４０－王としての正装－
今回はかなり短めです。まあ軽ーく読んで下さいｗ
王宮の屋上。誰もいない真夜中の事。俺とソフィはとある理由があって、俺の力でとある者（？）を呼び出そうとしていた。俺は魔力を集中させて、天空へと念じる。
「全てを統べし黒き覇王よ、我が召喚に応え、その姿を現せ！」
「おぉ！！もう普通に呼べるんだね！」
俺の呼びかけに応じたその者は、天空に謎のゲートを開き、そこから降臨した。漆黒の体と大きな翼を持つ黒龍。他の誰でもない、神霊獣の王バハムートである。
彼は俺たちの眼前まで飛来すると、そこで滞空して俺たちに語り掛ける。
「今日は何の用だ、エイト、そしてソフィリアよ。」
「いや、実は大した用じゃないんだけどさ…。」
俺は自身の装備を見下ろして言った。
「この戦闘服のままじゃ王として相応しくないかな…と思って。」
そう、今俺は黒龍に貰った外套付きの騎士服【エーデル・ノワール】を身に着けている。黒龍の霊装で、最強クラスの性能を持つ。
だがこれはやはり戦闘服なのだ。王として、会議や会談をするときなどのためにもきちんとした正装がほしい。そう思ったわけだ。
「ふむ。では、我に正装を望む…そういうことだな？」
「ああ、まあ、そういうこと。」
そう言うと、黒龍は少し考えた後、俺に向けて右手をかざした。すると俺の全身が強い光に包まれる。
「…！これ…！」
俺が目を開けると、全身の装備品が完全に変わっていた。今までの戦闘服ではなく…言葉では表しづらいが…とにかく王っぽい漆黒の騎士服が装備されていた。エーデル・ノワールよりも、より騎士服感、そしてスーツジャケット感が漂う。
そして、その騎士服の右肩と背中には、エルゼンダルクの紋章である、剣のマークがあった。
「これで大丈夫だろう。この服は前の戦闘服にも劣らない性能だ。十分戦闘にも使える。」
「…そうか、助かったよ。」
俺がそう言うと、黒龍は頷いた後、隣にいるソフィの方を見た。そして再び少し考えてから、彼女の方にも手をかざす。今度はソフィが光に包まれる。
「…！わぁ…！」
ソフィが装備していたのは、今までの純白の衣装よりもさらに優雅で美しい、純白の装束だった。その衣装はソフィに優雅で儚い印象を与えている。
「これは神霊の羽衣、これも性能は高い。神霊族に伝わる巫女としての正装だ。」
「…ありがとうございます！」
ソフィが元気よく言うと、黒龍は再び頷き、巨大な翼を広げた。
「ではな、黒白の王よ。次に会うのを楽しみにしている。」
「ああ、また。」
「ありがとうございました！」
最後に俺たちの方を一瞥し、黒龍は先程出て来たゲートへ向かい飛び立った。そしてすぐにこの人間界からいなくなる。
もう真夜中だ。俺たち二人は王宮の屋上から自分たちの自室へと帰った。この後はもう寝ることにしよう。
俺は、今まで装備していたエーデル・ノワールを部屋のクローゼットに掛けた。もうこれを着るのは、本当の戦いの時だけになるだろう。俺が【エルゼンダルク皇王】ではなく、再び【闇夜の剣士】に戻るその時だけに。
俺はそんな日が来ないように、もうこれを着る必要がなくなるようにと願い、クローゼットの扉を閉めた。
次回からは、幕間編の後半です。
