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私の魔法

　――翌日

　朝起きて窓の外を見ると、玄関前に一台の馬車が停まっていた。

「誰か来ているのかな？」

　急いでアンナに身支度を整えてもらい、食堂へ向かう。するとそこには、見覚えのある背の高い男性が立っていた。

　黒髪に深緑の瞳。右目にはモノクル。両耳には、いくつかのピアスが光っている。父と同じくらい――おそらく百八十センチを超えるであろう背丈。そして白いローブを纏っていた。

「ああ、スピカ」

　父がこちらを見る。

「起きたんだね。昨日は少しでも眠れたかい？」

「うん」

「昨日は、本当にすまなかった」

　父は申し訳なさそうに言う。

「私が不甲斐ないばかりに、危険な目に遭わせてしまった」

「ううん。そんなことないよ」

　私は笑顔を作った。

「みんな無事でよかったよ。ほら！」

　両手を広げる。

「ぐっすり眠れて、この通りピンピンしているよ！」

　本当は、怖くてあまり眠れなかった。けれど、これ以上家族に心配をかけるわけにはいかない。

　父は私の顔をじっと見た。

「そうか」

　父は小さく、それだけ呟いた。もしかしたら私の嘘は、ばれていたのかもしれない。

「ああ、そうだ」

　父が隣の男性を見る。

「今日は、魔法鑑定士のグレヴァード氏に来ていただいたんだ」

　魔法鑑定士。

「昨日、お前の魔法が覚醒したからね。どんな魔法なのか判定してもらおうと思って」

　すると父の隣にいた男性が、美しい所作でお辞儀をした。

「ご紹介に預かりました、グレヴァード・フェインと申します」

　柔らかな声。

「スピカ様。この度は魔法が覚醒したとのこと。おめでとうございます」

　そして、グレヴァードさんは、少しだけ表情を和らげた。

「……実は私は、あなたが小さい頃にもお会いしたことがあるのですが。覚えてはいらっしゃらないでしょうか？」

「グレヴァードさん！」

　私は思わず声を上げた。

「お久しぶりです！　もちろん覚えていますよ！」

「……」

「小さい頃、怪我を治してくれたり。傷ついた動物を治療してくれたこともありましたよね！？」

　そう言うと、グレヴァードさんは、なぜか一瞬だけ困ったような表情を浮かべた。

　けれどすぐに、私をまっすぐ見つめ目尻を下げた。

「そうですね。もうずいぶん前のことですが……よく覚えていらっしゃいますね」

　どこか寂しそうな、とても優しい声だった。

「スピカさんも大きくなられて。より一層、美しくなられましたね」

「えへへ」

「その笑顔は、お母さまであるララ様にもよく似ています」

　まるで、とても大切なものを見るかのような視線に少し照れくさくなる。

　なによりグレヴァードさんは、私が小さい頃から憧れていた人だった。

　テノールの美しい声に整った顔立ち。そして、いつも誰に対しても紳士的な振る舞いをする。

「なんだか、照れますね……」

　私は恥ずかしくなり、頬を掻く。

「ところで今日は、私の魔法を判定してもらえるんですか？」

「はい」

「この年で覚醒したなんて、お恥ずかしい限りですが……」

　そう。普通、魔法使いなら十歳を迎えるまでに魔法が覚醒する。一人につき、一つの属性。そして強い魔法ほど、早く覚醒すると言われている。

　早い人では、五歳で魔法を使えるようになることもあるらしい。それなのに私は十四歳にもなって覚醒した。

　どう考えても、自分はハズレ魔法なのではないか。そんな不安が、ずっと胸の中にあった。

「ええ。本当に稀ですね」

　グレヴァードさんは穏やかに答える。

「複雑な気持ちもあるとは思います」

　そして優しく微笑んだ。

「ですが、魔法が使えるということは喜ばしいことでもありますよ」

　彼は大きな水晶を取り出す。透明で、どこまでも透き通った水晶だった。

「では早速。この水晶に手をかざしてみてください」

「はい」

　私はこくりと頷き、言われた通りに水晶へ手をかざす。

　……。

「……あれ？」

　……何も起こらない。

（やっぱり……私、魔法使いじゃなかったのかな）

　不安になり、グレヴァードさんを見上げると彼は、くすりと笑った。

「説明が足りませんでしたね」

「？」

「ただ手をかざすだけではなく、自分の魔力を込めるんです」

　グレヴァードさんは自分の手を見せながら説明する。

「どちらの手でも構いません。手を水晶へかざし、指先に意識を集中させてください」

「指先……」

「自分の身体のエネルギーを、そこへ集めるような感覚です。きっとスピカさんなら、できますよ」

　私は彼を見つめ、もう一度頷いた。

「やってみます」

　再び水晶へ手をかざし、目を閉じて指先へ意識を集中させる。

（身体のエネルギーを……指先に）

　目を閉じて集中する。

「……っ」

　すると昨日と同じ感覚になった。指先が熱くなり、思わず目を開けた。

「……！」

　すると、透明だった水晶が銀色の光を放っていた。

「えっ」

　私は驚いてグレヴァードさんを見る。

　しかし彼は、眉尻を下げ、複雑そうな表情をしていた。

（もしかして……変な魔法？）

　私の顔に一気に不安が募る。

「あ……あの……」

　そう言いかけた時、グレヴァードさんが、ゆっくりと口を開いた。

「スピカさん」

「はい」

「あなたの属性は――引力です」

「……へ？」

　一瞬、理解できなかった。

「いん……りょく？」

「そうです」

　あまりにも予想外の言葉に、間の抜けた声が出てしまう。

「私も、これまで千人以上の魔法使いを鑑定してきましたが……初めて見る属性です」

「初めて……」

「ええ」

　グレヴァードさんは微笑んだ。

「きっとスピカさんは、素晴らしい魔法使いになれると思いますよ」

「……」

　その言葉に、少しだけ疑問を抱いた。

（引力？）

　物を引っ張る魔法？本当に、すごい魔法使いになれるのだろうか。先ほどまで浮かれていた気持ちは、どこかへ消えてしまっていた。

（引力って……何ができるんだろう）

　そんなことを考えていると、隣にいた父が口を開いた。

「……魔法が使えるということは」

　父がグレヴァードさんを見る。

「魔法学校への入学も可能でしょうか？」

「はい。もちろんです」

　そしてグレヴァードさんは頷く。

「魔法学校は属性を問わず、魔法が使える方ならどなたでも入学できます」

「……！」

「今から手続きをすれば、来月の四月から入学できますよ」

　私は目を見開いた。

「ちょうど新学期ですので、転入の時期としてもぴったりかと思います」

「えっ……えええっ！？」

　思わず大きな声が出た。

「私が……憧れの魔法学校に！？」

「ははは」

　父が私の反応に笑う。

「行きたい！　ねえ、お父さま！」

　私は父の元へ駆け寄った。

「私、魔法学校に入学したい！」

「そうだと思ったよ」

　父は嬉しそうに笑った。

「スピカなら、きっとそう言うと思っていた」

「お願いします！」

「もちろんだよ。魔法をうまく使うには勉強が必要だからね。早速手続きをして、準備を進めようか」

「お父さま、ありがとう！」

　憧れの魔法学校に通える……そう思うだけで胸の奥が熱くなる。

「私、この力を使いこなして……みんなをちゃんと守れるようになりたい！」

　昨日の出来事を思い出す。

　あの時、怖くて震えていた自分。

「まだ、どんな魔法なのかわからないけど」

　私はぎゅっと拳を握る。

「学校で魔法の使い方を学んでくるよ！」

　この時、胸の高鳴りを抑えられなかった。

　魔法学校。

　そこは一般の学校とは違い、魔法を専門的に学ぶことができる場所だ。私が今まで通っていた学校には、魔法使いがいない。魔法について学ぶことはあっても、それは歴史を学ぶ魔法史程度だった。

　そもそも、この国で魔法が使える人間は全人口の三割程度。魔法使いそのものが珍しい存在なのだ。

　十歳までに魔法が覚醒しなかった私は、当然、自分が魔法使いになるなんて、一度も考えたことがなかった。

　この家で魔法を使えるのは私だけ。父も、アンナも、セバスチャンも……誰も魔法を使えない。

（だから今度こそ）

　私は昨日の恐怖を思い出す。

（自分の力で、家族を……みんなを守るんだ）

　そう心に決め、私は魔法学校への入学準備を進めることになった。

　◇◇◇

　スピカが自室へ戻った後、食堂に残った二人の男性は、声を潜めて話していた。

「……スピカには、魔法をコントロールできるよう頑張ってもらわないといけないね」

　マーチャーが静かに言う。

「ええ」

　グレヴァードは頷いた。

「ですが、きっとスピカ様なら、ご自身の魔法をコントロールできるようになると思います」

「……」

「マーチャー様のご心配なお気持ちはわかります」

　グレヴァードは、スピカが去っていった扉を見つめた。

「私も近くで見守りますので」

「頼んだよ、グレヴァード」

　マーチャーは、低い声で言った。

「もう、あの子が傷つくことがないように……」

「……はい」

　グレヴァードは静かに答える。

「お任せください」

　――まさか二人の間に、そんな会話が交わされていたことなど。

　この時の私は、知る由もなかった。

　◇◇◇