第97話 嵐の前
「始まった」
その一言が、静かに残っていた。
議場を出ても。
廊下を歩いても。
王都の空を見上げても。
消えない。
レオンハルトは立ち止まる。
振り返る。
さっきまで議論が行われていた場所。
もう誰もいない。
だが確かに、何かが変わっている。
「……空気が軽いな」
第一王子が言う。
「重くなると思っていたが」
ルークが答える。
「選択肢が増えたからです」
短い。
だが的確だ。
これまで世界は一つだった。
市場に従うか、飲み込まれるか。
だが今。
もう一つがある。
王の示した構造。
だから軽い。
だが。
「軽いのは最初だけだ」
レオンハルトが言う。
全員が理解する。
選択肢があるということは。
選ばれるということだ。
王宮へ戻る。
扉が閉まる。
外の喧騒が消える。
静寂。
エリシアが小さく息を吐く。
「……終わりました」
「いいや」
レオンハルトは首を振る。
「始まった」
同じ言葉。
だが意味は違う。
エリシアは微笑む。
「はい」
それ以上は言わない。
必要ない。
ルークが言う。
「連盟は動きます」
「分裂は確実です」
「だが」
一瞬、言葉を選ぶ。
「弱体化とは限らない」
第一王子が笑う。
「むしろ厄介になるか」
「可能性は高いです」
沈黙。
その時。
扉が叩かれた。
強い音。
ただ事ではない。
「報告！」
兵が駆け込む。
「西方――」
息が荒い。
「暴動再燃！」
空気が一瞬で変わる。
「規模は？」
「拡大中！」
「王国支援地域です！」
全員の顔が変わる。
エリシアが即座に言う。
「……早すぎる」
ルークも同時に理解する。
「実証だ」
低い声。
「連盟ではない」
「理念派でもない」
「別の動きです」
第一王子が眉をひそめる。
「誰だ」
「分かりません」
だが一つだけ確実。
「これは試されている」
レオンハルトが静かに言う。
「どこまで責任を負うか」
その問いが。
もう現実になっている。
さっきまで議論していたことが。
もう起きている。
エリシアが言う。
「支援を拡大します」
「即時に」
ルークが続く。
「だが資源には限界がある」
第一王子が言う。
「軍は？」
「まだ不要」
レオンハルトは短く言う。
「まずは民だ」
迷いがない。
だが。
その時。
もう一つの報告が入る。
「東方国境――」
兵が震える。
「軍が再集結しています」
沈黙。
完全な。
第一王子が低く言う。
「同時か」
ルークが呟く。
「……連動している」
金融ではない。
思想でもない。
現実の圧力。
エリシアが静かに言う。
「始まりましたね」
レオンハルトは頷く。
「試される」
責任が。
均衡が。
そして。
王が。
窓の外。
王都は変わらない。
だがその外で。
嵐が、動き始めていた。
討論は終わりましたが、ここからが本当の戦いです。
理念は現実で試される――その瞬間が来ました。
面白いと感じていただけたら、ぜひブックマークと評価で応援していただけると嬉しいです！
次話もお楽しみに。
