熱気迸り汗が飛ぶ…漢と漢の交わりですわ！
今回は至って健全ですので、ご安心ください！
薬学の授業での体力活性ポーションの試作。
思惑通りにアッチまで元気にするちょっとエッチなポーションが完成したわけですけれど、清楚系で通している私がドスケベだとバレるわけには参りません。
なので、ここは一芝居。
「まぁ！心身共に元気になりますようにという願いが実を結んだのですね！最近忙しそうなお父様のお力になりたかったのでとても嬉しいですわ」
安堵した顔で手を合わせて微笑めば、すっかりバッチリ雰囲気操作完了です。
先生は何か含みのある笑顔をなさっていましたが、突っ込まれないのでヨシとしましょう。
私のポーションを品評した流れで、先生は皆様のポーションも見て回ります。
ほとんどの生徒は薄緑色のままで変わっていないのですが、マーシャル様は綺麗な碧色、リアムさんのは碧色ではあるものの少しくすんだ色味。フローラ嬢は色味が薄いものの輝きが強い仕上がりとなっていました。
「初めてで魔力融合に成功した奴が何人かいるが、それは単に我が強いからだろうね。回数をこなせば皆できるようになるから安心をし」
「あぁ、そういえばまだ名乗っていなかったね。あたしはダチュラ。ババァって呼んだらネズミに変えてやるから覚えておきな」
ぐるりと教室を見回して次回から使う教材や必要になる道具の説明をする先生。
思い出したように自己紹介をして授業を締め括った。
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「あの、今ちょっといいかなアルティ……」
「マーシャル様っ！校舎まで一緒に行きませんか？……また迷ってしまいそうなので。えへへ」
待ち望んでいたダチュラ先生の薬学の授業を終え、帰り支度もそこそこにアルティザン嬢に話し掛けようとすると、ピンクブロンドの少女が腕に手を添えて遮ってくる。
このピンクブロンドの少女──ビスキュール男爵家のフローラ嬢はアルフレッド王子殿下が親しくしている令嬢だ。
正妃殿下の第一子であり、王太子の最有力候補と目されている第二王子殿下との親交を深めるよう父上から言われているためこの娘も邪険に扱うことはできないが、正直あまり好ましくない。
王子殿下だけではなく周りの貴族令息にまで愛嬌を振り撒くのは下品に見えるが、まるで小動物か何かを見ているかのように警戒心を抱かせないのが不気味でならない。
ポーションの魔力融合を曲がりなりにも成功させていたため見所はありそうなのだが、それよりも気になるのはあの桃色のポーションを作った令嬢だ。
ポーションの中でも安価で怪我や病気、疲労回復など幅広く使われる体力活性ポーションにおいて精神面にまで作用するような物はこれまでなかった。一方で精力増強のための魔法薬もあるが、そちらは非常に高価で粉末薬を何かに溶かして用いることが多いと聞く。
原材料を変えることなく魔力の込め方次第であの桃色ポーションを再現することができれば、気分の落ち込みやすい療養時などにおいて高い効果が見込めるだろう。
あぁ、ポーション作りについて談義を重ねることはできるだろうか……新たなポーションの開拓はできないものか……頭の中は交流する機会をどのようにして設けるかでいっぱいだ。
おっと、そういえば話し掛けられていたな。
「…えぇ、構いませんよ」
フローラ嬢に生返事で応えて校舎への道のりを歩いていく。
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薬学の授業を終え、リアムさんは戦術の授業へ、私は放課後のクラブ活動へと参ります。
校舎に戻って皆様に別れのご挨拶をした後、更衣室で動きやすいキュロットスカートに着替えて運動場に向かいます。
身体を動かす授業がある日には文化系のクラブ同好会に参加して、逆に座学が多い日には身体を動かすクラブに参加することにしています。
まちまちな参加になってしまいますが、女性の少ないクラブや人気の少ない同好会に狙いをつけているので、来てくれるだけでもありがたいと思わせることに成功していますの。
今日の行き先は武術と魔術を併用する魔闘クラブです。
挨拶や着替えなどで遅れ気味だったので、運動場では既に元気に活動なさっている方達が見えます。
爽やかな汗の香りや暖かな土の香りが混じった青春ならではのフレグランスが致しますわ〜。んん〜グッドスメル〜。
ふと視界に燃えるような赤髪が入ったので見てみると、水場で盛大に水を被っていらっしゃるアングライル侯爵家令息が。
顔から頭へと手でかき上げて水気を拭ったアングライル様とたまたま目が合いました。
「ん？お前確かグランベルク嬢とよく一緒にいる…」
「ペネロニース・ディ・アルティザンですわ。アングライル様」
「おー！そうだそうだ、アルティザン嬢だ！なんでこんなとこにいるんだ？」
歯切れの良い体育会系男子！貴族としてはどうかと言われそうですが私としてはポイント高めですわ〜。
「私はこれから魔闘クラブへ行くところでございます」
「へぇ！そんな細い身体で戦えるのか！ちょっと見に行ってみるか」
「それは構いませんが、濡れたままでは風邪を召しますよ。タオルをどうぞ」
「おう！ありがてぇ！」
タオルを持っている様子もありませんし、ビショ濡れのままで行こうとなさるのでタオルを渡しました。すげぇ良い匂いだな！って言いながらガシガシ拭いてみえるけど、これだけでご飯3杯イケそうですわ。
道中お話して分かったのですが、アングライル様は主に剣闘クラブに所属していて、他にも魔闘クラブ魔術クラブ狩猟同好会にも参加することがあるらしいとのこと。戦闘に関することならなんでも取り入れようという逞しさが窺えます。
こじんまりとした第三演習場に入ると、そこには十人程の生徒が準備運動をしているところだった。
「ぉざっすクラブ長！ちょっとこいつと手合わせしてみたいんだけどいいすか？」
「………ぃょ……」
「ペネロペちゃんが良いなら良いってよ！二人ともヤッホー！」
「こんにちは。ではお言葉に甘えて、お先に場所を使わせて頂きますわ」
背が高くて程よい肉付きの寡黙なクラブ長と、男勝りの性格で快活な副クラブ長が許可をくれたので早速円形の試合場に入る。
直径20m程の試合場に入ると、ブゥンと魔術結界が起動した。
「準備運動とかしなくていいのか？」
「えぇ、いつ如何なる時でも万全に動けるようにしておりますから」
「ほぅ、それは楽しみだ。それじゃあ行くゾッ！！」
言い終わるや否や、アングライル様は拳に魔力を纏わせて飛び出しました。
まずは様子見として略式詠唱で前面に水の円盾を作り出します。
「──アクアシールド──」
「目眩しにもならねぇよ！ふんっ！！」
凄まじい拳速で水を弾き飛ばして、勢いを殺さず回し蹴りを放つ。
こちらは手に水の魔力を纏わせて蹴りを斜め上へと往なす。攻撃を往なされて正面がガラ空きになったところへ、腰を落として力強く踏み出し体側を突き出してタックルをする。謂わば鉄山靠もどきですわね。
アングライル様は崩れた体勢ながらも腕を交差させて防ぎつつ片足で後ろへと飛び退く。
「やるじゃねぇか！これは楽しめそうだ！出力上げていくぜぇ！！」
「うふふ、滾って参りますわね！」
吹き飛ばされそうになる程の拳圧で弱打を繰り返すのを半身逸らして回避していく。
僅かな溜めから繰り出される更に力強いストレートは足で蹴り上げながらバク転して距離を取る。
アングライル様が一息ついたところで攻守交代。
手に纏った水の魔力を鞭のようにしならせてリーチを稼いで範囲攻撃を繰り出す。多少の衝撃はあれど、ほとんど魔力で相殺されダメージにはなっていない。
アングライル様は相殺に合わせてジリジリと前進し、私は試合場の端へと追いやられていく。
段々とこちらの回避に照準を合わせ始めてきたため、余力を残した回避ではなく外へ外へと円形の動きで弾き往なす。
パンパンパンパン パッパッパッパッ パパパパ
最早お互いに攻防が入り混じって息もつけない激しい展開となったが、とうとう私の踵が結界に当たった。
それを目にしたアングライル様は右手に盛大な魔力を込めて振りかぶる。
こちらは前面に水の円盾を出現させながら、絞るあげるような艶かしい手つきで魔力を操作する。
アングライル様の身体中に散らばった水滴が意志を持つかのように僅かな移動を見せる。
脇を、首筋を、腿の内側を、ぞわりと舐め上げるような水滴の感覚にカクンと右膝から力が抜ける。
「ストーーーーーップ！そこまでー！！」
副クラブ長による止めの宣言が響き渡る。
演習場に備え付けられた安全装置が二人の動きを一時的に制止する。
魔術結界が解除されて立ち込めていた熱気が解放されると、そこには渾身の右ストレートを艶やかな黒髪のすぐ側で止めたアングライル様の姿があった。
「この勝負、バージル君の勝ちッ！！」
ハァッ…ハァッ…ハァッ……ふぅ。
私は跳ねる鼓動を鎮めつつ大きく息を吐き出す。
あぁぁぁぁん気持ち良いぃぃぃぃぃぃぃ！！！！
アングライル様の迸る熱量を間近にぶつけられて、パンパンと打ち合いを続けておりましたから、私昂ってしまいましたわ。
だって…獣のように闘争本能を剥き出しにしたあの笑顔、荒々しい息遣い、私の隅々まで見つめて弱点を探る目つき……未だに残る余韻ですら奥が熱くなりそうですわ。
上気した顔のまま、瞳をとろんと蕩けさせる必殺のセクシーショットで微笑んで、握手を求めます。
「とっても楽しかったですわ。アングライル様」
「……バージルだ。バージル・ドゥ・アングライル。気軽に名前で呼んでくれ。また手合わせしよう！」
「うふふ、是非お願い致します。私のこともペネロニースとお呼びください」
大きくて武骨な手でがっしりと握手をなさるバージル様。
激しい試合展開に息を呑んでいたクラブの皆様も一拍遅れて騒ぎ出し、わいわいと集まります。
「アルティザン嬢がこんなに強いなんて知らなかったよ！」
「バージルの気迫は凄まじかったな。拳圧で霧が吹き飛んでいたぞ！」
「ペネロペちゃん怪我はない？」
「えぇ、大丈夫ですわ。私の戦闘スタイルは守りに特化していますので。武を極める将軍家には全然及びませんわ」
「いやいや、俺との打ち合いについてこられる者など我が家にも数える程しかいないぞ。存分に誇るといい！」
「ねぇ！記憶水晶はちゃんと動いてた！？」
「バッチリです！これは永久保存ですよ！！」
気持ちのいい汗をタオルで拭いながらお互いに健闘を讃え合います。
とっても気持ち良かったですわー！
魔術を纏うよ！魔闘クラブ！！なんちって。
あぁっ！石を投げるのはおやめになって！！
