星魔譚 〜最愛の姉を魔物に奪われ、絶望の淵にいた僕。突如現れた個性豊かな【十二星座の魔法使い】に手を引かれ、天から堕ちた星の異形を討伐する〜

五十七話 『動けない人だっている』

　男の姿が見えなくなってからも、アリエスはしばらくその方向を見ていた。やがて、手のひらを握る。もう火は灯っていなかった。

「ブルナ」

　アリエスが振り向く。

「大丈夫？」

　ブルナは少しだけ顔を上げた。

「……大丈夫」

「本当に？」

「うん」

　そう答えたけれど、声にはいつもの力がなかった。アリエスはブルナの顔をじっと見る。

「こういうこと、たまにあるから」

「……そうなの？」

「うん」

　ブルナはそう言って、乱れた器を一つずつ並べ直していく。

　さっきまでと同じように。器の向きを揃えて、少しずつ間隔を空ける。でも、指先が少し震えていた。

「嫌じゃないの？」

　ブルナの手が止まった。

「……」

　すぐには答えなかった。器の縁に触れていた指が、ゆっくり離れる。

「……嫌だよ」

　アリエスが目を丸くする。

「嫌なんだ」

「うん」

　ブルナは器を見つめた。

「平気なわけじゃない」

　そう言って、指先で器の縁をそっと撫でる。

「嫌なことを言われたら、嫌だし。怒鳴られたら、怖い」

「じゃあ――」

　アリエスが言った。

「やめればいいじゃん」

「え？」

　また、ブルナの手が止まった。

「だって、嫌なんでしょ？」

　アリエスは不思議そうに首を傾げる。

「だったら、やめればいいじゃん」

　ブルナは少しの間、何も言わなかった。

「……そんな簡単な話じゃないよ」

「でも、嫌なんでしょ？」

「そういう問題じゃない」

「なんで？」

　アリエスは本当に分からないような顔をしている。ブルナは少しだけ目を伏せた。

「……器を作るのが嫌なわけじゃないから」

「じゃあ、売るのが嫌なの？」

「……」

　ブルナは答えなかった。

　並べられた器を見る。一つ一つ、時間をかけて作った器。形を確かめて、傷がないか見て、丁寧に並べたもの。

「作ったものを、誰かに使ってもらえるのは嬉しいよ」

　ブルナが静かに言った。

「だから、やめたくない」

　アリエスは黙ってブルナを見ていた。

「嫌なことがあるからって、それだけで全部やめられるほど……簡単じゃないよ」

　ブルナはそう言って、また器を並べ始めた。今度は、さっきより少しだけゆっくりだった。しばらくの間、沈黙が落ちる。

「……あ、そうだ！」

　アリエスが突然、顔を上げた。

「私たちね、今、魔法使いを探して旅してるんだ。ね、ラッサル？」

「え……あ、うん」

「……そう」

　ブルナが僕を見る。アリエスはそんなことには構わず、続けた。

「ブルナも一緒に行こうよ」

　ブルナの手が止まった。

「だから……そんな簡単に言わないでよ」

「でも、嫌なこと続ける必要ないじゃん」

「……」

「どっか行けばいいんだよ」

　アリエスはまっすぐブルナを見る。

「ここじゃないところに行けばいい」

「……」

「そしたら新しい人に出会えるし、なんでも好きなこと始められるよ」

　ブルナの眉が寄った。

「そんなことできるわけないでしょ」

「どうして？」

「……そんなのできたら」

　ブルナの声が少しずつ強くなる。

「もうとっくにしてるよ」

　アリエスも引かなかった。

「でも、動かなきゃ何も変わらないよ」

「……」

「ブルナ？」

「動けない人だっている！」

　声が、通りに響いた。

　僕は思わず息を止めた。ブルナがこんなふうに声を荒げるのを、初めて聞いた。アリエスも黙らない。

「でも――」

「できないものは、できないの！」

　ブルナの手が震えていた。

「……」

　僕は二人の間に入ろうとした。

　だけど、足が動かなかった。アリエスを止めるべきなのか。ブルナを庇うべきなのか。それとも、二人の話を黙って聞くべきなのか。どれが正しいのか、僕には分からなかった。

「……私がここを離れられない理由なんて」

　ブルナが、アリエスを見た。

「アリエスには分からない」

「だったら言ってよ」

　アリエスが返した。

「え……」

「分からないなら、教えてよ」

　ブルナは口を開きかけて、それから閉じた。

「……」

　アリエスが一歩近づく。

「私、ちゃんと聞くから」

　それでも、ブルナは何も言わなかった。

「……」

　ブルナは目を伏せる。握りしめた指先が、白くなっていた。

「……なんとか言ってよ」

　アリエスが小さく呟いた。

　それでも、ブルナは何も言わない。アリエスの顔から、少しずつ表情が消えていく。

「……なんで？」

　誰に聞いているのか分からないような声だった。

「なんで、なんも言ってくれないの？」

　ブルナは顔を上げなかった。

「私が嫌いだから？」

「……違うよ」

　ブルナがようやく口を開いた。でも、それだけだった。

「じゃあ、なんで何も言ってくれないの？」

　アリエスの声が震える。

「私、ブルナのこと心配してるのに」

「……分かってる」

「だったら――」

　アリエスはそこで言葉を止めた。ぎゅっと拳を握る。

「……もういい」

「アリエス」

「ブルナなんて知らない！」

　アリエスはそう言うと、くるりと背を向けた。

「待って！」

　僕が呼んだときには、もう走り出していた。

「アリエス！」

　小さな背中が、通りの向こうへ遠ざかっていく。僕は考えるより先に走っていた。