実は運が良かった男が異世界へ行ったら

第42話 千年の約束③

創造の女神ルナが誕生した。

それと同時に、聖域内の敵はすべて消し去られる。

さらに、聖域そのもののコードが書き換えられた。

これにより、ルナが認めた者以外はこの聖域に入ることはできないのだ。

「クーちゃん！」

「ルナよ……無事に使命を果たしたようだな……」

命を賭してルナを守り切ったクサレマグロ。

しかし、その身体はすでに満身創痍だった。

「クーちゃん……死んじゃやだぁ！！」

「ルナよ……我は……」

「クーちゃん？」

「……我は、女神となったお前と……一発……」

「……」

ルナは、抱きかかえていたクサレマグロをそのまま床に落とした。

「痛ァ！」

「とりあえず元気そうだから、クーちゃんは後で相手してあげるわね♡」

そう言い残し、ルナは旧女神のもとへと歩み寄る。

「ルナ……いいえ、創造の女神ルナ。私はここまでです。あなたの誕生、確かに見届けました」

「女神様……」

「私の名前はユリス。きっとどこかで生まれ変わり、またあなたたちと会える日を楽しみにしています」

ユリスの身体は、静かに光の粒となっていき――やがて消えた。

「そうか……あの女、ユリスって名前だったのか」

ルナに治癒魔法をかけてもらいながら、クサレマグロはユリスから聞いた話を頭の中で整理していた。

（とにかく、ユリスから聞いたことをルナに知られるわけにはいかん。だが……我はコイツの前で嘘をつき続けることができん）

「ねえ、クーちゃん。私が継承している間、何があったの？」

「ん？　あ、ああ……。どうやら神族の中には過激派がいるらしくてな。お前の継承にちょっかいを出そうとしてきたから、追い払っていたのだ」

「そう……」

(……無理があったか？)

「ウフフ♡クーちゃんは、私のこと守ってくれたのね？」

「あ、当たり前だ！」

(なんとか誤魔化せただろうか……)

そう思ったクサレマグロだったが、

千年後、ルナの方が何枚も上手だったことを、嫌というほど思い知らされることになる。

「ルナよ、頼みがあるのだ」

「何かしら？」

「一つは、この聖域から絶対に出ないことだ」

「えーと……お腹が空いても、ご飯食べに行っちゃダメなの？」

「女神って腹減るのか？」

（……何にせよ、ルナの身の安全を考えれば、まずこれは最優先だ）

「……わかったわ！クーちゃんがそこまで言うなら！」

「それと、もう一つ……」

「あら？　欲張りね。ウフフ、いつも一回って言いながら、一回で終わらないものね♡」

「うぐっ……いいか？もう一つは……」

「……随分と壮大なお願いね？」

「創造の女神であるお前なら、可能だろう？」

「ええ。少し時間はかかると思うけど……問題ないわ」

「決して誰にも知られぬようにな。そして、そこが我らの未来を築く、安住の地となるのだ」

「ウフフ…どれだけの時がかかるかしら？」

「約束だ。たとえ千年かかっても……な？」

「それじゃあ、早速取りかかるわね！女神になって最初の仕事が、クーちゃんのお願いだなんてね♡」

「フッ……我がお前と出会った理由が、ここに来てようやくわかった気がする」

「身も心も、すっかりクーちゃんに奪われてしまったものね♡」

「い、いいから早く取りかかれ……！」

「ウフフ♡あ、少しの間クーちゃんの相手ができないけど……」

「問題ない。我も我らの未来のために、やるべきことがある。少しの間、出かけてくる。どのみち人間の身で長くここに留まることはできんからな」

「そう……ちょっと寂しいけど、わかったわ」

「ああ、頼んだぞ。ルナ」

「ええ、いってらっしゃい――アナタ♡」

「お、おい……」

こうして、クサレマグロは聖域を後にした。

ルナはすぐさま瞑想に入り、その願いを叶えるために力を巡らせていく。

（ルナ……次にこの身で会えるのがいつになるかはわからん。だが――お前と、我らの世界は……必ず守る）

――そして、三年の月日が流れた。

「……ルナ、さすがだ。わずか三年でここまで作り上げてしまうとは……」

今クサレマグロが立っているのは、現在ソウジたちが存在する世界であり、元の世界の“裏側”にあたるもう一つの世界だった。

それこそが、クサレマグロの願い。

すなわち、

現在の世界の裏側に、新たな世界を創り出すこと。

そして、セレスティアと聖域を含めた大陸の一部を切り取り、こちらへ移動させること。

二人の未来を築くための世界。

安住の地として、共に生きるための場所。

だがその約束の裏には――

クサレマグロがルナを守るための、もう一つの意味があった。

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――現在の女神の聖域。

「な、なんだよ……裏の世界って、こないだ聞いた気がするけど……」

「私も初めて聞きました……」

「リリムは巫女として、まだ日が浅いですからね。このお話はしていなかったのかもしれません」

「クサレマグロ様は、女神様と…この世界のアダムとイブになろうとしたのですか？」

エピステーメーは、眼鏡をクイッと押し上げる。

「あらあら♡クサレマグロさん、女神様が壊れちゃうわよ？」

「私はいつでも準備できてましたけどね♡」

『お前ら……我を何だと思っているのだ』

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「よし……我の方も準備は整った。内臓、生殖機能――いずれも問題なし」

クサレマグロは、すべての準備を終える。

「ルナよ……お前との約束を守るため、我は禁術を使う。この術を用いた肉体では、おそらく聖域には戻れまい……」

「だが、それでもいい。お前との約束――必ず守ろう」

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それから、百年以上の時が流れた。

王都ゼニス、ネブリナ国、ヴェルディパークなどの、現在の大都市。

表の世界から転送されたそれらの前身となる集落は、時を経るごとに発展を続け、今や現在の形に近づきつつあった。

そして――

クサレマグロは、およそ百六十歳という年齢を迎えていた。

「先生のおっしゃっていた術式……このような形でいかがでしょうか」

一人の若い魔術師が、クサレマグロのもとへ歩み寄る。

「……これであれば問題ないな。見事だ。さすがは我が一番弟子、アンジェラよ」

「お褒めにあずかり、光栄です。先生」

クサレマグロには、このアンジェラをはじめ、数人の弟子がいた。

とはいえ、それは単なる師弟関係ではない。

己の技を後世に残すためのものでもなければ、弟子を育てるためだけのものでもない。

彼らは、ルナとの約束を果たすために行動を共にする、いわば“同志”だった。

「ですが先生、この術……どこに器を置くおつもりですか？」

アンジェラが、わずかに表情を曇らせる。

「正直、生半可なものでは……」

「そうだな……」

クサレマグロは、わずかに目を細めた。

「それについては、まだ時間もある。ゆっくり考えるとしよう」

「……わかりました」

アンジェラが部屋を出ていくと、クサレマグロはふう、と小さく息を吐いた。

「ルナ……」

ぽつりとその名を漏らし、静かに目を閉じる。

彼の思考は、ただ一人の存在へと向けられていた。

クサレマグロの外見は、驚くべきことに、

百年以上の時を経た今もなお、

ルナと最後に会ったあの日から、まったく変わっていなかった。

そしてクサレマグロは外見だけでなく、ルナへの想いもまた、何ひとつ変わっていなかった。

それどころか、百年以上の時を経た今、その想いはさらに強くなり続けている。

そして、その想いは……

きっとルナも同じであると、彼は信じて疑わなかった。

――聖域

「ねえ、シャロン。今日はこの聖域に立ち寄ろうとした者はいたかしら？」

「女神様……」

シャロンと呼ばれた女性は、わずかにため息をつきながら首を振る。

「クザレ・マクロイヤー様でしたら、本日もいらしておりません」

「え？あ、いや……クーちゃんだけじゃなくて……その...」

「あの……女神様」

シャロンは、少しだけ呆れたように続けた。

「私、あなたからその“クーちゃん”のお話を、一体何万回聞かされていると思っているのですか？」

「うぅ……」

「残念ながら、本日もいらしていません。それに……」

「...クザレ・マクロイヤー様がもし今も生きているとしたら、いったい何歳になるとお思いですか？」

「……」

「そんな人間、存在しないと思いますよ？」

「でも……クーちゃんは……」

ルナは、小さく呟く。

「クーちゃんは……きっと来てくれるもの」

その瞳は、百年以上の時を経てもなお――

何ひとつ変わらぬ想いを宿していた。

「……とはいえ、不思議なものですね」

シャロンが、静かに口を開く。

「クザレ・マクロイヤー様のものと思われる魔力は、いまだに消えていないのです」

「……」

「女神様が“まだ生きている”と信じたくなるお気持ちも、理解できますが……」

「そうでしょう？そうでしょう！？クーちゃんはね、クーちゃんはね……」

「ああ！もういいです。わかりました、わかりましたから」

シャロンは、迫り来るルナの額を軽く押さえた。

「……やっぱり、もう我慢できないわ！ちょっとだけでも、クーちゃんの様子を見に――」

「ダメです、女神様」

ぴしゃり、と言い切るシャロン。

「あなたはこの聖域から決して出てはいけません。それに……彼とも、そう約束したのでしょう？」

「それはそう、だけど……」

「女神様。私たち巫女が、何のために存在していると思っているのですか？」

「………うぅ」

「そんなに心配なら、私が様子を見に行っても構いませんが」

「ダメダメ！それは絶対にダメ！！！」

「なぜです？」

「シャロン、あなた……その、ほら……かわいいし……」

「はい？」

「もし、クーちゃんが……その……あなたに、変な気を起こしたら……」

「何の心配をしているんですか？」

シャロンは呆れたようにため息をつく。

「だって...だってクーちゃんはもう百年以上私としてないのよ！？もしかしたらものすごーく溜まって……」

「はぁ……そもそも百年以上も経っているんですよ？そんな元気があるとは思えませんし……その前に、本当に溜まっているのであれば、他の色んな女性と肉体関係を持たれてる可能性の方が……」

「やめてぇぇぇ！！！！」

ルナが叫ぶ。

「それだけはやめて！そんなことがあったら、私……クーちゃんを殺して、私も死ぬ……！」

「本当にやめてください」

少し考えた後、シャロンはルナに提案をする。

「それでは女神様、彼に贈り物などいかがですか？」

「あら、贈り物？」

「ええ。女神様の魔力が込められたものであれば、彼も喜ぶはずです」

「確かにそうね……でも、何がいいかしら。うーん……」

「時間はいくらでもあります。ゆっくりお考えになってみては？」

「……そうだわ！！」

「なんですか？」

ルナは、ぱっと顔を輝かせた。

「私は創造の女神。そう、なんでも作れるの。だから……」

嫌な予感がしているシャロン。

「私とまったく同じ身体を作って、それをそのままクーちゃんにプレゼントするの♡」

「女神様……(引)」

「そうすればクーちゃんは、その私でいっぱい満足してぇ♡」

「彼に“お人形遊び”をさせるおつもりですか？」

「あらやだ、お人形遊びだなんて。失礼ね」

「では何ですか？」

「彼はきっと、その私を愛して……」

「……本当にあり得そうなのでやめてください」

「じゃあ、クーちゃんと同じ身体を作って、ここで私が愛し…」

「それこそ本当にやめてください。それじゃあ贈り物にならないじゃないですか」

「むぅぅ……」

「彼が欲しがっていたものや、“こんなものがあればいいのに”と思っていたもの……何か記憶にありませんか？」

シャロンがそう問いかけると、

「うーん……そうね……」

ルナは、ゆっくりと目を閉じた。

すると、とある日の光景が脳裏に浮かぶ。

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カキィン――！

鈍い音とともに、剣が折れる。

「……またか」

「あら、クーちゃん。また折れてしまったの？」

「ああ。業物だったのだがな」

「なかなか、クーちゃんの力と魔力に耐えられる剣なんて……そうそうないものね。というか、この世に存在するのかしら？」

「難しいだろうな。……仕方がない。剣は使い捨てと割り切るしかあるまい」

「うーん……そうね。伝説の聖剣なんてあればいいのにね」

「そんなものがあるなら、真っ先に取りに行くさ」

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「……そうよ」

ルナは、はっと目を開く。

「聖剣……聖剣だわ」

「聖剣……ですか？」

「ええ。何があっても折れない聖剣。きっと、クーちゃん喜んでくれるはずよ！」

その瞳には、確かな確信が宿っていた。

「シャロン、早速……聖剣の創造に取りかかるわ」

「かしこまりました」

こうして、ルナはクサレマグロのため、聖剣の創造に取りかかるのであった。

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ーーおまけ小話ーー

【愛のメッセージ】

「見事だ、ルナ。しかし……この形は……」

『ウフフ♡クーちゃんと私の愛ランドよ♡♡』

ルナの愛をこれでもかと感じたクサレマグロ。