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翌朝、澄み切った青空が白亜の城館の尖塔を柔らかく照らし出す頃、ダイニングルームには穏やかな朝の光が満ちていた。
銀製のカトラリーが皿と触れ合う上品な音だけが響く中、伯爵と伯爵夫人は温かな紅茶を傾けながら、満ち足りた朝のひとときを心地よく味わっている。そこに、完璧に着飾ったエレオノーラがふわりと裾を揺らしながら愛らしく足を踏み入れた。
「お父様、お母様、おはようございます」
その声には昨夜の出来事の影など微塵もなく、朝露のように清らかで明るい響きだけが宿っている。伯爵は愛娘の姿を見ると目を細め、包み込むような穏やかな笑みをたたえて迎えた。
「おはよう、エレオノーラ。よく眠れたかい？ 今朝は一段と顔色が素晴らしいね」
「ええ、お陰様でぐっすりと。昨夜の甘いカモミールティーのおかげで、とても晴れやかな朝を迎えることができましたわ」
（（昨夜のあの方のちょっとした空回りも、今となっては微笑ましいご愛嬌かしら。まあ、お互いの道のりが違っていたというだけのことですし、朝の美しい空気の中でそんな小さなことを思い返すのはもったいないわね））
エレオノーラは優雅に椅子を引き、両親の向かいに腰を下ろす。メイドが手際よく目の前に、焼き立てのペイストリーや旬のフルーツが盛られた美しいシルバースタンドを置き、控えた従者が静かに銀製のポットから温かい紅茶をカップへと注いだ。
エレオノーラはふと柔らかな微笑みを浮かべながら、楽しげに口を開いた。
「そういえばお父様、来週月曜日に向けた例の書類の準備は順調に進んでおりますの？」
伯爵はペイストリーに優雅にナイフを添えながら、温かく穏やかな笑みを返した。
「ああ、心配いらないよ。法務顧問がしっかりと整えてくれているからね。月曜日の朝一番、使者が彼の許へ向かう頃には、お互いにとって最も自然で穏やかな形へと落ち着くはずさ」
伯爵夫人は優雅にナプキンで口元を押さえながら、どこか慈愛に満ちた涼やかな声音でそれに同調する。
「お父様の言う通りですわね。私どもの丁寧な段取りによって、彼がこれ以上無理を重ねずに済むのですから、これもまた一つの良き計らいというものですわ。あのようなおっとりとした方では、我が家の賑やかなお付き合いも少し息が詰まってしまったでしょうしね」
母のどこか優しさに満ちた賛同に、エレオノーラはふふっと上品に笑みをこぼしながら、カップを傾けて澄んだ瞳を輝かせた。
「本当にそうですわね、お母様。お互いのために、いちばん心地よい場所へと戻るだけのことですもの。来週の月曜日、晴れやかな気持ちで新たな一歩を踏み出される彼の姿を、心から応援して差し上げますわ」
朝の光が降り注ぐ和やかな食卓で、三人は温かな絆と穏やかな誇らしさを胸に抱きながら、新しい季節の始まりを静かに心待ちにするのだった。
