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忘れられた証言
前書き
町は覚えている。
事件は忘れても。
噂は消えても。
人の表情だけは残る。
十二年前。
祭りの翌日。
海鳴町の人たちは、
何を見たのだろう。
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第47話
忘れられた証言
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午後三時。
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榊原は言う。
「怪談を追っても犯人は捕まらん。」
「まずは人や。」
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四人は聞き込みを始める。
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古い和菓子屋。
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魚屋。
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クリーニング店。
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床屋。
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昔から町に住む人ばかり。
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しかし、
全員同じ反応をする。
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「祭りの日？」
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「知らん。」
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「昔のことや。」
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「もう忘れた。」
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あまりにも揃いすぎている。
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榊原が小さく呟く。
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「忘れたんやない。」
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「忘れるようにしとる。」
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その言葉に、
町全体が何かを隠している雰囲気が生まれます。
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夕方。
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最後に、
小さな駄菓子屋へ入る。
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九十歳近い老婆。
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耳は遠い。
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だが、
メアリーを見るなり、
手を震わせる。
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「……帰ってきたんか。」
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悠たち全員が固まる。
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老婆は、
メアリーが見えているように話し始める。
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「また夏が来たんやねぇ……。」
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「かわいそうに。」
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榊原も息を呑む。
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「おばあさん。」
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「何を知っとる。」
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老婆は静かに言う。
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「春人は悪い子やなかった。」
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「ほんまに怖かったんは……。」
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そこで、
店の奥からガタンと物音。
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老婆は口を閉ざす。
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「あんたら。」
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震える声。
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「早う帰り。」
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「夕方のサイレンが鳴る前に。」
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「まだ、あの子は歩いとる。」
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その瞬間、
午後五時を知らせる防災無線が町中に流れ始める──。
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