第四十八話 歓迎の一曲～お嬢様のために選ぶ、ビジネス手土産的セレクション～
ベルナール先生のレッスンが、増えた。
九月三日の翌日から、父さんが何やら動いていた。書斎で電話をかけて、書類にサインして、ベルナール先生と何度か話していた。エリックが朝食を済ませて子供部屋に戻ると、セリーヌが淡々と告げた。
「今日はベルナール先生が来ます」
——昨日も来たぞ?
俺は、自分の感覚を疑った。これまでベルナール先生は週に一度、決まった曜日に来るだけだった。それが、九月三日以降、急に頻度が上がっていた。
数日かけて観察した結果、新しいスケジュールが見えてきた。月・水・金。週に三回。
——増えた。
明らかに増えた。
その理由について、父さんもベルナール先生も、何も説明しなかった。だが、エリック相手にわざわざ説明する必要はない、と判断したのだろう。1歳9ヶ月児に契約事情を伝えても意味がない。実際、普通の1歳9ヶ月児ならレッスン頻度の変化に気づきもしない。
俺は気づいているが、気づいていないフリをした。
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増えたのは、たぶん、九月三日の演奏のせいだ。
俺がテラスで母さんにハープを弾いた。母さんが泣いた。家族が打たれた顔をした。ベルナール先生も現場にいた。あのとき、ベルナール先生が父さんに何か言ったのだろう。
——エリックくんの才能は本物です。
——もっと真剣に育てるべきです。
そんな進言を、興奮で震えながら、丸眼鏡をずらしながら、ぶるぶると父さんに伝える姿が、容易に想像できた。
父さんは、それを聞いて、即決した。
「では、増やそう」
それだけだ。父さんはそういう人だ。ルミエール・エナジーのCEOらしい、リソース配分の判断力。価値があると判断したら即座に投資を増やす。価値がないと判断したら即座に切り捨てる。たぶん前世の俺の上司にいたら、毎日胃が痛くなるタイプだ。
ありがたいことだ、と俺は思った。
——同時に、まずいことでもあった。
吟遊詩人ルートから逃げるはずだったのに、レッスンが増えた。これまでより三倍のペースで、ハープが上達してしまう。逃げているはずなのに、足元が音楽家の方向にどんどん固まっていく。
——いやいや。
——これは、別ルートだ。
俺は自分に言い聞かせた。レッスンが増えたのは、お嬢様への歓迎曲を準備するためだ。準備が終わったら頻度はまた戻るかもしれない。今は一時的な増強体制であって、吟遊詩人ルートへの傾斜ではない。
セーフ。
俺は、自分にセーフ判定を下した。
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月曜日の朝、セリーヌに連れられて朝食を済ませ、レッスン部屋に戻ってきた俺は、ベビーベッドではなく絨毯の上で正座して待った。1歳10ヶ月児の正座は、見た目はおそらく蹲踞に近い。
時計の長針が、十時に近づいていく。
ドアがノックされた。
「失礼します」
ベルナール先生だった。いつも通り、楽譜の入った鞄を抱えている。大柄な体を屈めながら部屋に入ってきて、絨毯の上で正座している俺を見て、丸眼鏡の奥で目を丸くした。
「エリックくん、今日は……何かあるのですか？」
「……うん」
「珍しいですね」
ベルナール先生がにこにこしながら、向かい側に座った。彼の体格だと、絨毯の上に座るだけで部屋の空気が一段重くなる。
俺は、両手を膝の上に置いた。前世のビジネス交渉でやっていたフォームだ。1歳10ヶ月児がやると、たぶん蹲踞した妖怪に見える。
「先生」
「はい」
「おねがいが、あります」
ベルナール先生が、楽譜の鞄から手を離した。「ふむ」と頷いて、丸眼鏡を少し上げる。
「うかがいましょう」
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「ともだちが、できるんです」
「ほう」
「ちかいうちに、あいに、きます」
「それは素晴らしい！」
ベルナール先生がぶるぶると震えた。震えで丸眼鏡がずれた。位置を直しながら、続けた。
「同じくらいの年齢のお子さんですか?」
「うん」
「初めての、お友達ですね」
「うん」
俺は、できるだけ無邪気な顔で続けた。1歳10ヶ月児の無邪気な顔は、努力しなくても勝手にそうなる。便利だ。
「だから、かんげいの、きょくを、ひきたい、です」
ベルナール先生が、しばらく動かなかった。
それから、丸眼鏡の奥で、目元が少しだけ柔らかくなった。
「歓迎の曲を」
「うん」
「お友達のために」
「うん」
ベルナール先生が、深く頷いた。それから一度立ち上がって、鞄から数冊の楽譜を取り出して、絨毯の上に並べた。
「素晴らしい思いです、エリックくん。一緒に考えましょう」
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楽譜が四冊、絨毯の上に並んだ。
ベルナール先生が、それぞれを指差しながら説明を始めた。
「パッヘルベルの『カノン』。とても有名で、誰でも知っている美しい曲です。歓迎の気持ちを伝えるには定番中の定番ですね」
——カノン。
頭の中で、前世の記憶が鳴った。結婚式・卒業式・CM。聞き飽きるほど聞いた。
「ドビュッシーの『アラベスク第一番』。フランス印象派の代表作です。流れるような旋律が美しい曲で、技巧的な見せ場もあります」
——華やか。
ベルナール先生は明らかにこれを推したそうだった。フランス人の家庭教師がフランス人作曲家の代表作を勧める、これは自然な流れだ。
「バッハの『メヌエット ト長調』。初心者にも親しみやすい、優しい曲です。お友達への挨拶として、温かみのある選択肢になります」
——無難。
これも候補としてはアリだ。短くて、誰でも知っている。
「そしてサティの『ジムノペディ第一番』。ゆっくりとした、静かで、不思議な雰囲気の曲です。フランス人作曲家の中でも、独特の世界観を持っています」
——きた。
俺は、心の中で頷いた。
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俺は、四冊の楽譜を絨毯の上で見比べた。
見比べながら、頭の中で前世のビジネス交渉を再生していた。初めて会う取引先への手土産。何を選ぶか。
派手すぎてはいけない。「気合い入れすぎだろ」と引かれる。
地味すぎてもいけない。「やる気あるのか」と思われる。
定番すぎてもいけない。「捻りがない」と評価される。
凝りすぎてもいけない。「自分に酔ってる」と思われる。
——ちょうどいい、を選べ。
前世の俺は、毎回そう自分に言い聞かせて、手土産を選んでいた。デパ地下の和菓子コーナーで何時間も悩んだ末に、結局いつも同じ店の同じ詰め合わせを選んだ。
その俺の感覚が、いま発動した。
カノン——定番すぎる。みんなが知ってるってことは、みんなが弾く。被る可能性がある。お嬢様も「またこれ?」と思うかもしれない。
アラベスク——華やかすぎる。初対面で「俺、こんなに弾けるんですよ」と見せつけるのは品がない。
メヌエット——優しすぎる。1歳10ヶ月児が弾く曲としては自然だが、「歓迎の気持ち」を表現するには軽い。
——ジムノペディ。
短くて、静かで、不思議な雰囲気で、誰でも知ってる。サティはフランス人だから、フランス人としても自然。技巧的に派手すぎず、でも音楽的にはちゃんと深い。「やる気はあるけど主張は控えめ」という絶妙なバランス。
これだ。
「先生」
「はい」
「ジムノペディが、いいです」
ベルナール先生が、しばらく動かなかった。
それから、丸眼鏡の位置を直しながら、慎重に口を開いた。
「……エリックくん」
「うん」
「アラベスクのほうが、エリックくんの才能を……もっとお友達に伝えられるかもしれませんよ」
——出た。
予想通りの反応だった。前世のクライアントも、最初に俺が地味な手土産を提案すると「もっと豪華なものを」と必ず言ってきた。だが、彼らは知らない。地味な手土産こそが、長期的な関係構築に効くということを。
俺は、無邪気な顔のまま、首を横に振った。
「ジムノペディが、いい」
「……理由を、伺ってもいいですか?」
ベルナール先生は、にこにこしながらも、本当に知りたそうな顔をしていた。
俺は少し考えた。1歳10ヶ月児の語彙では、前世のビジネス感覚を完璧に説明することはできない。
「……みじかい、から」
「短い」
「ともだち、つかれる、よくない」
「ふむ」
「みじかくて、しずかで、いい」
ベルナール先生が、深く頷いた。
それから、ぶるぶると震えた。
「お友達への、お気遣いですか」
「うん」
「素晴らしい！！」
俺は、無邪気な顔のまま、心の中で頷いた。前世の俺なら、これを「相手のリラックスを優先したセレクション」と説明していた。1歳10ヶ月のエリックは「ともだち、つかれる、よくない」しか言えないが、本質は同じだ。
ベルナール先生は、ジムノペディの楽譜を、絨毯の中央に置き直した。
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「では、ジムノペディ第一番、始めましょう」
ベルナール先生が、楽譜を広げた。
俺は、自分のハープを膝に乗せた。あのラップハープだ。ベルナール先生が最初に持ってきてくれた、魔力繊維の弦のついた、軽くて澄んだ音の出る一級品。
弦に指を当てた。
——よし。
——本業は別にあるんだ。
——本業はハッカー兼ガンマン。
——これは、副業だ。
頭の中で、自分に言い聞かせた。これは吟遊詩人ルートではない。お嬢様への歓迎曲を、礼儀として、ちょっと用意するだけの、副業的な活動だ。本業はあくまでハッカー兼ガンマン。
——ハッキングも、銃も、やったことないけどな。
冷静なツッコミが、自分の奥から返ってきた。
俺は、ツッコミを無視した。無視して、最初の音を出した。
ジムノペディの、最初の和音。
澄んだ、静かな、不思議な響き。
ベルナール先生が、丸眼鏡の奥で目を細めた。
「素晴らしい！」
——一ヶ月で、仕上げる。
俺は、密かに決意した。お嬢様が来るのは、いつでもいい。1ヶ月後でも、2週間後でも、明日でも。準備は完璧にしておく。前世のビジネス感覚で言えば、「いつでも提案できる状態にしておく」のがプロだ。
ジムノペディの最初のフレーズが、ゆっくりと、部屋に広がった。
