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第38話　娘から母へ

ちょうどタクシー代が1万円を少しオーバーした頃、私は家に着いた。

玄関を開けた瞬間、泣きじゃくる息子の声が聞こえる。

慌てて声のする方へ向かうと、顔を真っ赤にした息子が夫にしがみついていた。

「ごめん、ごめんね。」

そう言いながら抱き上げる。

熱い。

たくさん泣いたせいで体が熱を持っているのか、それとも本当に熱があるのか、すぐには判断がつかなかった。

息子は私の肩に顔を埋め、小さな手で服をぎゅっと掴んだ。

その様子に胸が締め付けられる。

すると夫が口を開いた。

「ちょっと、さすがに遅いと思う。」

私は顔を上げた。

「……ごめん。でも、今回が初めてだよ。あなたは毎晩いない。」

夫はため息をついた。

「開き直るなよ。お前の帰りが遅いから発熱したんじゃないのか？ストレスで。」

ただでさえ普段していない育児に疲れていて、子どもがさらに熱を出して、全ての理由を私のせいにしたいように思えた。

母親の帰りが遅かったことと発熱を結びつける発想が、私には理解できない。

私は息子の背中をゆっくりさすった。

そして、この話を続けるのはやめることにした。