『スキルなし』と婚約破棄・ギルド追放された俺。実は前世の【廃人ゲーマーのプレイヤースキル】で世界最強でした〜補助輪（スキル）依存のお前らの動き、全部見切ってます。今更すり寄ってももう遅い〜

第6話「ギルドの評価基準が間違ってる件、データで証明しますね」

　ギルドの中が静まり返っていた。

　ギルドマスター補佐・ドレインが俺を見下ろしている。太った体に、品定めするような目。この手の人間は五年間の観察で何百人と見てきた。

　権力の傘の下で生きてきたタイプだ。自分が圧倒的に有利な立場でしか動かない。

（弱い）

「スキルなしでAランク魔獣を仕留めた事実は変わらないっすよ。それを『不自然』と言うなら、ギルドの評価基準自体がおかしいってことになりませんか」

　ドレインの顔が赤くなった。

「Fランクが何を言う。ギルドには規則がある。スキルの有無はランク評価の根幹だ。それを無視した行動は——」

「無視していないっすよ」

　俺は続けた。

「ギルドの規則では、依頼の達成条件は『対象の討伐または無力化』です。俺は条件を完全に満たしました。スキルの有無は達成条件に含まれていないっすよね」

　ドレインが黙った。

「それと——過去三パーティが全滅した依頼を達成したにもかかわらず、ギルドが『不自然』と言うなら、達成できなかったパーティたちへの説明はどうなりますか。彼らが死んだのも『不自然』だったっすか」

　ギルド内のざわめきが大きくなった。

　ドレインの顔が、赤から白に変わった。

「……それは別の話だ」

「別じゃないっすよ」

　俺はカウンターに歩み寄って、フィアに向かって言った。

「フィアさん、過去三パーティの依頼報告書をここで読み上げてもらえますか」

　フィアが一瞬だけ俺を見た。何かを確認するような目だった。

「……規則上、依頼報告書は関係者への開示が可能です」

　フィアが書類を取り出した。

「第一パーティ——Bランク四名編成。坑道入口付近で全滅。死因：ヴォルグとの正面衝突。第二パーティ——Bランク三名、Cランク二名の混成。中層で分断、各個撃破。第三パーティ——全員Bランク五名。坑道崩落に巻き込まれ全滅」

　読み上げが終わった。

「ありがとうございます」

　俺はドレインに向き直った。

「三パーティ、合計十一名が死んでいます。全員Bランク以上。ギルドの評価基準では全員、俺より格上の冒険者です。でも全員、攻略できなかった」

「……だから何だ」

「ギルドの評価基準がランクとスキルだけなら、なぜ格上の冒険者十一名が死んで、スキルなしのFランクが七秒で終わらせたんすか」

　静寂だった。

　完全な静寂だった。

　ドレインが口を開こうとした。言葉が出てこない。

「俺が持っているのはスキルじゃないっすよ」

　俺は続けた。

「情報処理能力と判断速度っす。ヴォルグが過去三パーティをどう攻略したか、報告書から行動パターンを分析して、弱点を特定して、最短ルートで仕留めた。それだけっすよ」

「……それがスキルだろう」

「スキルじゃないっすよ。誰でも報告書を読めばできることっす。ただ誰もやらなかっただけで」

　ドレインの顔に、初めて別の感情が混じった。

　怒りじゃない。

　焦りだ。

　後ろからガルドの声がした。

「俺が証人だ」

　ガルドが前に出てきた。

「俺はBランクの冒険者だ。カイトと一緒に廃坑に入った。カイトがやったことを全部見ていた」

「ガルド、お前まで——」

「スキルは一切使っていなかった。武器も使っていなかった。手刀一発で仕留めた」

　ドレインがガルドを見た。ガルドは真っ直ぐ返した。

「俺はこいつに模擬戦で負けた。月牙まで使って、完封された。スキルなしに、だ」

　ギルドの中がまたざわめいた。

　月牙はこの街ではよく知られたスキルらしい。ガルドがそれを使って負けたという事実は、冒険者たちには相当な衝撃のようだった。

　ドレインが、出口を探すように視線を動かした。

　そのとき、フィアが動いた。

「ドレイン補佐」

　フィアの声は静かだった。でも芯があった。

「ギルド規則第十七条、依頼達成者への不当な調査・拘束の禁止。カイトさんは依頼条件を完全に満たし、正当な報酬を受け取っています。これ以上の引き留めは規則違反になります」

　ドレインがフィアを見た。

「……お前は受付嬢だろう」

「受付嬢は規則を把握している必要があります」

　一言で切った。

　ドレインが、俺を、ガルドを、フィアを順番に見た。

「……今日のところは引き下がる。だが覚えておけ。ギルドはFランクをいつまでもFランクとは見ない。正式な調査を申請する」

「どうぞ」

　俺は笑顔で答えた。

「調査してもらえると助かります。俺がスキルを持っていないことが正式に証明されれば、今後の活動がやりやすくなるんで」

　ドレインが何も言わずに引き下がった。

　ギルド内から、誰かが小さく笑った声が聞こえた。

　その日の夕方、依頼の精算が終わってカウンターを離れようとすると、フィアが小声で言った。

「……少し、いいですか」

「どうぞ」

「ドレイン補佐は、本当に調査を申請します。ギルドマスターに話を通す権限を持っています」

「知ってます」

「……わかっていて、あんな言い方をしたんですか」

「調査してもらえると助かります」

「……なぜですか。普通は嫌がるはずですが」

「スキルなしが正式に証明されれば——色々と動きやすくなるんで」

　フィアがしばらく黙った。

「……それだけですか」

「それだけっすよ」

（フィアさんは気づいてる。でも全部は言わせてくれないタイプだ。それでいい）

　フィアが少し目を見開いた。

「……そこまで計算していたんですか」

「してないと損するんで」

「…………」

「フィアさん」

「はい」

「さっき規則を出してくれたの、ありがとうございます」

　フィアが一瞬だけ固まった。

「……規則を適用しただけです」

「そっすね」

「……別に、カイトさんのためではないです」

「そっすね」

「……ただ、規則違反を見逃すわけにはいかないので」

「そっすね」

（三回同じことを言った。それはもう意味が変わってくる気がするんだが——待て俺）

「また明日来ます」

「……お待ちしています」

　ギルドを出た。

　夕暮れの風が気持ちよかった。

（ナビ）

「はい」

「フィアさんって、どう思う」

　少し間があった。

「……データが不足しています」

「そっか」

「……ただ」

「ただ？」

「……カイトに向ける目が、他の冒険者に向けるものと違います。これは観測事実です」

　俺は空を見上げた。

（こいつ、最近言葉が増えてきてる）

「ナビ」

「はい」

「少しずつ変わってきてるな、お前」

　長い間があった。

「……そうかもしれません」

　また、答えの代わりにその言葉が来た。

　工房に寄ると、テッドが珍しく扉を開けて待っていた。

「……ドレインと揉めたそうだな」

「噂が早いっすね」

「この街は狭い」

　テッドが中に入れとも言わず、扉の前に立ったままこちらを見た。

「ドレインはギルドマスターの親戚だ。正式なルートで動かれると面倒になる」

「知ってます」

「知ってて喧嘩を売ったのか」

「喧嘩じゃないっすよ。ただ事実を言っただけっす」

　テッドが少し黙った。

「……お前は、この街で何をするつもりだ」

「まだ決めてないっすよ」

「決めてないのにドレインを敵に回したのか」

「敵じゃないっすよ。まだ」

「まだ、というのは」

「必要になったら、ちゃんと敵にします」

　テッドが俺を見た。長い目だった。

　それから、扉を大きく開いた。

「……入れ。茶くらい出してやる」

「ありがとっす」

「礼はいらん」

　工房に入ると、鉄と油の匂いの中にかすかに茶の香りが混じっていた。

　テッドが湯を沸かしながら、背中を向けたまま言った。

「ドレインの親父は、二十年前のギルドマスターだった」

　俺は黙って聞いた。

「俺が冒険者を辞めた理由と、そいつは無関係じゃない」

　火が、薪を弾く音がした。

「……今はまだ話せん。だが——」

　テッドが振り返った。

「お前がこの街で本気でやるつもりなら、俺は邪魔しない。それだけだ」

　俺はお茶を一口飲んだ。

「テッドさん」

「なんだ」

「二十年前の話、いつか聞かせてください」

　テッドが黙った。

　テッドは何も言わなかった。ただ、否定もしなかった。

　工房の外で、夜風が吹いていた。

　ドレインとギルドマスター。テッドの過去。二十年前に何があったのか。

　点と点が、少しずつ線になり始めていた。