【連載版】人手不足で過労の俺、異世界では”要領の良さ”を活かします。

チーム講習

洞窟から戻った黒田とアリサは講師用テントへ向かった。

アリシェラとリーネが黒田の姿を見るなり慌てて駆け寄った。

「ちょっと、黒田、大丈夫！？」

「黒田さん……その傷、どうしたんですか！？」

セリスもすぐに駆け寄り、治癒魔法を使用する。

「黒田さん、動かないで。まずは治療が優先です」

温かな光が黒田の体を包み、火傷の跡がみるみる薄れていく。

しかし――胸の中心に刻まれた深い傷だけは、光に反応しなかった。

セリスが眉を寄せる。

「……この傷、魔力の性質が違います。普通の治癒では治りません」

アリサは心配そうに覗き込む。

「黒田さん……本当に大丈夫なんですか」

黒田は軽く笑ってみせた。

「ええ。セリスさんのお陰で痛みはなくなりました」

そして黒田は深く息を吸い、洞窟で起きたことを簡潔に伝えた。

レオンが新人を連れ出したこと。

拘束されたアリサを発見したこと。

そして――レオンが犯人だったこと。

リーネは震える手で口元を押さえた。

「そんな……レオンさんが……」

黒田は静かに頷く。

リーネは目を伏せ、悔しそうに唇を噛んだ。

「新人研修で、そんなことが起きるなんて……私の責任です」

黒田は首を振った。

「リーネさんのせいじゃありません。誰も予想できなかったことです」

少し間を置いて、黒田は続けた。

「レオンの件ですが……新人研修が終わるまで伏せておいていいですか？今伝えれば、皆が動揺して講習どころじゃなくなる」

アリシェラは短く息を吐き、黒田を見つめた。

「……判断としては正しいわ。研修が終わるまでレオンの件は伏せましょう」

リーネも頷く。

「黒田さん……ありがとう。冷静に考えてくれて」

黒田は軽く頭を下げた。

◆

昼休憩後。

新人たちが草原に集まり、アリシェラが声を張った。

「メイジ講師のレオンは体調不良で欠席よ」

アリシェラがそう告げると、周囲がざわついたがすぐに収まった。

「午後はチーム講習よ。くじを引いて四人一組になりなさい」

アリシェラが全体の指揮をとり、ジョブごとの細かい指導はドワンとセリスが担当する。

黒田とリーネは細かいサポートに回った。

アリシェラは新人たちの動きを見て満足そうに頷く。

「いいわね。昨日よりずっと連携が取れてる」

新人冒険者は講師の指示でチーム別講習をそつなくこなしていた。

チーム講習が終了すると、講習の最後に講評が行われた。

アリシェラが前に立ち、全員を見渡す。

「午後のチーム講習はよく頑張ったわ。どのチームも連携が取れていた」

アリシェラの講評の後に、ドワン、セリスが講評を行った。

「タンクの仕事は守ることだ！しっかり盾になれよお前達！」

「私たちの魔法で癒して差し上げましょう。それがヒーラーの務めです。」

講師陣の講評が終わるとリーネが柔らかい表情で前に出た。

「新人の皆さん、本日はお疲れさまでした。冒険者を目指す前に大事な話があります」

その言葉に新人たちが息をのんだ。

黒田は前へ出た。

胸の傷がまだ疼くが、声はしっかりしていた。

「皆さんに伝えたいことがあります」

新人たちの視線が黒田に集まる。

「最近、若い女性の焼死体が見つかっている事件……犯人は、レオンでした」

空気が凍りついた。

黒田は続ける。

「冒険者は危険と隣り合わせです。外の世界では、魔物だけじゃなく、人間の悪意とも向き合わなければならない。冒険者はとても簡単な職業ではない反面、知る権利がある職業だと思いました。」

新人たちは真剣な表情で黒田の言葉を聞いていた。

アリシェラが静かに頷く。

「黒田の言う通りよ。危険は多いけど知る権利がある――それが冒険者よ。覚悟のある者だけ冒険者になりなさい」

アリシェラの一言で新人冒険者研修はそのまま締めくくられた。

◆

新人冒険者研修が無事終わると、黒田とリーネは後片付けに取り掛かっていた。

夕方の光が草原を照らし、講習で使った魔道具やテントが次々と片付けられていく。

リーネは新人たちの後ろ姿を眺めて、ぽつりと呟いた。

「レオンさんの件で……あまりいい印象は持ってもらえなさそうですね」

黒田は苦笑しながら首をかいた。

「そうですね。あまりお役に立てず申し訳ないです」

リーネは慌てて首を振った。

「とんでもないです。ここ数日は黒田さんに助けられっぱなしで、感謝しかありません。黒田さんがいなかったら、もっと大変なことになっていました」

黒田は照れくさそうに肩をすくめた。

「そう言ってもらえると救われます」

そんなやり取りをしている二人の前に、赤髪の少女が現れた。

昼のチーム講習のときよりも、どこか緊張した面持ちで立っている。

「あの……黒田さん、少しお時間頂けますか？」

黒田は手を止め、柔らかく笑った。

「ああ、アリサさん。いいよ」

リーネが気を利かせて微笑む。

「私はここを片付けておきます。行ってきてください」

黒田とアリサは場所を変え、少し離れた丘の上へ移動した。

草原を見渡せる静かな場所。

夕日が二人の影を長く伸ばしている。

アリサは深呼吸し、意を決したように口を開いた。

「黒田さん……私、お願いがあります」

黒田は首を傾げる。

アリサは両手を胸の前でぎゅっと握りしめた。

「私を黒田さんのパーティに入れてもらえませんか？」

黒田は一瞬驚き、目を瞬いた。

アリサは続ける。

「洞窟で助けてもらって……今日のチーム講習でも黒田さんの動きを見て……私、黒田さんと一緒に冒険がしたいって思ったんです。まだまだ未熟ですけど……頑張りますから……！」

その瞳は真剣で、揺らぎがなかった。

黒田は少し困ったように笑った。

「アリサさん……気持ちは嬉しいけど、俺は冒険者じゃないんだ。ギルドに登録もしていないし、正式なパーティは組めないな」

アリサは残念そうに下を向いた。

「そうでした……すみません」

黒田は優しく首を振った。

「でも――一緒に動けないわけじゃない」

アリサが顔を上げる。

「俺は冒険者じゃなくて、“なんでも屋”として働いている。依頼の手伝い、護衛、調査……冒険者の仕事に近いことはできる。だから、アリサさんがよければ、“なんでも屋”として働かない？冒険者のことはアリシェラさんに教わろう！」

アリサの目が大きく開き、頬が赤く染まった。

「……いいんですか？　本当に……？」

黒田は笑った。

「もちろん。丁度仕事仲間を探していたところです」

アリサは胸の前で手をぎゅっと握り、嬉しそうに笑った。

「はいっ！よろしくお願いします、黒田さん！」

夕日が二人を照らし、草原に温かな風が吹き抜けた。