六人目
前書き
人は、
暗闇が怖いんじゃない。
「誰かがいるかもしれない」
そう思うから怖い。
そして。
一番怖いのは、
隣にいた人が、
気づいたらいなくなっていることだ。
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Appearing
― 突然、君からのメッセージ ―
第42話
六人目
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午前十一時四十分。
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旅館「松風荘」。
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ロビー。
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誰も喋らない。
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固定電話。
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『鏡を見ちゃだめ……』
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その言葉だけが、
全員の頭から離れなかった。
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榊原美咲は腕を組む。
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「……宮本。」
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「はい。」
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「旅館から誰も出すな。」
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「了解。」
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宮本は無線へ手を伸ばす。
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富山県警。
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パトカー。
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鑑識。
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静かだった旅館が、
一気に慌ただしくなる。
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だが。
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榊原だけは動かなかった。
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ひび割れた鏡を見ている。
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「……。」
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悠が近づく。
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「何か見えますか？」
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榊原は小さく頷いた。
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「見えた。」
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静かな声。
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「六人おった。」
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部屋にいるのは五人。
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悠。
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レイ。
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メアリー。
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榊原。
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宮本。
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五人だけ。
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「もう一人。」
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「誰や。」
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誰も答えられない。
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午後零時十分。
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警察は旅館中を調べ始めた。
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倉庫。
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屋根裏。
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床下。
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非常階段。
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異常なし。
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「……。」
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レイは廊下の窓から外を見る。
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「なんか。」
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「落ち着かねぇ。」
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悠も同じだった。
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誰かに見られている。
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ずっと。
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そんな感覚が消えない。
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その時だった。
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「黒瀬さん。」
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宮本が呼ぶ。
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「優斗さんの荷物を確認したいので。」
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「少し手伝ってもらえますか。」
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「分かりました。」
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悠は宮本について行く。
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レイはロビー。
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榊原は女将へ聞き込み。
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メアリーだけが、
静かに廊下へ残った。
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廊下。
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誰もいない。
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古い柱時計。
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チク……
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タク……
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チク……
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タク……
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メアリーは、
ゆっくり歩き始める。
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「……。」
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何かに呼ばれるように。
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旅館の一番奥。
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普段使われていない客室。
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札には、
「使用禁止」
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と書かれていた。
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「ここ……。」
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震える。
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胸が苦しい。
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扉の前へ立つ。
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コン……
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中から音。
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小さく。
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誰かがノックした。
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「……。」
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メアリーは息を呑む。
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「誰？」
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返事はない。
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コン……
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もう一度。
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「優斗君？」
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静寂。
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ゆっくり。
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障子へ手を伸ばす。
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あと少し。
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あと数センチ。
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その瞬間。
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「メアリー！！」
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悠の声。
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ハッと振り向く。
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悠が廊下を走ってくる。
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「何してる！」
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「え……？」
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メアリーが振り返る。
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使用禁止の部屋。
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そこには。
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扉すらなかった。
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「……。」
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壁。
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古い壁紙。
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それだけ。
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「え？」
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メアリーが固まる。
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「部屋……。」
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「ここに。」
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「あった。」
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悠も壁を見る。
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完全な壁だった。
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「そんなはず……。」
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レイも駆けつける。
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「何騒いで……。」
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三人とも、
言葉を失う。
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その壁だけ。
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新しかった。
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周りは古い木造。
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なのに。
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そこだけ。
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後から塞いだような、
白いクロス。
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榊原も来る。
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壁を叩く。
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コン……
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コン……
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音が違う。
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「……空洞や。」
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宮本も頷く。
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「中があります。」
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旅館の女将が青ざめた。
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「そんな……。」
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「そこは昔……。」
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言葉が止まる。
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「昔？」
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榊原が聞く。
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女将は震える声で答えた。
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「十二年前まで。」
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「客室やった。」
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全員が息を呑む。
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「祭りのあと。」
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「急に閉鎖した。」
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「理由は？」
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女将は目を伏せた。
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「……女の子が。」
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「一人。」
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「いなくなったから。」
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部屋の空気が凍りつく。
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メアリーは壁を見つめたまま、
小さく呟く。
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「……私。」
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その瞬間。
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壁の向こうから。
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ドンッ！！
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何かが、
思い切り叩いた音が響いた。
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全員が飛び退く。
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榊原が叫ぶ。
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「壁壊せ！！」
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宮本が工具を取りに走る。
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悠はメアリーを抱き寄せる。
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そして。
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壁の向こうから。
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かすかに。
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男の声が聞こえた。
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「……助けて。」
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悠と榊原の目が合う。
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その声は。
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田島優斗だった。
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― 続く ―
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ここで次回へ。
ここからは完全に
* ホラー
* クローズドサークル
* 刑事サスペンス
が融合します。
そして次回は、第43話「封じられた部屋」。
壁を壊した先に、本当に優斗はいるのか。
それとも、十二年前から封じられていた別の真実なのか。
ここから一気に物語を加速させていきます。
