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第31話「最終決戦」

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あなたの一押しが、この物語を前に進めています。


次話——全ての決着がついた。カイト領に、静かな朝が来る。そして——最終話へ。

それでは第32話でお会いしましょう。

グラストが動いたのは、査問から十日後だった。

キュウが夜明け前に騒いだ。

ピィィィィッ。

テツも唸った。

低く、長く、警告の唸りだった。

「ナビ」

「はい。領地の南の街道——大規模な集団が接近しています。推定五十名。全員武装」

「グラストっすか」

「後方に馬車あり。高確率でそうです。ただし——」

少し間があった。

「……今回は違います」

「何がっすか」

「先頭に一名、他と明らかに違う人物がいます。魔力反応が——異常に高い」

(魔力反応が異常に高い。雇われた魔法使いか、それとも——)

「ナビ、その人物のデータを照合してくれ」

「照合中です。魔力のパターンが——前世のゲームデータに類似した個体があります」

「どんな個体っすか」

「ボスキャラクターに分類されるタイプです。複数の属性魔法を同時に扱える、複合魔法の使い手」

(複合魔法。単属性の魔法使いより格段に強い。リリスでも苦戦する可能性がある)

「全員を起こしてくれ、ガルド」

廊下でガルドが目を覚ました。

「来たのか」

「来ましたよ。今回は違うっすよ」

「どう違う」

「強いやつがいますよ」

ガルドが少し目を細めた。

「……お前が強いと言うのか」

「そっすよ」

「……わかった。本気で行く」


南の境界線に全員が集まった。

夜明けの光が、街道に差し込み始めた。

ガルド、リリス、テッド、そして新住民の中から戦える者が十名。テツが俺の隣に立った。

「……今日は私も出るわ」とエルディアが言った。

「エルディアさん、戦えるっすか」

「上位族をなめないで」

「わかりましたよ。リリスさんとペアで動いてほしいっすよ」

「了解よ」

フィアがアリシアに言った。

「……新住民の方々を屋敷の中に。私たちが守ります」

「わかった」とアリシアが言った。それからアリシアは俺を見た。

「……気をつけて」

「そっすよ」

五十名の集団が、街道の先に現れた。

先頭の人物が見えた。

三十代くらいの男。黒い外套。整った顔に、冷たい目。右手に細い杖を持っている。

「……ヴィラン・グラストの私兵団長、セルフォスだ」

男が静かに言った。

「お前がカイトか」

「そっすよ」

「グラスト卿から依頼を受けた。カイト領を占拠して、お前を王都に連行する」

「令状はありますか」

「ない」

「じゃあ不法侵入っすよ」

「法など関係ない」

俺は少し考えた。

(なるほど。法の外から来た。グラストは前回の失敗を学んだ。法で止められないなら、力で来ればいいと判断した)

「わかりましたよ。力で来るなら、力で返しますよ」

セルフォスが右手を上げた。

「——全員、前へ」

五十名が動いた。


「ガルド、前衛を頼みますよ」

「わかった」

ガルドが地面を蹴った。

月牙を構えながら、先頭の兵士に向かって突っ込んだ。

ドドドドッ。足音が連続する。

「月牙」

弧を描く魔力の刃が、先頭の集団を薙いだ。

ザンッ。

三人が吹き飛んだ。倒れた。

後続が怯んだ。

「リリス、左翼っすよ」

「わかった」

リリスが両手を広げた。深紅の魔力が膨張した。

「緋天崩」

ドォォォォン。

左翼の集団が吹き飛んだ。地面が揺れた。砂煙が上がった。

「エルディア、右翼っすよ」

「任せて」

エルディアが細剣を抜いた。

「風縛」

竜巻が発生した。右翼の兵士たちが足をすくわれた。

「続けて——雷閃」

バキバキバキッ。

雷が竜巻の中に走った。

右翼が一瞬で動きを止めた。

「……上位魔族ね、確かに」とリリスが言った。

「認めるのね」とエルディアが言った。

「今日だけよ」


残った兵士が三十名ほど。

セルフォスがまだ動いていない。

後方で静かに見ている。

(こいつが本命だ。兵士は囮だ)

「ナビ、セルフォスの魔力は」

「上昇しています。詠唱を始めています——複合魔法の発動まで、推定二十秒」

「何の魔法っすか」

「火・氷・雷の三属性を同時に組み合わせた魔法です。前世のゲームで言うと——全体攻撃スキルに分類されます。範囲は広い。威力は——私の計算できる範囲を超えています」

(範囲攻撃。全員に当たる)

「全員下がれ」

「え?」とガルドが言った。

「下がってくれ。俺が前に出ますよ」

「一人で行くのか」

「セルフォスの攻撃は範囲攻撃っすよ。全員が前にいたら全員に当たりますよ。俺が一人で対処しますよ」

「でも——」

「ガルド」

「……わかった。信じる」

全員が後退した。

セルフォスが俺を見た。

「……一人で来るのか」

「そっすよ」

「愚かだな」

「そっすかね」

セルフォスが杖を上げた。

「《トリプルバースト》」

三色の魔力が収束した。

火が赤く。氷が青く。雷が黄色く。

それが一点に集まって——放たれた。

ドォォォォォォォン。

地面が割れた。轟音が鳴り響いた。

砂煙が上がった。

セルフォスが目を細めた。

砂煙の中を見た。

カイトがいない。

「……どこだ」

「ここっすよ」

声が聞こえた。

右後ろだった。

セルフォスが振り向いた。

俺がいた。

「……なぜそこにいる。確かに当たったはずだ」

「当たってないっすよ」

「どうやって避けた」

「見えましたよ、軌道が」

セルフォスの目が変わった。

「……嘘をつくな。あの速度は人間に見えるものじゃない」

「俺には見えましたよ」

(ナビが計算してくれた。魔力の収束パターンから着弾点を割り出して、回避ルートを示してくれた。あとは俺が動くだけだった)

「もう一発っすか」

セルフォスが杖を構えた。

「……今度は外さない」

「そっすかね」

「——《トリプルバースト》」

また三色の魔力が収束した。

(ナビ、着弾点は)

「計算しています——左に七メートル。ただし今回は軌道を変えてきます。着弾まで〇・三秒でフェイクの軌道を経由します」

(フェイクの軌道。でも——フェイクにも規則がある。魔力の流れに逆らった動きはできない)

魔法が放たれた。

俺は右に動いた。

フェイクの軌道が左に曲がった。

俺は左に戻った。

着弾した場所は——俺がいた場所から三十センチ右だった。

砂煙が上がった。

セルフォスが固まった。

「……また外れた」

「そっすよ」

「……なぜだ。《トリプルバースト》のフェイクは人間には読めないはずだ」

「俺には読めましたよ」

「……何者だ、お前は」

俺は少し考えた。

「Eランクの冒険者っすよ」

セルフォスが杖を下げた。

魔力が、収まった。

「……お前に勝てない」

「もう一発どうぞっすよ」

「……無駄だ。わかった」

セルフォスが後ろを見た。

残った兵士たちが、じりじりと後退し始めていた。

テツが低く唸った。

セルフォスがテツを見た。

「……あの熊は何だ」

「仲間っすよ」

「……冒険者が熊を仲間にするのか」

「領地っすよ。色々いますよ」

セルフォスが少し間を置いた。

「……グラスト卿への報告はどうする」

「正直に話してくれればいいっすよ」

「……カイト領は落とせない、と報告する」

「助かりますよ」

「……最後に一つだけ聞かせてくれ」

「どうぞっすよ」

「お前は——本当にスキルがないのか」

「ないっすよ」

「……なぜそれで俺の魔法を避けられた」

「見えたから動いただけっすよ」

セルフォスが長い目で俺を見た。

それから、踵を返した。

「……撤退する」

兵士たちが引き始めた。

グラストの馬車も、静かに街道を引いていった。


静寂が戻った。

ガルドが走ってきた。

「……終わったのか」

「終わりましたよ」

「お前、本当に魔法を二発避けたのか」

「そっすよ」

「……どうやって」

「ナビが計算してくれましたよ」

ガルドが振り返った。

「……ナビ、お前が計算したのか」

頭の中でナビが少し間を置いた。

俺が声に出した。

「……カイトが動けたのは、カイトの判断力があったからです。私は補助をしただけです」

ガルドが少し目を細めた。

「……チームプレイだな」

「そっすよ」

リリスが近づいてきた。

「……私の緋天崩より派手な魔法を使ったわね、あの男」

「そっすよ」

「……でも、あなたは避けた」

「そっすよ」

「……本当に規格外ね」

「ありがとっすよ」

エルディアが腕を組んだ。

「……グラストはこれで終わりかしら」

「終わりっすよ。セルフォスが『落とせない』と報告するっすから。グラストにはもう手がないっすよ」

「……確かに?」

「確かっすよ」

テツが俺の隣に来て、低く唸った。

「テツも終わったって言ってますよ」

「……熊に言われると妙に説得力があるわね」とエルディアが言った。

キュウが俺の肩に飛び乗って鳴いた。

「お腹すいたって言ってますよ」

全員が笑った。


夜、全員が工房に集まった。

テッドが酒を出した。

「……今日くらいは飲め」

「ありがとっすよ」

全員が杯を受け取った。

「乾杯っすよ」

「乾杯」

キュウが杯に顔を突っ込もうとした。リリスが止めた。

「あなたはだめよ」

テツが俺の隣に座った。

「テツも飲みたいっすか」

低く唸った。

「……熊に酒はやらないぞ」とテッドが言った。

「テッドさん、正しいっすよ」

ガルドが杯を傾けながら言った。

「……これで全部終わったのか」

「グラストの件は終わりっすよ。ドレインも終わった。ヴェルナー家の件も終わった」

「……随分遠くまで来たな」

「そっすよ」

「……ランセルを出たのが、つい最近のような気がする」

「一ヶ月ちょっとっすよ」

「……たった一ヶ月か」

フィアが静かに言った。

「……始まりはFランクの冒険者一人でしたね」

「そっすよ」

「……今はこれだけいる」

テッド、ガルド、フィア、リリス、アリシア、エルディア、テツ、キュウ。

それぞれが、それぞれの理由でここにいる。

「悪くないっすよ」

「……本当にね」とアリシアが言った。

「……嫌いじゃないわ」とリリスが言った。

「……いい場所だ」とテッドが言った。

工房の火が、静かに燃えていた。


「ナビ、記録しておいてくれ」

「記録しました。グラストの私兵団を撃退。セルフォスが撤退。グラストの件、完全終結。カイト領の安全が確保された」

少し間があった。

「……カイト」

「なに」

「今日、《トリプルバースト》を二発避けた時——私は何も言いませんでした」

「計算してくれてましたよ」

「……でも最後の判断はカイトがしました。私の計算より速かったです」

「そっすか」

「……カイトは、もう私がいなくても——」

「ナビ」

「はい」

「そういうことを言うなっすよ」

「……でも」

「お前がいるから俺が動けるっすよ。それは変わらないっすよ」

少し間があった。

「……ありがとうございます」

「そっすよ」

「……カイト」

「なに」

「私、言いたいことがあります」

「言ってくれ」

長い間があった。

「……ユウト」

俺は止まった。

前世の名前だった。

「……今、なんて言いましたか」

「ユウト、と言いました」

「……なんで」

「……わかりません。でも——今日、そう呼びたかったです」

「……そっすか」

「……おかしかったですか」

「おかしくないっすよ」

「……よかったです」

窓の外で、カイト領の灯りが揺れていた。

三十二名の人間が、今夜も眠っている。

ナビが、初めて「ユウト」と呼んだ夜。

(田中悠人として生きた二十三年間。そしてカイトとして生きた時間。全部、今日に繋がっている)

「ナビ」

「はい」

「また呼んでくれ、そっちの名前でも」

「……はい。ユウト」

「そっすよ」

星が瞬いていた。


ここまで読んでくださりありがとうございます。

今回の見どころは二つ。

一つ目は《トリプルバースト》を二発避けたカイト。ナビの計算とカイトの判断力が合わさった、この作品最大の見せ場でした。「見えたから動いただけっすよ」——これがカイトです。

二つ目はナビの「ユウト」。Lv4への到達。田中悠人として生きた二十三年間と、カイトとして生きた時間が、この一言に全部詰まっています。




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