47 汚冥界：居住区(修道僧 宿坊)
⬛システィーナの視点
うぅ、怖いっ！
通路に蔓延る闇が……
怖いっ！
私たちはほぼ一列になって小走りに駆ける！
ノームを先頭に、クラウディーアさんが続き、その後ろに私とアルシャーネさんが左右で並び、殿にもう一体のノームが続く！
広くて天井が高い通路ゆえの怖さ。
光の精霊の輝きではカバーしきれない！ 闇が深々と降り注いでくる！
瘴気がモヤモヤ漂っていて、光の精霊がぼやけた光になる。
外の雨は止み、無数のガーゴイルの叫び声が木霊する！ うわぁっ、声が凄く近い！ そろそろ来る！ 一体一体は強くないけれど、数が！ 多勢に無勢だよ！
と、ノームが突然立ち止まった！ えっ！？
「危ないっ！ 止まって！」
「「ひゃあっ！」」
先頭のノームの前に陥没が！ 床が！ 崩れてる！ 通路に大穴が開いてて！ 下は居住区の地下層だ！
シャアアアアァッッ！！ シャアアアアアッ！！
「は、はわわ！ グールがっ！」
数十体のグールが！ 穴の底からこちらを見上げて、這い上がろうとして！ 壁をガリガリとひっかいてる！ き、気持ち悪い！ こ、ここを落ちたら大変だ！
「あ、危なかった！ ノームが立ち止まらなかったら気づかなかったかも！？」
「足元が脆そうです！ 気を付けていきましょう！」
私たちは大穴を迂回する。この先の闇の中にも、まだまだこういう崩落箇所があるかも！？ だよね！？
私たちは新たに気を引き締めながら、再び闇の通路を駆ける！ ああっ、縦に長い亀裂のような窓から、赤黒い不浄な光が射す！ 暗闇の通路に斜めに射すおぞましい光！ こ、怖いっ！
「い、今っ、居住区のどのくらいまで来ました！？」 私は恐怖を打ち消すように声を出す！
「城壁のような居住区は！ 天から見下ろすと楕円に近いＵ字型で、看護房はＵ字型の右上部分でした！ 今、そろそろＵ字型の右下に届くところです！」
走りながら早口で答えるアルシャーネさん！ 言われて見れば、通路は右に大きくカーブして！ 糸はどこまで繋がってる！？ このまま進めば、賓客の間か修道僧の宿坊か地下墓地！？
「見てください！ 壁に出入り口が！ Ｕ字型の底部分に来ました！」
湾曲した右の壁に大きな穴が開いていて！
そう、現世ではここに扉があって、大聖堂前の小広間に出られた！ ああ、壁の穴からは大聖堂のファサードが見える！ グルッと回ってきたんだ！
「ふおおっ！ ケルベロスとデモンの死骸が！」
ああっ本当だ！ 両断されたケルベロスやデモンの死骸が！ 大聖堂前の小広間に転がってる！ うわぁっそれをグールやガーゴイルが食べてるっ！ 四つん這いになって、内臓に頭を突っ込んで！ うわぁっデモンの血はドロッとした紺色！？ 気持ち悪い！
ああっ！ 大聖堂内から戦闘音が！ コックリの波動砲の炸裂音も聞こえる！ ぶ、無事ってことだよね！？ とクラウディーアさんが小声で！
「気づかれないうちに！ 行きましょう！ 一刻も早く、サマラの魂を連れ戻しましょう！」
「「はいっ！」」
私とアルシャーネさんも小声で返答すると、再び居住区を走り出した！
暗い通路を進みながらも、外からの戦闘音が！ コックリ、頑張って！ ああ、こちら側の通路の床も、穴が開いてるところがある！ ああっ、やっぱりグールがウヨウヨしてっ！ と私は気づいた。
「もしかして！ しばらくの間ミサができなかったから、こんなに化け物が多いんでしょうか！？」
「その可能性はあります！」
そう、地下墓地で見つかったフェルメーテの死体には、ミノタウロスの痕跡しかなかった！ グールやらその他の化け物の痕跡はなかった！ つまり当時は化け物はいなかったんじゃ！？ 修道院もふもとの町にも！
そうっ、当時はミサを毎朝毎夕行っていたから！
化け物にとってミサを行っていた時の修道院は、存在したくもない不快な場所だったと！
その時！ 通路内から、赤黒い光の筋が射す闇の中から！ 不気味なそれが木霊した！
ケタケタケタ……
ケタケタケタケタ……
「はわっ！ 何！？ 何この笑い声！？」
「何だ！？」
微かな笑い声が通路内に反響して……いやぁっ！ 気味が悪い！ と、天井付近に！ 何かが揺れ動いたのが見えた！
「天井！ 何かいます！」
「「！！」」 天井の闇の中に！ 揺れ動く何か！ 「黒い布！？」
そうっ！ 黒い布！ ボロボロの黒い布！ いや、黒いローブ！？ フードが付いたボロボロのローブ！？
複数のボロボロのローブが！ 音もなく滑り降りてきた！ ローブからは白い骸骨の手が！ 両手持ちの大きな鎌を持ってる！！
「グリムリッパーだ！」
ひゃあっ！ いわゆる死神！ フードの下で、骸骨がケタケタ笑ってる！とクラウディーアさんめがけてグリムリッパーが攻撃してきた！
「ふおっ！」 クラウディーアさんは盾で鎌を防ぎ……と思った次の瞬間！ ドスッ！！「ぐあっ！！」
「きゃああっ！！」
「クラウディーア！！」
きゃああっ！ 鎌が！ 盾をすり抜けて！ クラウディーアさんの手首を貫通し腕の付け根に突き立った！ きゃああっ！
「ぐおおっ！」
そのままリッパーはすり抜けて！
鎌もスルッと突き抜ける！
え！？
血は出てないっ！？
けれど！
「ぐああっ！ 腕が！」
クラウディーアさんの腕が！ 力なくブランとなった！ でも腕は斬れてない！ 鎧も服も斬れてない！ 外傷はないけれど！ クラウディーアさんは腕をブランとさせてっ！ ああっ！ もしかして！！
「「霊が斬られた！？」」
肉体内に満ちる霊を斬られた！？ 霊は魔法の根源であり心そのもの！ 心が斬られたら！？ どうなるの！？
と、次々とグリムリッパーが襲い掛かってきた！！
「聖魔法！ 聖輝光！！」
アルシャーネさんが！ 合掌して！ 次の瞬間、アルシャーネさんを中心に半径三メートルくらいが！ 一気に黄金色の光に包まれて！ 私たちも、突撃していたグリムリッパーも聖なる光に包まれて！
ヒヤアアアアアッッ！！
聖なる光に包まれたリッパーはローブの中身が消滅して！ ローブがふわりと落ちる！ ああっ！ 光の範囲にいなかったリッパーが！ 踵を返して逃げていく！
「させません！」
アルシャーネさんは両手を突き出して！ フォッフォッフォッと光の玉が逃げるリッパーを捉える！
ヒヤアアアアアアアアッッ！！
やったぁっ！ すべてのリッパーが！ 消滅した！ でもアルシャーネさんは周囲を警戒したまま、腕を抑えて膝をつくクラウディーアさんの元に駆け寄った。
「クラウ！ 大丈夫ですか！？」
「クラウディーアさん！」
「ぐうっ」 クラウディーアさんは脂汗をかいてっ！ ああっ！
「斬られた霊をつなぎます！ 待っていてください！」
とアルシャーネさんはクラウディーアさんの腕を抑えると精神を回復させる聖魔法を唱えた。そう、霊は心そのものなので、精神回復の魔法なんだ。
「どうですか！？」
「ぐうっ！」 腕を動かしたクラウディーアさんは呻いた。「腕は動かせますが……」
「ええ、痛みまではとれません」
「クソッ、これでは……痛みで動かせない……！」
ああ、そうなんだ！ 聖魔法では外傷も内傷もたちどころに治せはするけれど、しばらくは後遺症が残ってしまう。そうだった、光る海に行ったとき、双頭の亀竜と激突したコックリも、聖魔法で治したけれどしばらく痛みが続いていた……とその時！
ギャアアッッ！！ ギャアアアアアッッ！！
外から甲高い鳴き声が！ わあっ！ 縦に細長い亀裂の窓に！ グールやよく分からない化け物が！ こっちを覗いて亀裂を広げようとガリガリしてる！！ 通り抜けられるほどの大きさじゃないから、皆犇めいて！ 腕をつき入れ、ガリガリして！！
「ああ、ゴメンナサイ！ また聖輝光の光で！」
「いえっ！ あのままリッパーに霊を斬り刻まれるよりマシです！」
「行きましょう！ 私なら何とかなります！」
化け物たちの叫び声が木霊する中、私たちは再び走り出した！
