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第12話　楽しい思い出に

店を出ると、外はすっかり暗くなっていた。王都の街には魔導灯《ライト》が灯り始め、昼間とは違う幻想的な景色が広がっている。

「もうこんな時間なんだ。」

未来《みく》は空を見上げながら呟いた。すると、お腹が小さく鳴る。

「……あ。」

マリは思わず笑ってしまった。

「ふふっ。」

未来《みく》は少し照れながら笑う。

「お腹すいたし、ご飯でも食べて帰ろう？」

「えっ？」

マリは驚いた表情を浮かべる。

「でも……今日はカフェでもご馳走になりましたし、お洋服まで買っていただきましたし……。これ以上お世話になるわけには……。」

未来《みく》は首を横に振った。

「いいの、いいの。それに、さっき私の代わりに契約書へサインしてくれたでしょ？本当に嬉しかった。」

マリは少し俯く。

「でも、あれは当然のことをしただけです。」

未来《みく》は優しく微笑んだ。

「私はね。いつか今日のことを思い出した時に。異世界へ召喚されて嫌な思いをした日じゃなくて、楽しかった思い出として覚えていたいんだ。」

「だから……。私のわがままに付き合ってほしいの。」

その言葉を聞いたマリは、少しだけ目を潤ませた。

「……はい。喜んで、お付き合いします。」

その夜、二人は王都の食堂で温かい夕食を食べた。今日あった出来事を話しながら笑い合い、気づけば時間はあっという間に過ぎていた。

宿へ戻る前。

「今日はありがとうございました。」

マリが深く頭を下げる。未来《みく》は笑顔で手を振った。

「こちらこそ！」

「また明日ね！」

「はい。また明日。」

そう言って二人は、それぞれの部屋へ戻っていった。

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翌朝。窓から差し込む朝日で未来《みく》は目を覚ました。

身支度を整え、部屋の扉を開けると――。そこには、すでに準備を終えたマリが待っていた。

「おはようございます、ミク様。」

「おはよう、マリ。」

未来《みく》が笑顔で挨拶を返すと、マリは昨日よりもどこか嬉しそうな表情を浮かべていた。

「本日は『Luna』へ向かいましょう！」

その声は、昨日までの遠慮がちなものではなく、やる気に満ちあふれていた。未来《みく》は思わず笑う。

「ふふっ、今日はマリのほうが楽しみにしてるみたい。」

「……そ、そんなことはありません！」

そう言いながらも、マリの表情は期待に満ちていた。

二人は顔を見合わせて笑い合うと、新たな一日の始まりとともに、平民街にある本屋『Luna』へ向かった。