俺たちは死に物狂いで逃げた。あんな血相変えた我らが拠点の長の顔を見たのは初めてだ。結界に駆け込み、俺たちは九死に一生を得た。あのバケモノでも、結界は破れなかった。
ベアウルフの腕から発射されたメチャクチャな威力の主砲にもビクともしない結界を確認し、ヘイルダムは心底脱力し、しみじみとこう言ったものだ。
「まーじあいつやべくね？」
まあとにかく、結界にこれほどの性能があるからこそ、俺たちは毎晩安心して眠ることができているし、暮らすことが出来ている。
デスゲームにも、時間を決めて、その間は結界内にいてはならないという規則が設けられている。
そのくらい、拠点の結界は絶対的だ。この森の何人にも脅かすことの出来ない代物なのだ。
（……だが、あのアンノーンは、まるでそれを問題にしていないように思える）
いったいなぜだ？ 結界の存在を知らないのか？
いや――
そんなはずはない。
なぜならば、アンノーンが生きている以上、あいつのところにはリゼが一緒なはずだからだ。
あのエルフは、デスゲームへの参加を渋っていた。その挙句、置き去りのバカを助けに行くとか言い出す始末だ。
一人であの道を戻るなんて正気の沙汰じゃねえ。
だからみんな、あのエルフの言うことを本気でとってはいなかった。戻るはずはないとそう考えていた。
――が、俺は知っている。アイツは本当に行った。
別れて数時間後に、最後にいた拠点――白百合の拠点に、俺はあのエルフを説得に向かった。ゲームに参加しろと。どうせ参加しなくても殺しに来るんだから、少しでも生きる可能性を進めと。ヘイルダムはおかしな奴だが良い条件のリーダーだ。だからうちに来いと――そう言おうとした。
しかしアイツはもうその時には白百合の拠点にはいなかった。周辺にも気配はなかった。本当に神殿に向かったのだ。
そして生きていたところみると、本当に合流できたらしい。
合流できたのなら、リゼは拠点に連れて行く。結界も説明している。だから、その性能のことも耳に入っているはずだ。
だが、声はまるでそのことを意に介さず、話を続けていく。
『ちなみにこれからゲームを始めるにあたり、わたしから念のため、断わっておきますと、』
声は間を空けて告げる。
『皆様は、わたしを殺す気でかかってきてくださってけっこうですが、』
更に付け加える。
『しかし、わたしは皆様を殺す気は毛頭ございません。ですので親愛なる皆様におきましては、心より安心した上で、ゲームを楽しんでいただけたらと思います』
また――と、更に付け加える。
『わたしのいる白百合の拠点では常時、結界を解除してあることも重ねてお伝えしておきます。繰り返します、わたしの拠点には結界が張ってありません。聞いてますか皆さん、狙い目ですよ！』
