海
前書き
人は、
記憶を失うんじゃない。
心が耐えられなくなって、
蓋をするだけだ。
だから。
本当に辛かった記憶ほど、
最後まで残る。
今回は、
メアリーが最後まで見ないようにしていた場所へ向かう。
⸻
Appearing
― 突然、君からのメッセージ ―
第31話
海
⸻
午後四時二十分。
⸻
海鳴町。
⸻
立入禁止区域。
⸻
古い倉庫群。
⸻
潮風。
⸻
曇り空。
⸻
夏の終わりの海。
⸻
「……」
⸻
誰も喋らなかった。
⸻
メアリーはまだ震えていた。
⸻
⸻
『知り合いやった』
⸻
⸻
その言葉だけが。
⸻
三人の間に残っていた。
⸻
「……帰るか」
⸻
レイが珍しく言う。
⸻
声が低い。
⸻
冗談もない。
⸻
「今日はもう」
⸻
「無理だろ」
⸻
悠も同意しかけた。
⸻
だが。
⸻
メアリーは首を振る。
⸻
「……海」
⸻
小さく呟く。
⸻
「え？」
⸻
「海行かな」
⸻
震える声。
⸻
「そこまで行かんと」
⸻
「終わらん」
⸻
⸻
午後五時十分。
⸻
倉庫群を抜ける。
⸻
海沿いの細い道。
⸻
崩れかけたガードレール。
⸻
雑草。
⸻
波の音。
⸻
昔はよく遊んだ場所だった。
⸻
釣り。
⸻
肝試し。
⸻
秘密基地。
⸻
そんな場所。
⸻
だが今は。
⸻
誰も来ない。
⸻
町の人間ですら近寄らない。
⸻
「……」
⸻
レイも黙っていた。
⸻
妙だった。
⸻
海が。
⸻
静かすぎる。
⸻
⸻
十分後。
⸻
そこへ着く。
⸻
小さな入り江。
⸻
岩場。
⸻
防波ブロック。
⸻
そして。
⸻
海へ続く細いコンクリート。
⸻
メアリーが止まる。
⸻
「……ここ」
⸻
顔色が真っ白だった。
⸻
「間違いない」
⸻
悠の鼓動が速くなる。
⸻
「祭りの日か」
⸻
「うん」
⸻
風が吹く。
⸻
空が暗くなる。
⸻
遠くで雷が鳴る。
⸻
まるで。
⸻
十二年前と同じみたいに。
⸻
⸻
メアリーが歩く。
⸻
ゆっくり。
⸻
記憶を辿るように。
⸻
「……」
⸻
そして。
⸻
海際で止まる。
⸻
「私」
⸻
「ここまで逃げた」
⸻
静かな声。
⸻
「後ろから」
⸻
「ずっと足音聞こえとった」
⸻
悠もレイも動かない。
⸻
ただ聞く。
⸻
「怖くて」
⸻
「助けてほしくて」
⸻
涙が落ちる。
⸻
「でも誰もおらんかった」
⸻
波が砕ける。
⸻
海鳥が鳴く。
⸻
そして。
⸻
メアリーは震えながら振り返る。
⸻
誰もいない場所へ。
⸻
「そこで」
⸻
「その人がおった」
⸻
⸻
十二年前
⸻
祭りの夜
⸻
雨が降り始める。
⸻
海。
⸻
風。
⸻
暗闇。
⸻
高校生のメアリー。
⸻
涙。
⸻
恐怖。
⸻
振り返る。
⸻
そこにいた。
⸻
黒い影。
⸻
だが。
⸻
もう顔は見えている。
⸻
知っている人。
⸻
見覚えのある顔。
⸻
だからこそ。
⸻
怖かった。
⸻
⸻
現在
⸻
「……」
⸻
メアリーが頭を押さえる。
⸻
苦しそうだった。
⸻
「思い出せ」
⸻
悠が言う。
⸻
「無理にじゃなくていい」
⸻
「でも」
⸻
「逃げんな」
⸻
メアリーが顔を上げる。
⸻
涙で濡れた瞳。
⸻
「……うん」
⸻
小さく頷く。
⸻
そして。
⸻
その瞬間だった。
⸻
ゴロォォン……
⸻
雷。
⸻
空が光る。
⸻
一瞬だけ。
⸻
海が白く照らされる。
⸻
そして。
⸻
レイの顔色が変わる。
⸻
「……おい」
⸻
「どうした」
⸻
レイは海の先を見る。
⸻
沖。
⸻
波の向こう。
⸻
「今」
⸻
喉が鳴る。
⸻
「誰か立ってなかったか」
⸻
静寂。
⸻
悠の背筋が凍る。
⸻
「は？」
⸻
「いや」
⸻
「人影」
⸻
「海の上」
⸻
あり得ない。
⸻
そんなはずがない。
⸻
だが。
⸻
レイは本気だった。
⸻
冗談じゃない。
⸻
そして。
⸻
メアリーも見ていた。
⸻
青ざめる。
⸻
震える。
⸻
「……おる」
⸻
小さな声。
⸻
「今おる」
⸻
風が強くなる。
⸻
波が荒れる。
⸻
空が暗くなる。
⸻
その時。
⸻
悠のスマホが震えた。
⸻
ピロン。
⸻
知らない番号。
⸻
最後のメッセージ。
⸻
悠は画面を見る。
⸻
そして。
⸻
初めて。
⸻
全身の血が凍った。
⸻
そこには。
⸻
たった一行。
⸻
⸻
『その場所で死んだ』
⸻
⸻
メアリーの顔から血の気が引く。
⸻
雷が落ちる。
⸻
白い光。
⸻
轟音。
⸻
そして。
⸻
メアリーの瞳が見開かれる。
⸻
「――あ」
⸻
その声は。
⸻
思い出した人間の声だった。
⸻
「私……」
⸻
涙が零れる。
⸻
「突き落とされた」
⸻
⸻
海風が吹き抜けた。
⸻
誰も動けなかった。
⸻
第1章の終わりが。
⸻
ついに姿を現した。
⸻
後書き
第31話でした。
ここでついに、
メアリーは
「自分が海で突き落とされた」
ことを思い出しました。
ただし、
まだ犯人の名前は出ません。
なぜなら。
本当に恐ろしいのは、
「誰がやったか」
ではなく、
「なぜやったか」
だからです。
次回、
第32話「名前」
第1章クライマックスへ入ります。
