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その２３の１「アムとレベルアップ」

「私が」

　レイスが魔法陣を展開し、レグに治癒術をかけた。

　それを見たアムが口を開いた。

「私も……レベルくらい上げておけば良かったです」

「ん？」

　治療を受けながら、レグはアムを見た。

　アムは言葉を続けようとした。そのとき。

「そうしたら……私も治癒術くらい……う……」

　アムの表情が、苦しそうに歪んだ。

「アム？　どうした？」

「ちょっと……具合が……」

　ちょっとどころではなく苦しそうだ。

　それを見て、レグが焦りを見せた。

「何だ……！？　敵の攻撃を受けてたのか……！？」

　そのとき。

「あの～」

　トリーシャがレグに、間延びした声を向けた。

「何だよ？　こんなときに」

　レグはやや苛立った様子を見せた。

「ひょっとして、ＥＸＰ酔いではないでしょうか？

　先ほどの魔獣は、かなりの大物のようでした。

　放出されたＥＸＰの量も多かったと思います。

　低レベルのオーウェイルさんには、過剰だったのではないでしょうか？」

　けものが死ぬと、ＥＸＰと言われる力が放出される。

　人はＥＸＰを吸収することで、自らを強化することができる。

　だが強すぎる力の源は、人に負荷を与えることもある。

　今のアムは、魔獣のＥＸＰに苦しんでいるということか。

「それってだいじょうぶなのか？

　一度にＥＸＰを吸いすぎると、

　死ぬこともあるって聞いたぞ」

「それは本当に極端な場合ですから、

　そこまで心配することもないと思いますよ。

　治癒術で症状を和らげることもできますが……」

　それを聞いて、レグはレイスにこう頼んだ。

「ナーガエールさん。アムをお願いします」

「しかし、まだリカールさまの治療が……」

「あの、私も治癒術を使えますけど」

　トリーシャがそう言ったので、レグは彼女に甘えることに決めた。

「それじゃあ頼む」

　レグはおとなしく、レイスから治療を受け続けた。

　その隣で、トリーシャがアムに向けて治癒術を発動した。

　ぼんやりと立つレグに、レッティが話しかけてきた。

「そんな怪我をしてまで私を守ろうだなんて、

　なかなかの心意気ね。

　私の専属の召使いにしてあげても良いわよ？」

「いや。結構です」

　レグは即座に断りを入れた。

　……。

　レグの治療に区切りがつくと、一行は下山することになった。

　アムは元気とは言えないが、命に問題があるわけでもないらしい。

　ぐったりと猫に揺られて、山をくだっていった。

　下山を終えると、レイスは関係者に事件を報告した。

　貴族令嬢が襲撃されたとなれば、学校内部だけで済ませるわけにはいかない。

　迅速に、山に調査隊が派遣されることになった。

　調査は専門家たちに任せ、レグたちは学校に戻ることになった。

「レグ……」

　帰りの猫車で、アムが口を開いた。

　その声音は気だるげだ。

　完全に元気になったとは言えないようだ。

　だが最初の頃と比べれば、復調した様子でもあった。

「ん～？」

　レグはのんびりとした調子で、アムの言葉を待った。

「そこそこレベルが上がったみたいです……」

「そうか。良かったな」

　アムはレグに、曖昧な笑みを返した。

「手枷をつけるのはめんどうですけど……。

　もっと早くにレベルを上げておけば……

　事故に遭っても平気だったかもしれませんね」

「後悔してるのか？」

「いえ。

　もし怪我をしなかったら、

　レグと顔を合わせることもなかったと思いますから」

「そうおもしろい顔でもねぇだろ」

　レグは少しだけ、アムから顔を逸らした。

「だいぶおもしろいですけど？」

　アムは穏やかな笑みを見せてそう言った。

　そして深く息を吐き、言葉を続けた。

「それにしても、せっかくのイベントで調子を崩してしまったのは不覚です。

　リターンマッチがしたいです。

　今度また、いっしょに山に行きましょうね」

「ああ。予定が合えばな」

「……どうせヒマなくせに」

　アムは少しだけ眉根を下げて、すぐに穏やかな顔に戻った。

　……。

　生徒たちを乗せた猫車が、学校に無事に到着した。

　その場で解散となり、生徒たちは帰宅することになった。

　アムはノーラたちに別れの挨拶をして、猫の鞍に乗った。

　そのまま猫で移動して、オーウェイル邸にたどり着いた。

　車椅子に移動した後、アムはレグを気遣う様子を見せた。

「……腕はもうだいじょうぶですか？」

「ああ。見ての通りだ」

　戦いで負傷した腕を、レグは上げてみせた。

　その様子は軽快で、後遺症があるようには見えない。

「敵にやられたのではなく、自爆だと仰っていましたが」