【完結保証】帰りたいけど帰れない!? 〜残念魔法使いと巨大な猫と小さな兄弟と平凡なおれの異世界ライフ〜

41 黒尽くめの男と頼み事

　おれたちはドアが開いた半分の隙間からなんとか部屋から出た。

　倒れていた人はよく見たらびしょ濡れだ。全身黒い服を着た男の人。

「だ、大丈夫ですか！」

「…なんでここに人が」

「死んでんの？」

「ヒノコ！　縁起でもないことを……！　もしもし！　おーい！」

　返事がない。

　ヒノコの言う通り死んでるとかないよな……？　そうだ……授業でやった、蘇生方法……！

　おれはうつぶせで倒れている人をひっくり返し仰向けにした。

「しっかりしろ！」

　顔に近づけて大声で声をかけるが、返事はない。長い前髪で隠れて顔があまり見えないけど、顔色は真っ青だ。

　返事がなければ、意識はないということ。おれは顎を少し上にあげ気道を確保する。そして人工呼吸をするため顔を近づける。　

「…アオバっ？」

「はあっ！？」　

　なぜか焦ったような声が聞こえたあと。

「がはっ…」

　目の前の人が目を覚まし咳き込んだ。

「げほっーーげほっ、げほ、げほっ」

　そのまま水を少し吐き出す。

「大丈夫ですか！？」

　まだ肩で息をしているけど、おれの問いに「ああ」と応えてくれた。

「ーー良かったあ」

　思わず座り込む。

「…あ？　ア、アオバ……」

「へ？　なんでおれの名前を……て、ああ！」

　黒尽くめの服と長い前髪に隠れた顔……。

　神殿が森にあった時、中庭で会ったコモリじゃないか？

「コモリ、だよな？　なんでここにーー」

　濡れた長い前髪からのぞく瞳と目が合う。その茶色の目は揺れていた。

　「頼む」と小さな声。そのまますがるようにしがみつかれる。

「あいつを……フォルを助けてくれ……！」

「フォル？」

　コモリはおれの両うでを掴んだまま苦しそうに言った。パタパタと雫が足に落ちた。

「アオバにこんなこと……頼む立場じゃねえことは分かってる、けど」

「どういうーー」

　ぼふんっ。

　急な爆発音におれの言葉はかき消された。

「えっ？」

　大きな羽。とがった耳。丸い瞳。さっきと同じ黒ずくめ……ではあるが全然違う！

「こ、こうもりっ！？」

　おれの目の前には巨大な蝙蝠が現れた。

　なんでっ？！　……てあれ、コモリがいないってことは、この蝙蝠が。

「ーーコモリなのか？」

　蝙蝠の黒茶の丸い目がおれの顔をうつした。

「アオバから離れろ！」

「…昨日の！」

　ヒノコの怒った声と、スーイの緊迫した声に、水の国の侵入者のことを思い出す。

「き、昨日は悪かった。本当に……っ、申し訳ない……」

　蝙蝠がしゃべった！

「……俺にできる事なら、なんでもするから、フォルを助けてくれ……っ」

　しぼり出すような声が頭に響く。コモリのものだった。

「コモリ、話聞くから」

「…アオバ」

　スーイが制止するような声を上げた。

「ごめんスーイ。ちょっとだけ」

　スーイは少し黙り込んでから小さく言った。

「…ちょっとだからね」

「ありがとう」

　コモリはおれの上からどき、床に座り込む。

　大きな黒い羽は縮こませても、廊下いっぱいスペースをとっていた。おれは起き上がり、改めてコモリを見る。

「どうしたんだ？」

「フォルが……フォッシルウッドは魂の在り方を制御されてる」

「…まさか」

　スーイか驚きの声をあげた。

　た、たましいの？　ちんぷんかんぷんだけど、まずいことなのかな？

「…根拠は？」

「ない。俺がそう思ってるだけだ」

「…話にならない」

　スーイの呆れた声に被せるようにコモリが言う。

「ブルーだ」

　え？

　耳馴染みのある名前にドキリとした。

「……ヤツと会ってから、フォルは弱っていった。今、もう、限界がきてるんだ」

　コモリは苦しそうに続けた。

「俺は、ブルーがフォルに耳打ちしたのを見た。フォルはヤツの甘言につられたんだ。その後なんだ。フォルが召喚の儀に細工を仕掛けたのは」

「ーー召喚の儀に！？」

　スーイが目を見開き、身を乗り出した。

「…そんなこと、できるはずない……！」

　真っ黒い蝙蝠の顔が苦しそうに笑ったように見えた。

「できたんだ。フォルはそういう女だ」

「…そんな」

「ただし、あいつ1人では無理だ。……俺はブルーはこうなると分かって、フォルを利用したと思っている」

「そんで。おれたちにどうしてほしいんだよ」

　緊迫した空気の中、場違いなほどのんきなヒノコの声。

「……助けてほしいんだ。でも、助け方が分からない。もう薬草も、なにも効かない」

　しぼり出すような苦しそう声。

「…その前にひとつ。…アオバを狙った理由は？」

　おれ？　ーーあ、そっか、昨日のはおれが狙われたんだったか？

　しかし、スーイの問いはコモリに届いていないようで、巨大な蝙蝠はうわ言の様に呟いた。

「ーーブルーから、始めたんだ。あいつならフォルを、救えるんじゃないかってーーーー」

「うわっ」

　突然、黒い塊は力が抜けたように崩れ落ちた。おれの上に。

「アオバ、大丈夫！？」

　ヒノコの問いかけに返事をする。

「おれは大丈夫！　コモリのほうを見てくれ！」

「ーーったく、わかったよ。ピーも来て！」

　ピーがおれとコモリの間に頭を突っ込んで出来た隙間から這い出る。

「ピー、ありがとな」

　赤い大鷹を撫ぜると小さく「ピッ」と返してくれた。

　コモリの様子を見ていたスーイが立ち上がる。

「…気絶しただけみたい。…妙に弱ってるのが気にはなるけど、今は何もできない。…それより、ブルーさんのことが気になる…」

「なんか、やらかしたのかな？」

　ヒノコが気楽な声で言う。

「…さあ。…わからないけど、とにかくタングステンに報告してくる。…ヒノコはここでコイツ見張ってて」

「おっけー」

「…アオバは、もう一度着替えた方がいいよ」

　スーイがびしょ濡れのおれを見ていった。

「はは……そうする」　

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