【BL】ハルキゲニアのふたり

春夏秋『冬』

Ep.13 side 春樹

　温かいシャワーが、冷え切った体をじんわりと溶かしていく。タイルを叩く水の音を聞きながら、僕は目を閉じた。瞼の裏に、さっきまでの光景が鮮やかに蘇る。

　ザアアァァッ――あの時も、こんな激しい水の音に包まれていた。

　約束の時間に向け、高鳴る胸を抑えながら歩いていた、その時。突然、空が黒いカーテンを下ろし、バケツをひっくり返したような猛烈な雨が僕を襲った。傘なんて持っていない。あっという間に全身ずぶ濡れになり、僕は必死で近くの公園の東屋へと駆け込んだ。

　雨は、僕の心を映すかのように、容赦なく地面を叩きつけていた。せっかくアイロンをかけたシャツは肌に張り付き、きれいに整えたはずの髪は、水を吸って重く垂れ下がっていた。

　こんな姿で、玄弥さんの家に行くわけにはいかない。そう思ったのは、それだけが理由じゃなかった。スタジアムで、僕は勢いで告白してしまった。玄弥さんの動揺を見て、玄弥さんも僕を好きかもしれない、と舞い上がってしまったから。

　でも、本当にそうだろうか？

　あれは、玄弥さんの、ただの優しさだったんじゃないか？

　僕の真剣な態度に戸惑って、断りきれなかっただけじゃないのか？

　だとしたら、これから玄弥さんの家に行くことは、その優しさに甘えて、さらに困らせるだけじゃないだろうか。玄弥さんが男の人を好きになるのだとしても、その対象が「僕」でなければならない、なんて理由はどこにもない。僕のこの感情は、結局、玄弥さんにとっては「迷惑」なものなんだ。

　そう考え始めたら、もう止まらなかった。冷たい雨が、僕の体温と一緒に、さっきまでの自信さえも奪い去っていくようだった。舞い上がっていた分、落ち込みは激しかった。

　――やっぱり、行けない。玄弥さんの優しさにつけ込んではいけない。

　僕は、かじかむ手でスマホを取り出し、メッセージアプリを開いた。

『すみません、玄弥さん。やっぱり、今日は行けそうにありません。本当にごめんなさい』

　送信ボタンを押した指先は、もう感覚がなかった。

　その直後だった。スマホが、けたたましく震えだした。

　画面には『玄弥さん』の四文字。電話だ。

　心臓が凍りつく。何を言われるんだろう。

　怒られる？　呆れられる？　……怖い。でも、出なければ。

　迷った末に、僕は震える指で通話ボタンをスライドさせた。

「……もしもし、春樹です」

「俺だ、玄弥だ。どういうことだよ、いきなり」

　思った通り、電話の向こうから聞こえてきたのは、怒気を含んだ低い声だった。僕は、その声の圧力に、消えてなくなりたくなった。

「ご、ごめんなさい、本当に……」

「いいから言え！」

　僕が、雨に降られてびしょ濡れになったことをおずおずと話すと、一瞬の沈黙の後、玄弥さんの、さらに大きな怒鳴り声が鼓膜を揺さぶった。

「バッカやろう！　そんなくだらないこと考えてんのか！　お前、男だろ！」

　――その言葉が、シャワーの音にかき消されそうになりながらも、僕の頭の中で何度も何度も反響する。

　僕はシャワーヘッドを壁に戻し、ゆっくりと息をついた。

　あれからずっと、考えていた。玄弥さんの、あの言葉の意味を。他の人に言われたら、きっと傷ついたかもしれない。なんでそんな言い方をするんだって、反発したかもしれない。

　でも、玄弥さんから言われた、あの「男だろ！」という言葉は、不思議と、僕の心に温かく響いたんだ。

　僕が男の人を好きなことは、僕が「男らしくない」ということじゃない。僕が、一人の「男」として、玄弥さんの前に立っていることを、少しも変だと思っていない。むしろ、当たり前のこととして、そう叱ってくれたんだ。

　玄弥さんは、僕を一人の男として見てくれている。その事実が、冷え切っていた心の芯に、小さな火を灯してくれた。

　――行こう。ちゃんと、話をしなきゃ。

　僕は浴室を出て、用意されてあったバスタオルで体を拭いた。脱衣カゴの上には、畳まれた着替えが置いてある。玄弥さんの、よれよれのグレーのTシャツと、スウェットパンツ。

　そっと手に取ると、喉が、ごくりと鳴った。顔をうずめると、日向のような、清潔な柔軟剤の匂いがした。玄弥さん自身の匂いじゃない。でも、それだけで、彼の存在をすぐそばに感じているみたいで、胸が苦しくなる。

　……下着はないけど、仕方ないよね。

　僕は、少しだけ覚悟を決めて、彼の服に袖を通した。

　鏡に映る自分を見て、思わず笑ってしまった。ぶかぶかのTシャツは、僕の細い肩からずり落ちそうで、華奢な鎖骨が覗いている。裾もだらしなく余り、まるで小さな子供が大人の服を着ているようだ。

　でも、風呂上がりのせいか、頬は少し上気している。濡れた髪から立ち上る微かな湯気。さっきまでの頼りない自分とは、少しだけ違う。不思議と、少しだけ自信が湧いてきた。

　僕は、深呼吸を一つして、脱衣所のドアをそっと開けた。

　リビングでは、キッチンからトントン、と小気味よい包丁の音が聞こえてくる。僕が出てきたことに気づいた玄弥さんが、振り返った。

　そして、僕の姿を見て、ぴたり、と動きを止めた。その大きな目が、驚いたように少しだけ見開かれている。その反応を見て、僕の心臓が、またドキリと鳴った。

　今しかない。今、伝えなければ。

「玄弥さん」

　僕が静かに呼びかけると、彼はまだ少し固まったまま、こちらを見ている。

　一歩、近づく。

　その分だけ、玄弥さんの体が、わずかに後ろへ引いた気がした。

「あのね、僕……」

　もう一歩、近づく。

　玄弥さんは、また一歩、後ずさる。

　まるで、追い詰められた獣みたいに。

「昔から、ずっと……」

　さらに、もう一歩。

　ドン、と彼の大きな背中が、リビングの壁にぶつかった。

　もう、逃げ場はない。

　玄弥さんは、ばつが悪そうに僕から目を逸らし、低い声で唸った。

「……だめだ」

　その声は、拒絶しているようで、でも、どこか懇願するような響きを持っていた。

　僕は、その言葉の意味を確かめるように、最後の言葉を紡いだ。

　子供の頃からずっと、僕の中にあった、どうしようもないこの感情を。

　そして、僕がずっと確かめたかった、一つのことを。

「……ねえ、玄弥さん」

　僕は、彼にだけ聞こえるような、少しだけ掠れた声で言った。

「あのひなまつりの日、僕の頬に、玄弥さんの髭がチクッとしたんです」

　玄弥さんの肩が、大きく跳ねた。その瞳が、驚きと動揺で揺れているのが分かる。

「あの時、すごくドキドキしたんです。今も、ずっと忘れられない」

　僕は、そっと自分の左の頬に指先で触れる。

「だから、玄弥さん。……もう一回、試してみませんか？」

「……何を、だよ」

　やっと絞り出したような、玄弥さんの掠れた声。

　僕は、玄弥さんを、まっすぐに見つめ返し、言った。

「今度は、髭じゃなくて、唇で。どんな感じがするのか……僕に、教えてください」

　その言葉は、まるで呪文のように、玄弥さんの動きを完全に止めた。二人、見つめ合い――玄弥さんの喉が、ごくりと大きく上下した。震えながら、その大きな手が、僕の肩に置かれる。

　僕は、少しだけ背伸びをした。

　時間が、止まったみたいだった。心臓の音が、耳のすぐそばで鳴り響いている。玄弥さんの、少し荒い息遣い。僕を見つめる、熱を帯びた瞳。その全てが、僕の思考を麻痺させていく。

　あと、ほんの数センチ。

　玄弥さんの瞳が、諦めたように、あるいは、抗うことをやめたように、ゆっくりと閉じられるのを、僕は間近で見ていた。

　――僕の唇に、柔らかくて、少しだけ不器用な感触が、そっと触れた。