コミュ障なせいで婚約破棄された悪役令嬢 遊び人キャラに愛されています

第５章 ２

　隣室へ戻ると、私を見たアゲイト様がその目を細めた。

「よく似合ってる」

「……ありがとうございます」

「華やかでお美しいですね。そのドレスになさいますか？」

　ハンスさんが尋ねた。

「――あの……。色を、グラデーションにすることはできますか？」

　思いつきを確認したくて、聞いてみる。

「グラデーションですか」

「はい……スカート部分はオレンジのままで、上を青にして。夕暮れ前の感じにしたらいいかなと……思ったのですが……」

　そうすれば、少し派手さが抑えると思ったが。

　ハンスさんは険しい顔をしていた。

　……同系色ならまだしも、補色のグラデーションに染めるのは難しいか。

「すみません！　変なことを言って……」

「いや。面白いですね」

　慌てて謝るとハンスさんは笑顔になった。

「グラデーションですか……。技術的に難しく、高価なドレス生地に使ったことはないんです」

「……そうですか」

　やっぱり難しいよね。

「すぐには難しいですが、試してみましょう」

「いいんですか」

「青とオレンジならお二人の色ですからね」

　ハンスさんは私とアゲイト様を見た。

「予算に糸目はつけないんだろう？　アゲイト」

「そうだな。結婚式までには欲しいな」

　アゲイト様が答える。

「ならばお前の服も揃いで作るか」

「ああ、いいな」

（結婚式……）

　そうか、婚約するということは、結婚して……夫婦になるんだ。

（アゲイト様と……夫婦……）

　改めて気づいて、身体が熱くなるのを感じた。

「レディは色々なアイデアをお持ちですね、素晴らしい」

　ハンスさんが私に向いた。

「他にもご希望があればお聞かせ下さい。ご自身が好きなドレスを着ると気分も上がりますからね、是非提案させていただきたいです」

「はい……」

　気分が上がる……そうか。

「あの。昼用のドレスはありますか」

「色々とございますが。ご希望は？」

「希望というか……今度の、ガーデンパーティに着るドレスなんですけれど。持っているものでいいかなと思ったんですが、素敵なドレスがあればそちらにしたいなと……」

「ガーデンパーティ？」

　アゲイト様が聞き返した。

「離宮で開かれる昼のパーティだな。ほとんどの貴族が参加する。お前にも招待状が来ていると思うが」

「招待状？　そういうのは全く見ていないな」

「少しは興味を持て。公爵家の後継なんだから」

「ベリルは行くの？」

　アゲイト様が私を見た。

「はい……あまり行きたくはないですが」

「どうして？」

「人が多いのと……元婚約者がいるので……」

「へえ」

　アゲイト様の瞳が鋭い光を放った。

「ハンス。オレンジ色の昼用ドレスはあるか」

「婚約前にそれはやめておけ。非常識だと思われるぞ」

「ダメなのか」

「王家主催の会ではな。――そうだ」

　ハンスさんが従業員へ指示すると、しばらくして箱を三つ持ってきた。

「これは小さい石をアクセサリーに仕立てたものだ。値段も手頃で人気がある」

　箱の中には幾つものイヤリングが並んでいた。

　石は安いのだろうが、台座のデザインが凝っていてどれも素敵だ。

「琥珀だ。昼用のアクセサリーに派手なものはダメだが、これならいいだろう」

　箱から取り出したのは、雫型のイヤリングだった。

　アゲイト様の目と同じ、薄い黄色の中に茶色が混ざり合った石が二つずつ、金具の下に下がっている。

「可愛い……」

「こちらは、質は良いのですが傷が入っていたため、小さくカットしました」

「つけてみよう。ベリル、こっち向いて」

　アゲイト様がイヤリングを手に取ると、私の顔へその手を伸ばしてきた。

（えっ？　アゲイト様がつけるの！？）

　身構えるより先に指先が耳に触れて――熱を帯びるのを感じてぎゅっと目を閉じる。

　アゲイト様の息がかかり、ビクリと震える。

　ほんの数秒のはずだけれど、とても長い時間に思えた。

　アゲイト様の手が離れたのでおそるおそる目を開いた。

「うん、似合ってる」

　目の前に、私を見つめるイヤリングと同じ色の瞳があった。

「あ……りがとう……ござい……ます」

　きっと、私は耳が真っ赤になっているだろう。

「ハンス。このイヤリングが引き立つドレスはあるか」

　アゲイト様は振り返った。

「――お前、少しは気を遣えよ」

　ハンスさんがため息をついた。

「何がだ」

「深窓のご令嬢にその距離感はまずいって。今までの相手とは違うんだから」

「今までの相手……」

　アゲイト様は再び私へ向くと、手を伸ばし私の耳へ触れた。

「こんな風に俺から触れたことなど、一度もないが？」

（え……）

　一度も？

　思わずアゲイト様を見上げる。

「向こうから触れてくるのは嫌じゃなかったけど。自分から触れたいとは思わなかったな」

（……それは……どういう……）

「ベリルは特別ってことかな」

　耳のすぐそばに、そっとアゲイト様の唇が触れた。

（また……！）

　かあっと顔が熱くなった。

　胸がドキドキする。

（特別って……どういう意味で……）

『お姉様のことが好きなんじゃないかしら』

　マリンの言葉を思い出す。

（――ううん、それはないわ）

　私みたいなつまらない人間を、アゲイト様が好きになるなんて。

　ドキドキする胸の奥に、ずきりと痛みを感じた。

　　＊＊＊＊＊

「どこか行きたい所はある？」

　シンプソン商会を出るとアゲイト様が尋ねた。

「……あの、書店に行きたいのですが……」

「この近くに一軒あるけど、そこでいい？」

「はい」

「じゃあ行こうか」

　差し出された手を取ると、私たちは歩き出した。

「夏に、領地に帰ることになったんだ」

歩きながらアゲイト様が言った。

「領地へ？」

「ずっと帰ってなかったからね。いい加減顔を見せておけと父親に言われてさ」

「そうですか……」

　アゲイト様は、夏は王都にいないんだ。

（……寂しいな）

　この数ヶ月、毎週のように会っているからだろうか。

　会えなくなると思ったら寂しくなった。

（でも、夏の間だけだから……数ヶ月くらい……）

「ベリルも一緒に行く？」

　聞こえてきた言葉に足を止めた。

「え……」

「そのうちベリルも住むことになるし、一緒に挨拶しに行った方が後々楽でしょ」

　見上げると、アゲイト様はそう言って、少し困ったように眉を下げた。

「――それと、初めて母親の墓参りをする予定なんだ。一緒に行って欲しい」

「初めて……」

「どんな顔をして会えばいいのか、分からなかったからね」

　アゲイト様が、お母様に複雑な感情を抱いているのは分かる。

　今まで会いに行く勇気が出なかったのだろう。

（初めてに……私も行っていいのかな……）

　ううん。

　私も、行きたい。

「……分かりました。ご一緒します」

「ありがとう」

　嬉しそうに笑った、その笑顔に胸がドキリとする。

（今のアゲイト様の笑顔……いいなあ）

　いつもは余裕ある大人の笑みを浮かべているけれど。

　少し子供らしさのある笑顔も素敵だと思った。