３７－かつての盟友－
先日報告させていただいた通り、ワタナベ氏との完全共作小説を制作中です。だからといって、この小説で手を抜いたりはしませんのでご安心を。この小説は、必ず最後までやり遂げます。なのでこれからもよろしくお願いします。
俺とソフィの初会議も終わり、そこからは俺たちの政策が順調に進んでいる。
まず、今までの騎士団を１２等分し、それぞれの騎士団の団長に円卓の騎士を置いた。訓練などでは円卓の騎士に師範を務めてもらう。帝国も滅び、円卓の騎士たちの仕事もほぼなくなったので、訓練に顔を出すことも可能なわけだ。
これで騎士団も飛躍的にレベルアップするだろう。それぞれの騎士団には、団長の円卓の騎士と同じような戦術やスタイルを持つ騎士を主に置いた。例えば、ランスロットとロイの場所には純粋な騎士を配置し、トリスタンやルナの騎士団にはそれぞれ弓兵、魔導士を編成した。
意外なことに、帝国では主流武器として使われていた【銃】だが、このエルゼンダルクにはほとんど伝わっていないらしい。そういえばバートに前聞いた時、彼の銃は元帝国都民の銃職人のオーダーメイドらしい。また、この国にいる銃使いはほとんどが帝国製の銃を使っているとランスロットが言っていた。とても便利な武器なのでこれから広めていこうと思う。
早速、城下町の鍛冶屋に銃の設計図を教えていく。銃身やマガジンなどのパーツ別に分けたものだ。俺がよく剣を研がせてもらっている鍛冶屋の店長であるテオドールは、快く銃の制作に取り掛かってくれた。彼は巨人族の末裔の巨漢の男で、鍛冶に関しては王国一の技量を持つ。
また、帝国民も１００人ほど移住してきた。あの最終決戦の前、帝都民には避難命令が出され、近郊にある帝国第二の都市ベルムグに避難していたらしい。知らぬ間に俺たちと帝国の戦争で故郷が滅びたのだ。彼らは何も悪くない。むしろ被害者だ。ここに住みたいと言って来てくれた帝国民を温かく迎えなければ。
それについてはここの国の人々も問題ない様子で、もう既に社会に溶け込んでいる者も多くいる。文化の違いや帝国特有の珍しい製品が今少しブームになりつつある。
…とまあ、俺とソフィは皇王と法王として多忙な日々を送って来た。あの会議から数週間。時が経つのは早いものだ。俺たちの政策も一通り実施し、忙しさが緩和された。
ティアはと言うと、いまやもう王都都民だ。修練の旅はもう中断し、今はギルドでの活動を主にしているらしい。王宮の俺たちの部屋、すなわち王の個室の常連で、今や王宮の中なら顔パスだ。ちゃっかり円卓の騎士達とも仲良くなってやがる。
「決戦の後の一か月ちょい…いろいろあったなぁ…。」
俺は風呂でくつろぎながらそう呟いた。王宮での風呂は、円卓の騎士と王専用の風呂で、王宮のかなり上層に位置している。正確には王宮の４７階。最上階である玉座の間は５０階である。
この風呂は王都の眺めを一望することが出来る。めちゃくちゃ良い風呂で、部屋にも風呂があるにも関わらず毎日通ってしまう。ソフィも常連らしい。
俺は大浴場から立ち上がると、寝間着に着替えて上の階へ戻るべく王宮を歩いた。
４８階は円卓の騎士たちの個室、そして４９階に皇王と法王の部屋があるわけだが、この部屋は個別ではなく一緒なのだ。すなわち今、俺とソフィは同居状態である。
俺は４９階に到着すると、自室のドアを開けた。
俺たちの部屋についてだが、まず広めの玄関があり、次にリビングとダイニングキッチンがある。そのリビングには広々とくつろげるソファが設置されており、キッチンは料理を練習しているソフィのために高級なもので揃えられている。
前述のとおり、一応部屋にも大きな風呂はある。一般的な家庭と比べると相当大きい。そして極め付けは、寝室に配置されたキングサイズのベッドである。二人で寝ても余裕でスペースが余るぐらいだ。
「お帰り、今日は長風呂だったね。」
「ああ、疲れてたもんでさ。」
そのリビングにあるソファには、既にソフィが座っていた。俺もソフィの隣にどかっと腰かける。
「でも最近政策も順調だね。」
「まあそれだけが救いだよ。こんなに疲れて何の成果も得られませんでした、とかじゃあホント泣きたくなる。」
俺たちがそのままソファでくつろいでいると、部屋のインターホンが鳴った。これも俺の発明品だ。現在時刻は６時３０分。誰だろう？
俺は玄関まで小走りで行くと、ゆっくりとドアを開けてみた。そこには美しい水色の長い髪と、同色の眼を持ち、尖り耳の少女の姿があった。
「ここがエイト君とソフィリアの部屋だって聞いてきたんだけど…。」
「フェリア！久しぶりだな！」
「え！？フェリアが来たの？」
俺がフェリアをリビングに招き入れると、フェリアの姿を見たソフィは、座っていたソファの背もたれを飛び越えてフェリアの方に向かった。そして再会した二人は嬉しそうに抱き合う。
「久しぶりね！元気だった？」
「おかげさまでね。やっとゲートが開けるようになって…。」
そういえばそうだった。最近突然、異世界からのゲートが開いた、と報告があったのだ。その異世界とは当然アースガルズで、フェリアも来ようと思えば来れたのだ。
「フェリア…すごい荷物だな。」
「あ、もしかしてフェリア！」
「うん、私もこの王都に住もうと思って来たんだ。」
フェリアがそう言った瞬間、ソフィは目を輝かせて言った。
「良いんじゃない？私もフェリアが王都にいてくれると嬉しいな！」
「ありがと、ソフィリア。でもどこに住めばいいか分からなくて…。でも二人が王様になったって聞いたから…。」
「そういうことね。じゃあ王宮にでも住むか？」
「王宮って…ここに！？」
フェリアはめちゃくちゃ驚いているが、実際、この王宮に住んでいる者の人口は多い、騎士たちの寮のような役割の部屋だけの層もあるし、大臣なども住んでいる。大金を稼いで城下町に家や別荘を持っている者もいるが、王宮で働く職の者はだいたい王宮に住んでいる。
フェリアにその旨を伝えると、少しの間考えた後、彼女はおずおずと言った。
「えっと、じゃあ住ませてもらいたいな。良いかな？」
「ああ、任せとけ。」
「これからよろしくね、フェリア！」
こうしてハーフエルフの少女、エルフェリアが瑛斗とソフィリアが治める王都に移住して来たのだった。だが彼女も、後に増え移住してくる仲間たちの第一号（元からいたティアを除けば、だが）に過ぎない。
次回、盟友エピソード続きます。
