『スキルなし』と婚約破棄・ギルド追放された俺。実は前世の【廃人ゲーマーのプレイヤースキル】で世界最強でした〜補助輪（スキル）依存のお前らの動き、全部見切ってます。今更すり寄ってももう遅い〜

第18話 「エルディアの来訪」

エルディアがランセルに来たのは、三日後だった。

フィアが朝一番でカウンター越しに教えてくれた。

「……エルフ貴族が昨夜ランセルに入ったという報告があります。純血エルフ、エルディア・フォン・アルシア。ギルドに冒険者の情報を求めてきました」

「俺の情報っすか」

「……はい。Fランクでありながら高難度依頼を達成している冒険者の詳細を、と」

「断りましたか」

「個人情報は開示できないと伝えました」

「ありがとっすよ」

フィアが少し声を低くした。

「……エルディアという名前、聞いたことがありますか」

「ありますよ」

フィアが俺を見た。

「……ベルクハルト家の件の人物ですか」

「そっすよ」

「……ここに来るかもしれません」

「来るっすよ、絶対に」

フィアが少し黙った。

「……対策は」

「来てから考えますよ」

「それで大丈夫なんですか」

「来る前に動くと向こうに気づかれますよ。来てから動いた方が情報が多い分、有利っすよ」

フィアがため息をついた。

「……あなたと話していると、心配する方が損な気がしてきます」

「それが正解っすよ」

（その呆れた顔が——待て俺）

---

エルディアがギルドに現れたのは昼過ぎだった。

純白の外套に、金糸の刺繍。長い銀髪が背中まで流れている。純血エルフ特有の長い耳。整った顔に、値踏みするような目。

品がある。でも——その品の奥に、計算が透けて見える。

俺はFランクの依頼票を確認しながら掲示板の前に立っていた。

エルディアが俺を見た。

「あなたがカイト？」

「そっすよ」

エルディアが少し眉を上げた。

「……思ったより小さいわね」

「よく言われますよ」

「Fランクのくせに有名なのね。何をしたの？」

「依頼をこなしてただけっすよ」

エルディアがゆっくり近づいてきた。

「一つお願いがあるのだけれど」

「なんっすか」

「ヴェルナー家の権利書を持っているという話を聞いたわ。それを私に渡してほしいの」

俺は少し考えた。

（なるほど。情報が漏れている。どこから——）

「権利書のことをどこで聞きましたか」

「それは教えられないわ」

「じゃあ俺も答えられないっすよ」

エルディアの目が細くなった。

「……交渉する気がないの？」

「条件次第っすよ」

「どんな条件？」

「権利書が欲しい理由を教えてもらえますか」

エルディアが少し間を置いた。

「……ヴェルナー家との取引に使うのよ。権利書と引き換えに、ヴェルナー家の協力を取り付けたい」

「ヴェルナー家の協力で何をするんっすか」

「それは——」

「教えられない、っすか」

「……そうよ」

「じゃあ渡せないっすよ」

エルディアが俺を見た。

その目に、少し違う色が混じった。

「……あなた、私が誰かわかっているの？」

「純血エルフの貴族っすよね。それ以外に何かありますか」

「……アルシア家よ。王都でも有数の家系だわ」

「王都の有数の家系が、なんでランセルのFランク冒険者に頭を下げてるんっすか」

エルディアが固まった。

俺は続けた。

「権利書はヴェルナー家のものっすよ。渡す権限は俺にないっすよ。ヴェルナー家に直接交渉してくださいっすよ」

「……ヴェルナー家はこの件を知らないはずよ」

「知ってますよ、今は」

エルディアの顔が、わずかに変わった。

計算が外れた顔だ。

「……いつから」

「三日前からっすよ」

「……誰が教えた」

「ヴェルナー家の方が自分で調べに来たっすよ」

エルディアが黙った。

長い沈黙だった。

その間、俺はエルディアの目を見ていた。

（この人間は——計算が外れたとき、次の手を探す目をする。ベルクハルト家を利用したのも、アリシアを切り捨てたのも、全部計算の上だ。でも今は計算が追いついていない）

「一つだけ聞いていいっすか」

「……何？」

「アルシア・フォン・ベルクハルトのことを覚えてますか」

エルディアの目が変わった。

「……なぜその名前を出すの」

「俺が元々ベルクハルト家にいたっすよ」

「……あなたが、カイト・フォン・ベルクハルトなの？」

「フォン・ベルクハルト、はついてないっすよ。ただのカイトっすよ」

エルディアが俺を見た。

今度は純粋に、驚いた目だった。

「……スキルなしで追放された、あの」

「そっすよ」

「……こんなところで会うとは思わなかった」

「俺もっすよ」

エルディアが少し間を置いた。

それから、静かに言った。

「……アリシアのことを、恨んでいるの？」

「恨んでないっすよ」

「……私のことは」

俺は少し考えた。

「エルディアさんがアリシアにしたことは、計算通りだったっすよね」

「……ええ」

「それはエルディアさんの生き方っすよ。俺がとやかく言うことじゃないっすよ」

エルディアが黙った。

「ただ——」

俺は続けた。

「アリシアが持っていた「スキルがなくても人は人よ」という言葉は、本物だったっすよ。それを環境で消したのは、もったいないっすよ」

「……何が言いたいの」

「何も。ただ思ったことを言っただけっすよ」

エルディアがしばらく俺を見ていた。

値踏みでも計算でもない目だった。

「……変な人間ね」

「よく言われますよ」

「権利書の件は——ヴェルナー家と直接話す」

「それが正解っすよ」

「……一つだけ教えて。あなたはこれからランセルで何をするつもり？」

「冒険者っすよ」

「それだけ？」

「今はそれだけっすよ」

エルディアが少し目を細めた。

それから、踵を返した。

出口に向かいながら、振り返らずに言った。

「……アリシアに、よろしく伝えておいて」

「会う予定はないっすよ」

「……そのうち会うわよ。あなたなら」

エルディアがギルドを出た。

---

フィアが小声で言った。

「……終わったんですか」

「終わりましたよ」

「権利書は」

「渡してないっすよ」

「……よかった」

「エルディアさんはヴェルナー家と直接交渉するっすよ。リリスさんに伝えておいてもらえますか」

「わかりました。……一つ聞いていいですか」

「どうぞっすよ」

「エルディアという人、どんな印象でしたか」

俺は少し考えた。

「計算が上手い人っすよ。でも——計算が外れたとき、素の顔が出る人っすよ」

「素の顔、とは」

「まだわからないっすよ。でも——悪い顔じゃなかったっすよ」

フィアが少し不思議そうな顔をした。

「……あなたは本当に、人を悪く言わないですね」

「悪い人間は少ないっすよ。計算が下手な人間が多いだけっすよ」

フィアが少し笑った。

ギルドの窓から、エルディアの白い外套が遠ざかっていくのが見えた。

（ナビ）

「はい」

「エルディアの件、記録しておいてくれ」

「記録しました。エルディア・フォン・アルシア、接触完了。権利書の要求を退けた。ヴェルナー家への直接交渉に誘導」

少し間があった。

「……カイト」

「なに」

「エルディアが最後に言った言葉——アリシアに、よろしく伝えておいて、という言葉」

「聞いてたっすよ」

「……あれは、どういう意味だったと思いますか」

俺は窓の外を見た。

「さあっすよ。でも——」

「でも？」

「悪い意味じゃなかった気がしますよ」

（ナビが少し間を置いた）

「……そうですか」

「そっすよ」

窓の外で、ランセルの昼の光が石畳に降り注いでいた。

アリシアへのざまあは、まだ先だ。

でも——エルディアという駒が、予想外の動きをし始めている。

（面白くなってきたっすよ）

---

後書き

ここまで読んでくださってありがとうございます！

今回の見どころはエルディアとの直接対話でした。悪役として登場したエルディアが、計算が外れた瞬間に「素の顔」を見せた。「アリシアに、よろしく伝えておいて」という最後の一言——この人物は、単純な悪役ではないかもしれません。

カイトの「悪い人間は少ない。計算が下手な人間が多いだけ」という言葉、これがカイトの人間観です。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━

この作品が面白いと思ってくれた方は

評価（星）と ブックマーク

を押していただけると作者が泣いて喜びます。

ブックマークが増えるほど更新速度が上がります。つまりポチってくれた人が続きを作っています。

━━━━━━━━━━━━━━━━━━

次話予告：リリスとエルディアが直接向き合う。二十年前の因縁が、今動き始める。

それでは第19話でお会いしましょう！

---