考え方の違い
高橋が酔ってきた様子で酒を飲みながら話し始める。
「こないださ〜、偶然元カノに会って〜、三年ぶりくらいに会って〜久しぶりだねってそのまま飲みに行ったんだけど。
いい雰囲気になって、向こうも彼氏いないって言ってたから俺んち来る？ って言ったら……」
「え？ ヤッた自慢？」
阿部が即座に反応する。
「違う違う。断られた。
なんでだろ？ 俺ってそんな魅力ない？
もう自信なくなる……」
思い当たる節があった。
「男と女の考えの違いじゃないか？
男は一回付き合うと、別れた後も女がまだ自分の事好きだって思ってるけど、女は男のこと何とも思ってないだろ」
というのも、高橋と同じ事があった時にそう元カノに言われた。
「あーそれ聞くよな！ 男の方が女々しいとこあるし。女は別れたらスッパリ他人ですから！ って感じしない？
あそっか、元カノに対してあわよくばお持ち帰りしようって魂胆がある奴がおかしいのか……」
阿部がそう言いながら俺たち二人を交互に見る。
お互い思い当たることがあるので、ばつが悪くなり目を逸らしてしまう。
「あれ？ そう言えば成瀬って社内恋愛初めてじゃないよな？」
いらんことをちゃんと覚えてる高橋。阿部も気付いた様子で話に加わる。
「だよな、入社してすぐ同期に手を出してたよな」
「いやいや、その言い方止めてくれ。簡単に女に手ぇ出す軽いやつみたいだろ」
「そうだろ？」
高橋が面白がっているのが手に取るようにわかる。
「そんな軽くないって！ ちゃんと付き合ってたし。
でも今ふと思い出したんだけど、
その当時、母親に付き合ってる人いるって言ったら、
どれくらい本気なのか聞かれて」
「なんて答えたの？」
阿部が真剣な顔で見つめてくる。
「『普通に本気』って言った。
そしたら『その人が、明日足が一本なくなっても愛せるか』って聞かれた」
「それは……」
「結構くるな……」
「ああ。母親には何も答えることができなくて。
でも心の中では正直、『無理』って思ったんだよ。
そんな時に迷わず『愛せる』って答えれるのが本当の愛なんだろうな。
それまでは漠然と、このまま付き合ったら結婚するのかなとか思ってたけど、一瞬でそれ消えたんだ」
「そこまで深く考えて付き合わないしな」
高橋が溜め息混じりに言う。
「今もなんだ……
あれから10年以上経った今も、
迷わずに相手を『愛せる』って言えるかわからない。
俺は薄情な人間なのかな……」
しばしの沈黙が流れる。
二人が何を考えているかわからないから不安になる。
他の客の話し声や皿やグラスのぶつかる音が耳に入ってくる。
口を開こうとすると阿部が話し出した。
「それは成長してるってことだろ」
「え？」
阿部に目をやると真剣な視線とぶつかる。
「だって、前は『無理』って思ってたのに、
今は『わからない』だろ？
わからないってことは愛せるかもしれないってことじゃん」
続けて高橋も話し出す。
「そうだな。俺たち、お前のこと薄情って思ったこと一度もないしさ。そんな落ち込まなくてもいいんじゃないか？
お前は考え過ぎる癖があるから」
二人の言葉で心がむずがゆく、そして軽くなったような感じがする。
阿部がうらめしそうな顔をして俺たち二人を交互に見てくる。
「それより俺はお前たちが羨ましいよ〜。
二人ともスマートに仕事こなしてる感じだもん」
高橋は阿部の方を見て軽く笑みを浮かべた。
「それは自己プロデュースの問題だと思うよ」
「自己プロデュース？」
「俺も成瀬もお前みたいに素直に生きてないっていうか……」
それに俺が続ける。
「知識は俺たちよりお前の方が断然多いと思うよ。
ただ、わからないことや知らないことに出くわした時に、お前みたいに顔に出さないから。
自分で調べたりして知識得たりするからそう見えるだけじゃないかな」
「そうそう、俺は一緒に働くなら阿部タイプの方がいいけどな。何考えてるかわかりやすいし扱いやすいだろ」
「まあ、カッコいいのはこっちだけどな」
高橋が阿部に意地悪そうな顔を見せた。
阿部はそれに応えるように睨んで何か言おうとする。
それを制するように声を発してみた。
「でも損してるのは断然こっちだろ。
出来ないって言えないし、なんでも抱え込んでるし……」
「そうそう、成瀬は最近それで悩んでるんだよ」
「そうなの？ 成瀬でも仕事で悩むことあるのか？」
「まあ……悩んでるっていうか、ストレス溜まってるというか……
相手とじゃなくプライドと戦っている感はある」
阿部が俺をまじまじと見ながら呟く。
「カッコよく見えても実は色々大変なんだな〜
俺はそういうのあったら、
『えー無理。できない』って言っちゃうから」
「本当言いそうお前。そうやって言えたら俺も成瀬もどんなに楽か……」
「上手に生きれてるのは阿部の方なのかもな……」
