第98話 再燃
「暴動再燃！」
その報告は、余韻を切り裂いた。
王宮の空気が一瞬で変わる。
先ほどまでの静かな熱は消え、代わりに現れたのは――現実だ。
「規模は！」
第一王子が即座に問う。
「拡大中！」
「西方第二都市、及び周辺三都市！」
ルークの顔が険しくなる。
「……連鎖している」
エリシアはすでに地図を広げていた。
「資本流入ルートと一致しています」
「均衡条約の影響圏内です」
つまり。
王の構造の中で起きている。
レオンハルトは迷わない。
「即時対応」
短い。
「支援規模を倍増する」
第一王子が顔を上げる。
「倍だと？」
「足りない」
レオンハルトは言い切る。
「抑えるのではなく、止める」
強い判断。
ルークが即座に計算する。
「……可能ですが」
「外貨準備が削られます」
「削れ」
迷いがない。
エリシアが静かに言う。
「基金の上限に達します」
「突破する」
沈黙。
全員が理解する。
これは一時対応ではない。
構造への介入だ。
「物資は」
「食料と燃料を優先」
「信用保証も拡大」
次々に指示が飛ぶ。
その時。
「……遅い」
ルークが呟いた。
全員が見る。
「何がだ」
「反応が」
低い声。
「これは自然発生ではない」
エリシアが頷く。
「はい」
「同時多発すぎます」
第一王子が言う。
「誘導か」
「可能性が高いです」
沈黙。
誰が。
連盟か？
強硬派か？
理念派か？
「……違う」
ルークが言う。
「連盟ならもっと精密にやる」
「これは粗い」
「だが広い」
つまり。
「誰かが“火をつけた”」
その時。
新たな報告。
「西方第三都市！」
「倉庫が襲撃されました！」
エリシアの目が鋭くなる。
「支援物資です」
静寂。
第一王子が低く言う。
「……狙われてるな」
王の政策そのものが。
レオンハルトは短く言う。
「護衛を強化」
「輸送路も確保」
「軍は？」
「まだ使わない」
即答。
だが。
その時。
「――東方国境」
兵が震えながら報告する。
「軍がさらに前進！」
空気が凍る。
「距離は」
「射程圏内です！」
完全な圧力。
同時。
内と外。
エリシアが言う。
「……連動しています」
ルークが続く。
「はい」
「暴動で内部を削り」
「軍で外圧をかける」
第一王子が吐き捨てる。
「分かりやすいな」
「だが効果的だ」
レオンハルトは静かに言う。
「時間を与えるな」
即断。
「支援を前倒しする」
「輸送も強行」
ルークが言う。
「リスクが高い」
「承知だ」
短い。
エリシアが見る。
その横顔を。
迷いはない。
だが。
消耗は確実に増える。
「陛下」
「何だ」
「これは」
一瞬言葉を止める。
「試されているのは」
レオンハルトが続ける。
「分かっている」
静かな声。
「どこまで届くか」
その言葉は重い。
理念が。
責任が。
そして王が。
ルークが呟く。
「……間に合うか」
誰も答えない。
だが。
レオンハルトは言う。
「間に合わせる」
それだけ。
その一言だけで。
全員が動く。
命令が飛ぶ。
物資が動く。
人が走る。
そして。
西方。
炎はまだ消えていなかった。
むしろ。
広がっている。
叫び。
怒り。
そして。
新しい声。
「奪え！」
「どうせ来るなら先に取れ！」
秩序が崩れ始めている。
王の支援が届く前に。
壊れる。
そして。
遠く。
東方の軍旗が揺れていた。
赤金の鷲。
静かに。
だが確実に。
近づいている。
試される。
均衡が。
そして。
王が。
ここから一気に“現実編”突入です。
理念は正しいのか――それが問われる展開になります。
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次話もお楽しみに。
