攻略の糸口
第34話から続く、第一軍直属部隊とアストラ教団の激闘。
敵の能力が少しずつ明らかになり、戦いは新たな局面へと入っていきます。
それぞれがどのように相手の能力を見抜き、攻略していくのか。
第一軍直属部隊の戦いに、ぜひご注目ください。
それでは、第35話をどうぞ。
森の中に、四つの戦場があった。
誰も援護には入らない。
誰も助けを求めない。
それぞれが、自分の目の前にいる敵だけを見ていた。
そして――。
戦い方が変わり始めていた。
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「おらぁッ！！」
ガレスの大剣がグランへ迫る。
グランは避けない。
**ギィィン！！**
またしても刃が弾かれた。
「何度やっても同じだ！」
グランが笑う。
だが。
ガレスは笑わなかった。
代わりに、剣を見た。
刃こぼれしている。
それは今までの攻撃でも同じだった。
しかし。
「……ん？」
ガレスの目が細くなる。
刃先。
ほんの僅か。
グランの肩に――。
白い線が入っている。
「……。」
ガレスは何も言わない。
もう一度。
同じ場所を斬る。
**ギィン！！**
グランの肩が僅かに揺れた。
「……チッ。」
今度はグランの顔から笑みが消えた。
ガレスは確信する。
（通った。）
ほんの僅か。
傷と呼べるほどでもない。
だが。
最初は傷一つ付かなかった。
「お前。」
ガレスが笑う。
「ずっと硬いわけじゃねぇな？」
グランの眉が動いた。
「……何を言ってやがる。」
「最初より、ちょっと柔らかくなった。」
グランは黙った。
ガレスは大剣を構え直す。
「じゃあ、もう一回だ。」
グランが舌打ちする。
「……！」
ガレスの口元が吊り上がった。
「図星か。」
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「はぁ……！」
ダリオの拳がボルグの腹へ叩き込まれる。
**ドゴォン！！**
次の瞬間。
「ぐおっ！」
ダリオの身体が吹き飛んだ。
地面を転がりながら、ダリオは笑う。
「やっぱりだ。」
ボルグが眉をひそめる。
「何がだ？」
ダリオは立ち上がる。
拳を握り直す。
「お前、俺の攻撃をそのまま返してるわけじゃねぇ。」
「……。」
「最初に殴った時より、今の方が返ってくる衝撃が強ぇ。」
ボルグの顔から笑みが消えた。
ダリオは剣を抜く。
「じゃあ試してみるか。」
「今度は軽く斬る。」
ボルグは構える。
ダリオが一歩踏み込む。
剣を振る。
浅い。
本当に浅い一撃。
**キンッ！**
次の瞬間。
ダリオの肩に衝撃が返ってきた。
「……っ！」
しかし。
さっきまでとは明らかに違う。
弱い。
ダリオは笑った。
「やっぱりな。」
ボルグの瞳が鋭くなる。
「……何が分かった？」
ダリオが剣を肩に担ぐ。
「お前は。」
「受けた衝撃を溜めてる。」
「……。」
「しかも。」
ダリオは拳を握る。
「溜められる量には限界がある。」
ボルグの表情が変わった。
「だったらどうする？」
ダリオが笑う。
「簡単だ。」
「全部吐かせる。」
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シグはまだ動いていなかった。
ジードは苛立っていた。
「いつまでそうしてるつもりだ？」
周囲には無数の残像。
十。
二十。
三十。
どれも同じ姿。
「俺を探してるんだろ？」
ジードが笑う。
「なら、探してみろ！」
一斉に襲い掛かる。
シグは一歩後退する。
右。
左。
背後。
すべてを避ける。
だが。
一体だけ。
シグの肩を掠めた。
「……。」
シグは振り返る。
そこには誰もいない。
（残像は。）
（本体と同じ動きをしている。）
シグは目を閉じた。
音を聞く。
葉が揺れる。
風が吹く。
足音。
一つ。
二つ。
三つ。
その中に――。
僅かに違う音が混じった。
「……。」
シグの目が開く。
「分かった。」
ジードが笑う。
「何が？」
「お前の能力。」
ジードの笑みが止まる。
シグは短剣を構えた。
「残像は俺を騙せる。」
一歩。
「だが。」
もう一歩。
「お前自身の音までは消せない。」
ジードの顔から笑みが消えた。
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「……。」
リナは周囲を見ていた。
炎で焼けた木。
地面に落ちた葉。
立ち上る煙。
そして。
空気。
（見えない。）
（でも、確かに何かがある。）
エルマが笑う。
「どうしたの？」
「もう魔法を撃たないの？」
リナは答えない。
手のひらに小さな火を灯す。
炎が揺れる。
煙が流れる。
その瞬間。
煙の一部だけが不自然に裂けた。
「……。」
リナの目が細くなる。
「そこ。」
炎を投げる。
エルマが避ける。
「！」
炎はエルマへ向かわない。
その少し手前で爆発した。
熱風が森を走る。
煙が一気に広がる。
その煙の中に――。
細い線が浮かび上がった。
「……やっぱり。」
エルマの表情が変わる。
「気付いたの？」
リナは笑わない。
「魔力糸。」
空間に張り巡らされた無数の糸。
それが炎を逸らし。
攻撃を防ぎ。
時には直接リナを切り裂いていた。
「なるほどね。」
リナは魔力を練る。
「私の魔法を避けてたんじゃない。」
「あなたが。」
「糸で逸らしてた。」
エルマは笑う。
「分かったところで何になるの？」
リナは答えない。
ただ。
今までとは違う魔力の練り方を始めた。
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四つの戦場。
四人が同時に敵の能力へ手を掛けた。
だが。
敵もまた、それに気付いていた。
グランは肩を押さえながら笑う。
「……バレたか。」
ボルグは拳を握る。
「面白ぇ。」
ジードは残像を消し、一人だけの姿になる。
「なら、ここからだ。」
エルマは無数の魔力糸を張り巡らせる。
「気付いた程度で。」
「勝てると思わないことね。」
四人の敵が笑う。
それに対して。
ガレスは笑った。
ダリオも笑った。
シグは静かに短剣を構えた。
リナは怒りを押し殺しながら、敵を睨みつける。
まだ決着はついていない。
だが。
戦いはもう。
一方的なものではなくなっていた。
今回は、四つの戦場でそれぞれの能力の正体が少しずつ見えてきました。
ですが、まだ誰一人として決着はついていません。
ここからは、ただ能力を見抜くだけではなく、それをどう利用して勝利へ繋げるのかが重要になってきます。
そして次回は、いよいよこの戦いも大きく動きます。
第一軍直属部隊は、この強敵たちを打ち破れるのか。
次回もお楽しみに！
