消える日
前書き
人は、
失うことよりも、
「いなくなること」
のほうが怖いのかもしれない。
喧嘩したわけでもない。
別れたわけでもない。
ただ、
そこにいたはずの誰かが、
突然いなくなる。
それだけで世界は少し変わる。
今回は、
その話だ。
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Appearing
― 突然、君からのメッセージ ―
第24話
消える日
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翌朝。
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午前十時四十五分。
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東神奈川。
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黒瀬悠のアパート。
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目が覚める。
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暑い。
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エアコンが切れている。
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「……」
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最悪だった。
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昨日は結局。
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三時過ぎまで眠れなかった。
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写真。
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黒い人影。
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メアリーの記憶。
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全部が頭を離れなかった。
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「……」
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身体を起こす。
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机。
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コンビニ袋。
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ゲーム機。
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写真。
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全部ある。
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いつも通り。
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だが。
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「……あれ」
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部屋を見回す。
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静かだった。
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妙に。
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静かすぎる。
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「メアリー？」
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返事がない。
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「おーい」
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いつもなら。
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「起きるの遅い！」
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とか。
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「昼やよ！」
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とか。
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何かしら言う。
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だが。
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返事がない。
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「……」
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悠は立ち上がる。
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トイレ。
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浴室。
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ベランダ。
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当然誰もいない。
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「……」
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胸がざわつく。
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嫌な予感。
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「……メアリー？」
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もう一度呼ぶ。
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返事はない。
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午後一時。
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コンビニ。
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駅前。
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公園。
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探している自分に気づく。
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「何やってんだ俺」
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小さく呟く。
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幽霊だぞ。
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いるわけない。
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そう思う。
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でも。
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足は止まらない。
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「うわ」
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聞き慣れた声。
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レイだった。
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缶コーヒー片手。
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スカジャン。
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昼間なのに眠そうな顔。
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「お前どうした」
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「……別に」
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「別にじゃねぇ顔」
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レイが眉をひそめる。
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「なんかあった？」
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「……」
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言えない。
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言えるわけがない。
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“幽霊が消えた”
なんて。
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「なんもねぇ」
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「嘘つけ」
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即答だった。
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「お前今日変」
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「昨日からだけど」
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「今日特に変」
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レイは缶コーヒーを飲む。
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そして。
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少しだけ黙る。
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「……なぁ」
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「ん」
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「変なこと言うぞ」
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「言うな」
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「だからまだ言ってねぇ」
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少し笑う。
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だが。
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レイの顔は真面目だった。
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「今日さ」
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「なんか足りない気する」
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悠の呼吸が止まる。
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「……は？」
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「分からん」
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「でも」
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周囲を見る。
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公園。
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ベンチ。
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自販機。
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ブランコ。
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「なんか一人いない感じ」
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静寂。
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悠は何も言えなかった。
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レイは覚えていない。
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見えてもいない。
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なのに。
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何かだけは感じている。
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夕方。
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雨が降り始める。
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小雨。
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夏の終わりの雨。
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悠はアパートへ戻った。
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誰もいない部屋。
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静かだった。
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昨日まで。
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ここにいた。
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笑っていた。
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ゲームしていた。
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怒っていた。
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確かに。
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いた。
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「……」
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机を見る。
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写真。
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その横。
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見覚えのないものがあった。
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「……？」
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小さな紙。
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折り畳まれている。
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昨日はなかった。
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確実に。
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なかった。
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ゆっくり開く。
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そこには。
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少し癖のある字。
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青いボールペン。
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『ごめん』
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悠の呼吸が止まる。
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『なんか遠い』
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『今日は行けん』
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『また会えるよね？』
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メアリーの字だった。
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間違いない。
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高校時代。
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ノートの端に書いていた字。
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見覚えがある。
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ありすぎる。
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『悠ちゃん』
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『忘れんでね』
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そこで文章は終わっていた。
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「……」
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雨音だけが聞こえる。
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悠は椅子へ座る。
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何も言えない。
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何も考えられない。
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ただ。
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胸の奥だけが痛かった。
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その夜。
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午後十一時。
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レイから電話。
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『出ろ』
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「なんだよ」
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『公園』
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「は？」
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『今』
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切れた。
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相変わらずだった。
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十分後。
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公園。
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雨上がり。
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濡れたブランコ。
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街灯。
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誰もいない。
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レイだけがいた。
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「なんだよ」
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「これ」
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レイが指差す。
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ブランコの下。
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小さなもの。
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悠が拾う。
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鈴だった。
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古い。
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銀色。
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どこかで見た気がする。
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そして。
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レイが小さく言う。
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「なぁ」
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「ん」
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「俺さ」
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「夢見た」
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風が吹く。
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「どんな」
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レイは少し困った顔をした。
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「金髪の女の子」
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悠の心臓が止まる。
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「泣いてた」
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静寂。
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雨の匂い。
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夜の公園。
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そして。
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遠く。
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街灯の向こう。
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ほんの一瞬だけ。
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白いパーカー姿の誰かが立っていた気がした。
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後書き
第24話でした。
ここは第1章終盤の重要回です。
メアリーは初めて
「消えた」。
しかし完全消滅ではありません。
むしろ逆。
何かに引っ張られ始めています。
そしてレイもまた、
夢という形でメアリーへ近づき始めています。
次回、
第25話「思い出したくない」
第1章最大の感情回へ入ります。
