６４ー騎士王の聖剣ー
お久しぶりの投稿です。アリア回、とでも呼びましょうか。とりあえず、ご覧くださいな。
剣を真上に掲げ、闇の魔力を溜め始めたモルドレッド。円卓の騎士序列二位だった頃には見たこともないような憎悪の力が彼の剣に纏わりつく。
その禍々しい魔力は、どんどん大きな剣を形作る。従来の彼の剣の三倍ほどの長さに膨張し、今にも爆発しようと、魔力が暴れている。
そして、剣の膨張が収まった。
「これでお別れだな…シュヴァリエ家はここで途絶える。いつか円卓の騎士すらも壊滅させて、今度こそ我らブルートクロイツ家が、覇権を手にする！」
その言葉が合図となったように、モルドレッドの魔剣の魔力が暴発し、暴走した。一気に超巨大な暗黒剣へと姿を変えた魔剣を、モルドレッドは勢いよく振り下ろす。
♢♦♢♦
「（これが…モルドレッドの憎悪の力…！）」
モルドレッドの放った魔剣を目の当たりにしながら、アリアは心の中で呟いた。
圧倒的な憎悪だった。シュヴァリエ家を憎むモルドレッドの力。今までに感じたどんな邪気よりも、どんな感情よりも強いものだった。迷いを断ち切れていないアリアでは勝てない。
しかし、今のアリアは違った。騎士とは何か、騎士たる自分が、シュヴァリエ家たる自分が、王に仕える円卓の騎士たる自分が、何をすればいいか彼女は知っていた。
かのアーサーとは違う信念だろう。この信念は、騎士としての信念でありながら、騎士としてあるまじき信念だ。民のため、弱き者のためでなく、誰かのため、自分が認めた誰か、そのたった一人のために力を振るう。
「（ですが…私はこれで良いんです…）」
♢♦♢♦
ー『それがお前の信念なのだな…』ー
「ええ、これが私の信念。決心したことです。この剣は、我が王のため捧げる」
ー『…良い。それも騎士として…いや、人間として、生ける者として相応しい信念だ』ー
「…そうですね。これが私の騎士道だ」
ー『ならばその騎士道…そしてお前が王に捧げるというその剣、今見せよ』ー
♢♦♢♦
「吠えよ！！我が聖剣！」
そうアリアが叫んだ時、その森に飛散していた光が、アリアの聖剣に集まった。騎士王の霊力が、アリアの聖剣に集まっているのだ。
アリアの聖剣は黄金の輝きを帯びる。ただその光だけで、迫りくるモルドレッドの魔剣に宿る憎悪の力は弱まり、消滅していく。
「貴様…その聖剣を！！」
「ええ…今、見せましょうとも。シュヴァリエ家の…私の剣を」
そしてアリアは聖剣を真上に掲げた。
先程聖剣に集まった騎士王の霊力の光が、再び解放される。解き放たれた光は、アリアの剣を包み、モルドレッドの魔剣に負けない程の大きな光の剣を作る。
シュヴァリエ家に伝わる伝説の聖剣。その力が今、解き放たれようとしていた。
「宿るは王の導きの光…斬り裂くは我らが悪…、」
ー「裁け！…騎士王の聖剣！！」ー
そしてアリアの聖剣は、光を込めた渾身の斬撃を放った。
アリアの光の剣とモルドレッドの憎悪の魔剣が衝突した瞬間、アリアの剣の光が一瞬でモルドレッドの憎悪の力を飲み込み、消滅させた。
「喰らうがいい！モルドレッド・ブルートクロイツ！！！」
「小娘…！！今度も貴様が私の邪魔をォォォ！！！」
モルドレッドのその叫びは、最後には断末魔となって消え去った。
美しくも眩しい光がモルドレッドに接触し、その体を一瞬で焼き消した。そこにモルドレッドの姿は跡形も無かった。そのまま聖剣は、モルドレッドの城を木端微塵に破壊する。
聖剣に真っ二つに斬り裂かれた城は、すごい勢いで崩壊を始めた。モルドレッドがいた影響から、騎士王の森に漂っていた邪気も、アリアの光によって晴れていく。
崩れ去る城から飛び降りたアリアは、華麗に地面に着地した。アリアは、ここに到着した時とは明らかに違う、森の澄んだ霊力を吸った。
ー『見事、その聖剣をそこまで使いこなすその姿、円卓の騎士に相応しい』ー
「…初めまして、ですね。貴方は騎士王アーサー、そうですね？」
自身の後ろから響いたその声に、アリアは振り向きながら答えた。そこに立っていたのは、アリアよりも背の高い（１８０ｃｍぐらいだろうか）高貴な鎧と兜に全身を包んだ騎士の姿だった。
この人物こそ騎士王アーサー。シュヴァリエ家に、いや、全世界に伝わる伝説の騎士。もちろん今では生きてなどいない。しかし感じるこの魔力。瑛斗やソフィリアと同じ。
「…神霊になっていたのですね、騎士王」
ー『いかにも。私は十二神の一角、騎士王アーサー…。アリア・シュヴァリエ、お前の信念とその剣、しかと見た。その剣、王のため、存分に振るえ』ー
「ええ、言われずともそうしますとも…。私はそのために、モルドレッドを斬ったのですから。私は王の右腕として、歴代最高の騎士になるつもりです」
ー『…どうやら、末裔を心配する必要はなさそうだ…。では、その聖剣、神霊の座から見守らせてもらおう。同じ王として、【黒き剣神】にはよろしく頼む』ー
「…お任せを、騎士王。…ありがとうございます」
アリアがそう言うと、頷いた騎士王アーサーは、その場に溶けるようにして消え去った。戦いの興奮からやっと冷めたアリアは、その輝く聖剣を鞘に戻したのだった。
活動報告でも発表しましたが、この度名前を黒猫から獅猫に変更させていただきました。その名前以外に特に変わった点はないです。理由などは活動報告の方をご覧くださいｗ（手間省いてごめんなさいｗ）
さて、次回で第二章も終わり。幕間無しで６６話からは第三章に突入です。６５話も、第三章もお楽しみに。また、次回は第二章の終了ということもあって、この後書きコーナーに【彼】が降臨します。
