冒険者を落ちこぼれた俺が貴族令嬢の専属運転手になったら～車椅子とひとつの霊薬～

その２８の１「レグと新型」

（私と同じ……？）

　アムは体を動かせず、まともに排便もできない。

　だからといって、それに困ったことはない。

　進歩した現代の魔導器は、排泄物すら処理してくれるようになった。

　適切な場所に魔導器を仕込んでおけば、かってに何とかしてくれる。

　排便のことで周囲に迷惑をかけることはなくなる。

　便利だ。

　技術の進歩、万々歳だ。

　……それでも不安になってしまう。

　処理がうまくいかなくて、糞尿の臭いを撒き散らしたりはしないのか。

　恐ろしくなって、香水をつける。

　最初は薄い香水をつけるが、やがて不安になる。

　こんな薄い香りでは、悪臭をごまかしきれないのではないか。

　被害妄想に駆られ、濃い香水をつけるようになる。

　魔導器に排便を頼る者にはよくある、ありふれた被害妄想だ。　

　……まさかレグもそうだったなんて。

「あの日から、俺は男じゃなくなった。

　そんな俺に、女を愛するなんて無理だ。

　……わかってくれたか？」

「たとえ怪我をしていても、

　レグはそこいらの男より、ずっと格好良いです。

　男じゃないなんて思いません」

「ありがとよ。けどダメだ。

　他でもない俺自身が、

　自分を男だって思えない。

　自分が生きてるとも思ってない。

　ただ死んでないだけだ。

　おまえが俺を好きになってくれても、

　自分のことが好きになれない俺は、

　誰かのことも愛せない。

　だから、無理なんだ。ごめん」

　格好を整えると、レグは部屋から出て行った。

　愛を育むはずだった部屋に、アムは一人で残された。

　アムがぼんやりとしていると、ドアが開く音が聞こえた。

　ひょっとして、レグが帰ってきたのだろうか。

　わずかな期待と共に、アムは車椅子を動かした。

　出入り口のドアの近くに、老メイドが立っているのが見えた。

「お迎えにあがりました」

　粛々たる様子で、レイスがそう言った。

「レイ……どうしてここに？」

「リカールさまから連絡がありました」

　アム一人では、猫に乗ることもできない。

　レグはそんなアムを放置するような無責任な男ではない。

　家から迎えが来るのは当然のことか。

「あなたは……彼の体のことを知っていたのですか？」

「……はい。

　彼は女性に手を出せないから安心だと。

　ハリケーンさまから素性の説明を受けていました」

　……なるほど。

　レイスは初期の段階から、レグを信用していたように見えた。

　初対面のあらくれが、たいせつな主人を毒牙にかけるのではないか。

　そんな恐れや警戒は、彼女には微塵も見られなかった。

　最初から、レグを男として見ていなかったのか。

　たとえアムが恋に落ちても、決して結ばれることはない。

　だから彼を警戒することもなかった。

　父ジャバックですら、レグに対して無防備だった。

　……そういうことだったのか。

「知らなかったのは私だけということですか。

　一人で浮かれて、

　彼を傷つけてしまいました。

　明日から……彼とどう向き合えば良いのか……」

　恋に破れても、レグとの関係は続く。

　またいつものようにレグと話せるだろうか。

　難しいかもしれないと、アムは思った。だが……。

「アムさま。

　リカールさまとの契約は、今日かぎりとなります。

　明日以降、リカールさまが

　ドライバーを務めることはありません」

「っ……！？」

　レグがドライバーを辞める？

　明日から？　いきなり？

　突然のレイスの言葉に、アムは顔色を変えた。

「私が想いを告げたからですか……？」

「いいえ。彼が去ることは、

　ずっと前から決まっていたことなのです」

「どういうことですか」

「邪龍が来ました。

　アンレイドラが来ました。

　リカールさまから全てを奪った、憎い仇が。

　彼と邪龍の戦いをバックアップする。

　それが我々が彼に支払う

　仕事の報酬なのです」

「レグが邪龍討伐のパーティに……？」

　国を代表する特級冒険者、ルキナ＝レイガルルが、邪龍アンレイドラを討つ。

　そのための準備が進められていたことを、アムは知っている。

　しかしレグは、その件とは無関係だと言っていた気がするのだが……？

「彼は、討伐隊が邪龍に接触するより前に、

　一人で決着をつけるおつもりです」

「国が手を焼く大魔獣と一人で……？

　何か作戦があるのですか？」

　一人で大魔獣を倒すなんて、ただごとではない。

　よっぽど優れた作戦でもなければ、とうてい不可能なように思われるが……。

「……彼は全てのことに、決着をつけようとしています」

　レイスの顔色を見て、アムは全てを察した。

「っ！　レグを見殺しにするつもりですか！？」

　自分が生きている気がしないと、レグは確かにそう言った。

　今のレグにとっては、自分自身の命ですら、べつに大したものでもないのだ。

　……。

　アムをホテルに残して、レグは帰り道を歩いた。

　途中でレイスに連絡を入れて、長い道をぶらぶらと歩いた。

　アムのことは嫌いではなかった。

　抱いてやることはできないが、好意は持っていたと言っても良い。

　そんな彼女を、冷たく突き放してしまった。

　振るにしても、もっと良いやりかたが有ったのかもしれない。

　どうするのが正解だったのか。

　今のレグにはわからなかった。

　ひょっとすると、死ぬ前の心の叫びを、誰かに聞いて欲しかったのかもしれない。

　大の男がそんな自己満足に、年下の少女を巻き込んだのか。

　だとしたら、救えない話だ。