３８－かつての盟友２－
おはようございます。今日のも前回の続きのような感じです。
久々に何の予定もない俺は、久しぶりに城下町に繰り出していた。戦争も終わったからか、それとも政策が功を奏したのか、はたまたその両方か、最近は王都が活気に満ちている。人々の顔も異世界に来た当初よりも明るい。
俺の姿を見ると、もう知れ渡っているのか「あ、陛下！」や、「国を救ってくれてありがとうございます！」などと声をかけられることがちょくちょくある。俺が戦い、王になり、人々がこういう顔をしてくれると国を治める者として純粋に嬉しい。
今日は久しぶりにテオドールの店に行ってみようと思う。銃の設計図を渡してから数週間、最近は王国騎士やギルドのハンターにも銃使いが増えている。
俺がテオドールの店に入ると、早朝だからかまだ人は誰もいなかった。
「ようテオドール、調子はどうだ？」
「おかげ様で最近は大繁盛だ。もっと銃の種類とかがあったら教えてほしいんだが。」
「ああ、今はまだハンドガンとライフルしか教えてないんだっけか。まだ大量にあるから覚悟しな？」
俺が悪戯っぽく別次元格納で収納していた大量の設計図を見せると、巨漢の店主は一瞬困った顔をした。だがその困り顔の中に、職人としてのやる気が見られたのを、俺は見逃さなかった。
「そんなに作りたいか？ホレ、まずはこんだけだ。ハンドガンタイプとライフルタイプの追加、それぞれ三種類、そして新タイプの銃、ＳＭＧにノーマルのＭＧ、ショットガンにそれぞれの銃弾だ。大儲け間違いなしだぜ？」
「こ、こんなにあるのか…。」
俺は設計図を眺めているテオドールから目を話して、商品棚に置かれている銃を見た。ハンドガンもライフルもなかなかの出来だ。設計図だけでこんなに良いものを作り上げるとは。
「珍しい、今日は自分の街を観光かい？」
「…っと…この声は恐らく…。」
俺は声のした方向に振り向いた。そこには案の定、かつて共闘したリボルバーの銃士・バートがいた。彼こそがこの銃の達人なワケだが、達人から見てどうなのだろう、この今の進展は。
「最近銃仲間が増えて何か嬉しいよ。ここの店主さんに聞いたんだけどお前の仕業なんだって？」
「仕業って言い方はヒドイな…。せめてお前のおかげとでも言ってくれよ…。」
俺が呆れてそう言うとバートはいたずらっぽく笑った。
「冗談だって。もちろん感謝してるよ、陛下サマ？」
「そ、その呼び方も止めろって！」
「分かった分かった、もう止めるよ。…でもこうして本当に平和をもたらすなんて…やっぱりすごいよね、エイトはさ。」
「俺の力じゃないよ。俺には仲間がいた。それが俺たちの勝因さ。」
♢♦♢♦
テオドールの鍛冶屋を出て、バートと別れた俺は、王宮の中でも特に異質な部屋へ向かった。俺たちと同じ４９階に住んでいるもう一人の住人。
俺はその部屋のドアをノックした。すると、すぐに扉が開いた。
「おや、主ではありませんか。何の御用で？」
「いや、別に。もう人間の生活には慣れたかなーと思って。」
その部屋に住んでいる住人ーゼルエルは、俺を部屋の中に招き入れると、すぐさま紅茶を淹れてくれた。ゼルエルが淹れる紅茶はかなり美味い。
「先程の主の問いについてですが…もうかなり慣れたと言っても過言ではありませんね。力を制約するのも、人間の様に普通に暮らすのも案外楽しいものです。」
「そうか…正直お前をこの王宮に連れて来るかは迷ったんだけどな。元々は天空神殿で隠居生活してたし。」
「そうですね。…私も行くか迷いました。主と巫女様以外の人間と生活するなど…、」
ゼルエルは胸に手を当ててそう語る。
「ですが、今はこちらに来て良かったと思っています。王宮の方々は良い方々ばかりで…すぐに打ち解けられました。…これも国を変えた主のお力…私では足にすら手が届きません。」
「俺だってだいぶ大変なんだよ。そんな中でゼルエルの知識とかサポートは凄く役に立ってる。流石って感じだよ。」
「お褒め頂き、ありがとうございます…。これからも主のお力になれれば光栄です…。」
最近は国も安定してきたな。前国王も凄く安心してくれているようだし、もうやることはだいぶやった気がする。後はアレを済ませるだけか…。
次回は、今までずっと出てこなかったあの場所とあの人物の母親が登場？
