『スキルなし』と婚約破棄・ギルド追放された俺。実は前世の【廃人ゲーマーのプレイヤースキル】で世界最強でした〜補助輪（スキル）依存のお前らの動き、全部見切ってます。今更すり寄ってももう遅い〜

第17話 「紅い魔族」

翌朝、ギルドに向かう途中でガルドが言った。

「昨日のこと、フィアさんは大丈夫だったか」

「宿まで送りましたよ。今朝はいつも通りに来てましたよ」

「……そうか」

「強い人っすよ」

ガルドが少し黙った。

「……テッドはどうだ」

「工房で朝から金床を叩いてましたよ。いつも通りっすよ」

「あの親父、感情を全部そこに叩き込むんだな」

「そっすね」

キュウが俺の肩の上で欠伸をした。

「お前は能天気だな」

「お腹がすいてるかどうかで決まるみたいっすよ」

「単純な生き物だな」

「羨ましいっすよ」

---

ギルドの掲示板を確認していると、背後から声がかかった。

「ここがランセルのギルド？　思ったより小さいわね」

振り返った。

入口に、見慣れない人物が立っていた。

十七歳くらい。長い黒髪が背中まで流れている。瞳は深紅。肌が白い。耳が人間よりわずかに尖っている。

魔族だ。しかも上位の家系の——纏っている空気が、普通じゃない。

装備は軽装だが質が高い。腰に細剣を一本。目つきが鋭い。

品定めするようにギルド内を見回して、俺と目が合った。

「あなたがカイトという人？」

「そっすよ」

「へえ」

少し値踏みするように見てから、鼻を鳴らした。

「思ったより普通ね。FランクのくせにAランク魔獣を倒したって聞いたから、もっと大げさな見た目かと思った」

「ありがとっすよ」

「褒めていないわ」

「知ってますよ」

少し間があった。少女が眉を上げた。

「……言い返してくるのね」

「何か問題っすか」

「問題はないわ。ただ、魔族に対して臆さない人間は珍しいから」

「魔族だからって特別扱いする理由がないっすよ」

少女がまた俺を見た。今度は少し違う目だ。

「リリス・フォン・ヴェルナーよ。ヴェルナー家の三女」

「カイトっすよ。無所属のFランクっすよ」

「知ってる。あなたのことを調べてここに来たんだから」

「調べた？」

「ええ」

リリスが俺の前に来た。

「あなた、私と組みなさい」

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ギルドの中がざわめいた。

カウンターのフィアが手を止めた。ガルドが「は？」という顔をした。

「組む、というのはどういう意味っすか」

「パーティを組むということよ。言葉通りの意味だけど」

「なんで俺と組みたいんすか」

「私の目的に、あなたのスキルが必要だから」

「スキルないっすよ」

「プレイヤースキルの話よ」

俺は少し考えた。

（ナビ）

「はい。リリス・フォン・ヴェルナー。ヴェルナー家はランセル近郊の魔族貴族の中堅家系です。三女という立場は家督から外れている。単独で動いている理由が不明です」

「目的を教えてもらえますか」

「教えたくないわ」

「じゃあ断りますよ」

リリスが目を細めた。

「……交渉の余地はあるの？」

「目的次第っすよ」

「……探し物があるの」

「何っすか」

「二十年前にヴェルナー家から消えた記録よ。先代ギルドマスターに持ち去られたものが、この街のどこかにあると踏んでいる」

俺はリリスを見た。

（二十年前の記録——昨日、テッドが受け取ったものと同じ時期の話だ）

「その記録に何が書いてあるんっすか」

「ヴェルナー家が二十年前に不当に失った領地の権利書よ。先代ギルドマスターが魔物誘導の被害を利用して、ヴェルナー家から巻き上げたものだわ」

（なるほど。オルドはフィアの母親だけじゃなく、ヴェルナー家からも搾取していた。記録が繋がってきた）

「一つだけ確認させてください」

「何？」

「ヴェルナー家はランセルのギルドに対して、どう動くつもりっすか」

リリスが少し眉を上げた。

「……どういう意味？」

「権利書を取り戻した後、ギルドを攻撃するつもりがあるかどうかっすよ」

「ギルドが悪いんだから当然——」

「現ギルドマスターのバルドさんは、二十年前のことを知ってて黙ってた人っすよ。でも積極的に動いた人じゃないっすよ。そこを混同されると俺が困りますよ」

リリスが黙った。

「……あなた、ギルドマスターと繋がっているの？」

「昨日話しましたよ」

「……そう」

リリスが少し考えるように視線を動かした。

「……わかった。ギルドマスターへの攻撃はしない。権利書だけ取り戻せれば十分よ」

「それなら協力できますよ」

「話が早いのね」

「時間がもったいないっすよ」

リリスがまた俺を値踏みするように見た。

「……一つ聞いていい？」

「どうぞっすよ」

「なんで見ず知らずの魔族の話を信じるの？　騙されるかもしれないのに」

「騙されたら対処しますよ」

「……対処？」

「そっすよ。騙されてから怒るより、信じてみて判断する方が俺は好きっすよ」

リリスが少し黙った。

それから、小さく鼻を鳴らした。

「……変な人間ね」

「よく言われますよ」

---

その日の夜、テッドの工房に全員が集まった。

カイト、ガルド、フィア、テッド、そしてリリス。

キュウがリリスの周りをくんくんと嗅いでいた。リリスが少し身を引いた。

「……何これ」

「二尾狐っすよ。キュウっていいますよ」

「なんでこんなところにいるの」

「懐いてるんで」

キュウがリリスの膝に前足を乗せた。リリスが困惑した顔をした。

「……触ってもいいの？」

「どうぞっすよ」

リリスが恐る恐るキュウの頭を撫でた。

キュウが目を細めた。

「……柔らかいわね」

「そっすよ」

「……嫌いじゃないわ」

ガルドが小声で俺に言った。

「あいつ、キュウには素直だな」

「そっすね」

テッドが机の上に封書を置いた。

「バルドから受け取った記録だ。中身を確認した」

「何が書いてありましたか」

「オルドが魔物を誘導して被害を出し、復興費用名目で金を集めた記録。関わった人間の名前。そして——」

テッドがリリスを見た。

「ヴェルナー家の領地権利書の移転記録も含まれていた」

リリスが目を見開いた。

「……本当に？」

「ここにある」

リリスが封書に手を伸ばした。

テッドが一度だけ押さえた。

「渡す前に一つだけ聞く。お前はヴェルナー家の三女だと言った。家の許可を得てここに来たのか」

リリスが少し黙った。

「……いいえ」

「単独か」

「ええ」

「なぜ」

「家は諦めていたから。二十年前から、取り戻すことは無理だと。でも私は諦めていなかっただけよ」

テッドが少し間を置いた。

それから、封書を渡した。

リリスが受け取った。

しばらく中を確認していた。

それから、顔を上げた。

目が少し赤くなっていた。

「……あった」

「そっすね」

「本当にあった」

「そっすよ」

リリスが深く息を吐いた。

「……あなたたちは、なんで私を助けたの？　利害関係があるわけじゃないでしょう」

俺は少し考えた。

「利害はありますよ」

「何が」

「リリスさんが今後、俺たちと敵対する理由がなくなりましたよ。それは十分なメリットっすよ」

リリスが俺を見た。

「……外道ね」

「よく言われますよ」

「……嫌いじゃないわ」

キュウがリリスの膝の上で鳴いた。

「お腹すいたって言ってますよ」

「さっき食べたでしょう」

「成長期っすよ」

リリスが干し肉を取り出してキュウに渡した。

ガルドが小声で俺に言った。

「あいつ、干し肉持ってたのか」

「キュウに渡すために用意してたんじゃないっすかね」

「さっき初めて会ったのに？」

「懐かれてましたよ、さっきから」

ガルドが天井を見た。

「……キュウは人を見る目があるな」

「そっすね」

（ナビ）

「はい」

「リリスの件、記録しておいてくれ」

「記録しました。リリス・フォン・ヴェルナー、接触開始。敵対可能性、低」

少し間があった。

「……カイト」

「なに」

「今日、仲間が増えましたね」

「そっすね」

「……うれしいですか」

「うれしいっすよ」

「……私も、うれしいです」

工房の中で、火が静かに燃えていた。

テッド・ガルド・フィア・リリス・キュウ。

それぞれがそれぞれの事情を持って、でも今この場所に集まっている。

（悪くないっすね）

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後書き

ここまで読んでくださってありがとうございます！

今回の見どころはリリスの登場でした。高飛車な入り方をしたくせに、キュウには一瞬で懐かれる。干し肉を用意していた。「嫌いじゃないわ」を二回言った。これがリリスです。

そしてナビの「私も、うれしいです」。Lv2への移行が近づいています。

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次話予告：ヴェルナー家の権利書が見つかった。しかし——それを狙う別の勢力が動き始めた。

それでは第17話でお会いしましょう！