７６ ざまぁ
「これから、この王国の将来に関する重大な事実を発表する」
女王コノハ様が宣言した。
謁見の間で、国王はいつもの玉座だが、正妃、側妃が座るイスがなぜか無い。二人は他の貴族と同じように、国王の前に立って並んでいる。
国王の横には、女王コノハ様が座り、その横に学園の制服を着たままのルナちゃんが立っている。
友好国の聖女であるソフィアは、いない。
なにか異常な事態が起こっていることは、見るだけでも分かる。
「先ほど、友好国の聖女ソフィアによる聖女判定が行われたが、今日の本当の目的は、貴族の血筋を調べることにあった」
宝石が参加者から読み取ったデータは、血筋を調べるためのものだった。
「言い換えれば、その人間の父親と母親を明らかにしたのだ」
室内が少しざわついた。いまさら何を調べたんだと、疑問の声だ。
「静まれ」
コノハ様の一言で、室内が静まり返った。
「正妃よ……第一王子は、ワシの子ではないな」
国王が、目の前に立つ正妃に問い詰めた。
「……」
正妃は、うつむき、何も答えられなかった。
「第一王子は、筆頭侯爵夫妻の双子……その片割れであった。タロスはイライザと実の兄妹だな」
「どうしても、第一子が欲しかった……」
正妃がやっと吐き出した言葉に、筆頭侯爵がうつむいた。
「正妃に離縁を申し渡し、軟禁を命じる」
国王の決断だ。
「側妃よ……第二王子は、ワシの子ではないな」
国王が、今度は側妃に問い詰めた。
「……」
側妃は、既に泣いており、何も答えられなかった。
「第二王子は、次席侯爵夫妻の息子をもらい受けたのだな……生まれてすぐに亡くなったとされた赤子が、マズルカとして生きていたとは」
「どうしても、息子が欲しかった……正妃には負けたくなかった」
側妃の泣きながら吐き出した言葉に、次席侯爵がうつむいた。
「側妃に離縁を申し渡し、軟禁を命じる」
国王の決断だ。
「筆頭侯爵および次席侯爵。爵位をはく奪し、軟禁を命じる」
二人とも、うつむいたままである。取り乱さない所は、派閥の長を務めてきただけのことはある。
私と王弟殿下は、謁見の間の後ろに立っている。
王弟殿下は正装で、腰に長剣を携えている。不測の事態に備えているような、少し怖い雰囲気だ。
「王弟殿下、軟禁だけでよろしいのですか？」
私は小声で聞いた。
王国を乗っ取るような重大な犯罪だ。軟禁に処すだけで、国民が納得するわけがない。
「あいつらは、貴族として、全員がプライドある最後を選ぶだろう」
「全員が……」
王妃教育で習った……自分は正しかったと、ワザと斬り捨てられる最後……王弟殿下の長剣は彼らを斬り捨てるためのものだったのか。
もう一つは、何もなかったように棺へ入るため、苦しみながら、この世から消えていく最後。
軟禁を受け入れたという事は……
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