43 汚冥界：大聖堂
⬛システィーナの視点
汚泥と溶岩で作られたような大聖堂に入ったら……！
はわっ、真っ暗で……怖いっ！ ああ何て不気味なの！
うぷっ！ 何だか腐敗臭がこもってて……き、気持ち悪い！ ああコックリの顔色が灰色で吐きそうっ！ 大丈夫なの！？
心配していると、目が慣れてきて内部が見渡せるようになった。
ああ現世では縦に長い窓が壁にずらっと並んでいるんだけれど、ここは亀裂のような細い線が並んでいて……赤黒い光が、亀裂から差し込んで……ああ、不気味！
「汚冥界の大聖堂は……酷いもんだな」 コックリが吐き捨てる。
うん、本当それ。その酷い様に目を見張るのは、まずは柱。
目の前には現世の大聖堂のように、巨大な柱が二列並んで奥へと続いているんだけれど……
その柱の歪み方、オウトツのでき方は……まるで亡者の断末魔。
まるで亡者が断末魔を叫んでいるように、デコボコ歪み、穴が開き、熔けたように、滴ったまま固まった感じの柱で……！
さらに床も、まるで樹の根が複雑に絡まっているような、うねる海の波がそのまま固まったような……ああ、歩きづらい！
あとは長椅子。木の根のようなうねりが盛り上がって、長椅子のように並んで……うう不気味。
私は光の精霊を大聖堂の中へと飛ばした。するとその時！
シャアアアアアアァァァッ！！
「ひゃあっ！」
骨と筋の亡者が！ 長椅子の陰から飛び出してきた！ 亡者なのに動きが早いっ！
でもクラウディーアさんが一歩前に出て！ 「チェストッ！」
ドゴッ！ と戦棍が亡者の顔に吸い込まれ、頭部が粉砕消滅！ ひゃあっ、頭部を無くした体が後ろに吹き飛ぶ！
「なんだコイツは！ 他の亡者と違う！？ 動きが早い！？」 クラウディーアさんは戦棍を肩に乗せた。
「これはグールです」
グール！ グールは腐肉喰らいと言われていて、亡者ではなく生命体みたい！ 負の生命体！？
「クソッ、汚冥界とはいえ、現世と重なる大聖堂には亡者は来られないと思っていたが。デモンやケルベロス、グールやガーゴイルは入れるのか！？」
「や、やっぱり汚冥界に安全なところって……」
そう、汚冥界に安全なところはないみたい！ とその時、外からゴロゴロと音がして……雨の音が！
「ミサが始まった！ 今のうちにサマラの糸を追いまっ！ 何っ！？」
「あっ！ ああっ！」 私はコックリの二の腕をバシバシたたいた！ 「コ、コックリ！ 見て！」
「「あっ！？」」
視線の先！ 大聖堂の祭壇がある正面部分！ ああ！ たった今、突然光りだして！ 淡く光りだして！ 数十メートル先だけど、分かる！ ハッキリ見える！
「「サマラ！」」
そう！ サマラが！ 横たわった状態で、祭壇の前に浮かび上がってる！ まさかあれが！？ サマラの魂！？
とその時！ 柱の陰や長椅子の陰から、黒い何かが動いた！
シャアアアアアアァァァッ！！ キイヤアアアァァッッ！！
グールだ！ 数体のグールがまだ潜んでいて！ ひゃあっ！ サマラに向かって走り出した！？
「ふおおっ！ マ、マズイ！」 クラウディーアさんが駆け出した！
「きゃああっ！ サマラ！」
「あっ！ 待っ！」
私たちも慌てて走り出した！ ママ、マズイマズイ！ グールにサマラの魂を傷つけられたら！ どうなるの！？
薄暗闇の中、光るサマラに向かって邪悪そうな黒い人影が殺到する！ ひゃあ、私たちも走り出したけれど！ と、とても間に合わない！ その時コックリが後ろの方で！
「待った！ あれは……！」
その時！ グール数体が、光を纏ったサマラに飛びかかった！
シャアアアアアアァァァッ！！ウギヤアアアアアアアアアアッッ！！
「「ええっ！！？」」
飛びかかったグールが！ 突然断末魔の叫びを上げて燃え出した！ ええ！？ 青白い炎が乱舞して！ 大聖堂の中程で立ち尽くす女性三人を、コックリが後ろから追いかけてきた。
「やはりそうか。このサマラは、今現世にいるサマラの肉体だ」
「ええ？ 現世にいるサマラの肉体！？」
「それ、さっき汚冥界上空にいたサマラ！？」
「そうです」
私たちはサマラを囲んだ。
「何で分かったの？」
「ミサが始まった瞬間、大聖堂の奥に続いていた糸が消えたからね」
「え？ 糸が！？」ずっと糸を持っていたアルシャーネさんも気がつかなかったようで「あ、本当です！」
「どういうこと！？」
「うむ」コックリは私の質問に答えずサマラに触れた。でも体は通過して。「ふむ、やはり」
「やはり？」
「このサマラは現世側の入り口である肉体の方だ。触れると聖地の聖霊の力が伝わるようだ」
「「聖地の！？」」
私たちもサマラに触れた。スカッと手がすり抜けるけれど、触れると清廉なミシェリアの力が満ち溢れて！
「本当だ！」
「でも何故ここに！？ さっきは上空に」
「つまり、ズレがなくなってきているんです」
「「ズレが！？」」
「恐らくアルシャーネ司祭の温かな霊によって、サマラのダメージや負担が軽くなってきたのでは？」
「私の！」
「うん、そうだよ！ きっとそう！」
肉体と魂は糸で繋がっているから、アルシャーネさんの温かな霊力で回復してきてるんだ！ ああ、さっきよりも太い糸が！ サマラの肉体から新たな糸が出て、大聖堂の祭壇の奥にある通路に伸びてる！
「そしてミサが行われている最中に、サマラの魂をこの肉体に重ねれば、彼女の扉は閉じるハズです！」
「「！！」」
やった！ 光明が見えてきたっ！ と思ったその時！
ドゴンッ！！ オオオオオオオオッッ！！
「「！！」」
大聖堂を揺るがすような地響きの後！ 唸り声が！！ 大聖堂の入口を見ると！ 入口前にある広場に巨大なゴリラのようなシルエットが！ はわぁっ、つつ、ついにここまで来た！？
「クソッ！」 コックリは吐き捨てると「ここから二手に分かれるっ！ 三人は糸を辿れっ！」
「「ええ！？」」
私は叫んだ！ 「なっなんで！？ 嫌っ！」
「嫌じゃないっ！ このままだと奴らはどこまでも追ってくる！ 我らの後を追ってサマラの元まで！」
「そ、そんな！ じゃあ私も！」
「司祭を守ってやれ！」
その時、入口に巨大な手が！ ああっ、触れたところがピキピキと凍り始めて！ ええ！？
「ブルーデモンか！？ 氷属性のようだ！ さあっ、行ってくれ！」
「行きましょうっ！ システィーナさん！」
「で、でもっ！」 わ、私、コックリを援護したい！
「光の精霊だけくれ！ 俺を信じろ！」
「～～～～っっ！！」 嫌っ！ 嫌っっ！
「シスッ！」
コックリは私の後頭部に手を回して！ グイッと引き寄せて！ 突然私の唇をっっ！！
「～～～～～～っっっ！！！」 は、激しっっ！！ ～～～～～っっ！！
「「っっ！！」」 アルシャーネさんとクラウディーアさんも唖然として！
「～～～～～～っっっ！！！」 ほえぇぇぇっっ！
「ぷはっ！ ごちそうさんっ！ これで百人力だ！ さあっ！」
「ほぁぁ……ふおぉぉ」 ヘロヘロになる私……
「い、行きましょう、システィーナさん！」
「そうです！ ここは神殿騎士殿に任せて、一刻も早くサマラの魂を保護して戻りましょう！」
「そう、その方が俺も助かる！ 早く現世へ戻ろう！」
「は、はひっ！」私は訳が分からないまま、皆の説得に頷いてしまったの！ 「わ、分かったぁ！ い、一刻も早く連れ帰る、から、無事で待っててっ！」
「ああ！！」
私はアルシャーネさんとクラウディーアさんに抱えられるように、祭壇裏の通路へ向かって駆け出した！
6/1目指して頑張ります
