第94話 証人の言葉
「……証人」
その一言で、空気が止まった。
アルヴェインの視線が、わずかに動く。
レオンハルトではない。
エリシアへ。
彼女は一歩、前へ出た。
静かに。
だが迷いなく。
議場の中心に。
誰も止めない。
止められない。
この瞬間、彼女が“場の軸”になった。
「一つ、よろしいですか」
声は穏やかだった。
だが響く。
アルヴェインは頷く。
「構いません」
対等の承認。
エリシアは言う。
「あなたは市場を“公平”だと定義しました」
「はい」
「では確認します」
一歩、踏み込む。
「市場は“すべてを同じ基準で扱う”のですね」
「当然です」
「例外なく？」
「例外は歪みになります」
迷いがない。
完璧な理論。
エリシアは頷く。
「では」
視線がわずかに鋭くなる。
「初期条件の差はどう扱いますか」
一瞬。
空気が変わる。
アルヴェインの目が、初めて止まる。
「……具体的に」
「生まれ」
「資産」
「環境」
淡々と並べる。
「それらが異なる者が市場に入った場合」
「同じ基準で競わせることが公平ですか」
沈黙。
議場がざわめく。
第一王子が小さく息を吐く。
「……そこか」
アルヴェインは答える。
「市場は結果で均衡する」
「初期差は時間とともに収束する」
理論としては正しい。
だが。
エリシアはすぐに返す。
「その“時間”で何人が脱落しますか」
静寂。
「収束する前に、何人が排除されますか」
誰も口を挟めない。
彼女は続ける。
「市場は確かに公平です」
「同じ基準で“評価する”という意味では」
一拍。
「ですが」
その声が、わずかに強くなる。
「同じ位置から“始めていない”者にとって」
「それは公平ではありません」
議場が静まり返る。
アルヴェインは黙って聞いている。
否定しない。
だがまだ崩れていない。
エリシアは言う。
「あなたの均衡は」
「結果の均衡です」
「ですが人が求めるのは」
視線が議場をなぞる。
「機会の均衡です」
重い一言。
誰も動けない。
ルークが目を見開く。
「……そうか」
自分が見ていなかった視点。
第一王子が腕を組む。
「面白い」
アルヴェインは静かに言う。
「機会は与えられるものではない」
「掴むものです」
反論。
だがわずかに鋭さが増している。
エリシアは即座に返す。
「掴める者だけが残る構造を」
「公平とは呼びません」
完全な衝突。
思想の核。
議場が揺れる。
アルヴェインは初めて、わずかに息を吐いた。
「……興味深い」
小さく。
「あなたは市場を否定するのか」
「いいえ」
即答。
「市場は必要です」
「ですが」
その目がまっすぐ向く。
「補正が必要です」
沈黙。
「それを行うのが国家です」
言い切った。
市場ではできないこと。
国家だからできること。
論理ではなく。
役割の再定義。
アルヴェインの目が、わずかに細くなる。
初めて。
明確に。
興味を示す。
「……なるほど」
低く呟く。
「あなたは“構造を混ぜる”のか」
理解が速い。
そして深い。
エリシアは頷く。
「はい」
「市場だけでも」
「国家だけでもない」
「両方で支える」
均衡の再定義。
議場の空気が変わる。
完全に押されていた流れが。
わずかに。
戻る。
アルヴェインは言う。
「だが」
その声が低くなる。
「それは非効率だ」
まだ終わらない。
むしろここからが本番。
彼の視線が、今度は王へ向く。
「では王」
「あなたはどこまで介入する」
静寂。
すべての視線が集まる。
ここで逃げれば負け。
ここで曖昧なら崩れる。
レオンハルトはゆっくりと前へ出た。
そして――口を開く。
だがその言葉は。
まだ誰も知らない。
議場は、息を止めていた。
エリシアが流れをひっくり返しました。
ここから王がどう“答え”を出すのか――物語の核心です。
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次話もお楽しみに。
