やって来ました
やって来ましたエリック様の実家。
さすが公爵家我が家の２倍はありそうです。
玄関に案内されると奥から無表情クール美女が現れました。
サンデル公爵夫人にして、エリック様のお母様であるヘレン・サンデル様だ。
美人だ。
「母様、ただいま戻りました」
エリック様がヘレン夫人の前に立ち言う。
「お帰り、エリック。皆様もよくおいでいただきました」
ヘレン夫人はそれはそれは美しい所作で答える。
私たちも頭を下げる。
「突然こんな大勢で申し訳ない。」
アルフレッド殿下が代表して言う。
グレイ兄様はリティーンの実家を抑えるために先に王都へと戻って行ったためいない。
「お気になさらずに殿下。皆様もどうぞ気を楽にしてお過ごしください」
洗練された所作と細部まで気を使われている姿はとても17歳になる息子がいるようには見えない。
ヘレン夫人は元々子爵家の三女だった方だ。
サンデル公爵が一目惚れし、口説き落としたのはあまりに有名な話だ。
子爵令嬢から公爵夫人だ。
体当たり女の憧れる物語のヒロインそのものだ。
「サラ様、怪我をなさっていると伺っています。湯の準備も寝所の準備も済んでいます、お休みなさってください」
そう言って近くにいるメイドに部屋へ案内するよう指示する。
「ありがとうございます」
私がそう言うとヘレン夫人はエリック様そっくりの笑顔で
「お気になさらずに」
と言ってくださった。
体当たり女もヘレン夫人のような女性だったら、仲良くなれただろうか。
そんな、もしもを考えてしまう。
部屋に入るとグレイ兄様の指示に従って、ケティが手当てをしてくれる。
私のお腹にできた痣を見てケティは涙目だ。
「本当に信じられない！サラの体に傷をつけるなんて！」
ぶつぶつとリティーンへの文句を連ねる。
「ケティ、あんまり怒ってばかりいると老けるよ」
「サラ！」
私が茶化したように言うとさらに眉を吊り上げるケティ。
「ごめんごめん。心配してくれてありがとう」
本当にかなり心配してくれたのだろう。
「もう！サラが悪い訳ではないから許すけど」
ようやく涙を拭き、笑顔を見せてくれるケティに安心する。
「あっ、そういえば、明日ルカ様がいらっしゃるそうよ」
「ルカが？」
「えぇ、兄妹仲がいいって本当に素晴らしいわよね。手当ても終わったし、今日はゆっくり休みなさいね」
話しながらも一切手を止めることのなかったケティは手当てを終えると、手をヒラヒラさせて部屋から出て行った。
ベッドに寝っ転がる。
「そう、ルカが来るの」
本音を言えばフィー姉様に来て欲しかったが、去年第2子を産んだばかりなので無理だろう。
「明日は皆さんに改めてお礼言わないとだなぁ」
襲って来る睡魔に抗うことなく私は瞳を閉じた。
サンデル公爵夫人→ヘレン・サンデル
次回、ルカとあの人が現れる予定です。
