第99話 歪む支援
炎は、止まらなかった。
西方第二都市。
王国の支援物資は確かに届いている。
だが――足りない。
「配給が追いつかない！」
「列が崩れてるぞ！」
「押すな、押すな！」
怒号と混乱。
秩序は回復どころか、さらに崩れ始めていた。
王都。
「配給地点で衝突多数」
報告が続く。
「物資は足りているはずだ」
第一王子が言う。
ルークが首を振る。
「量ではない」
「分配です」
エリシアが補足する。
「物流が間に合っていません」
「都市内部の輸送網が壊れています」
つまり。
届いているのに、届かない。
レオンハルトは即断する。
「輸送部隊を増やせ」
「現地統制も強化」
ルークが言う。
「人員が足りません」
「現地の統治機構が崩壊しています」
沈黙。
第一王子が吐き捨てる。
「金も物もある」
「だが回らない」
「それが現実です」
ルークの声は冷静だ。
そして重い。
その時。
新たな報告。
「第三都市！」
「支援物資、奪取されました！」
空気が凍る。
「誰にだ」
「……民衆です」
静寂。
エリシアが目を伏せる。
「……予想通りです」
「秩序が崩れれば」
「早い者勝ちになる」
第一王子が低く言う。
「公平じゃないな」
「はい」
エリシアは答える。
「だから補正が必要です」
だが。
ルークが言う。
「補正にも限界があります」
その言葉が、重く落ちる。
「現在の支援規模で対応可能なのは二都市」
「三都市目からは遅延が発生」
つまり。
すでに限界に近い。
レオンハルトは問う。
「切り捨てろと言うのか」
「言っていません」
ルークは即答する。
「ですが」
言葉を選ぶ。
「優先順位は必要です」
沈黙。
それは。
選ぶということ。
誰を先に救うか。
そして。
誰を後回しにするか。
エリシアが静かに言う。
「……線を引くかどうかですね」
レオンハルトの言葉がよぎる。
“その線は、私が引く”
第一王子が言う。
「どうする」
短い。
重い。
レオンハルトは答えない。
代わりに言う。
「現地へ行く」
全員が動く。
「陛下！」
「危険です！」
「承知だ」
短い。
「見て判断する」
机上ではない。
現実で。
ルークが言う。
「移動経路を確保します」
エリシアも言う。
「私も同行します」
第一王子が笑う。
「当然だな」
動きが決まる。
その瞬間。
「――東方軍」
報告が飛び込む。
「さらに前進！」
「国境警備線を突破寸前！」
沈黙。
完全な。
ルークが低く言う。
「……時間がない」
内も外も。
同時に崩れる。
レオンハルトは言う。
「急げ」
それだけ。
だがその一言で、すべてが動く。
馬が用意される。
護衛が整う。
命令が飛ぶ。
そして。
王は動く。
西方へ。
炎の中へ。
その先にあるのは。
救済か。
選別か。
まだ誰も知らない。
いよいよ王が“現地”へ向かいます。
ここからは理念ではなく、現実での選択です。
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次話もお楽しみに。
