第90話 均衡の副作用
均衡条約が成立してから、七日。王都の市場は安定を取り戻しつつあった。だが、その安定は、他の場所で歪みを生んでいた。
「西方第二都市、暴動拡大」
報告が読み上げられる。数字は三つとも悪い方向に揃っている。
「物価上昇率二十二％」
「失業率急増」
「連盟加盟後の資金流入が偏在」
エリシアが目を細める。三つの数字は、同じ一つの原因を指している。
「……資本が都市部に集中」
「地方経済が崩壊しています」
ルークが補足する。かつて自分が信じた仕組みの、影の側だった。
「連盟は安定を“点”で作る」
「だが面では歪む」
第一王子が低く言う。点と面、という言い方を、彼は書き留めた。
「王国は均衡を保った」
「だが他国はそうではない」
沈黙。王国が生き延びた代償でもある。均衡は移動する。
西方。石畳の通りに炎が上がる。
「物価が上がるのに賃金は変わらない！」
「連盟は都市しか見ていない！」
民衆の怒りは、王ではなく“構造”へ向かう。だが矛先は曖昧だ。だから暴発する。
同時刻。連盟臨時公館。カイウスは報告を受けていた。
「暴動は想定内です」
部下が言う。想定内、という語を使うのに、迷いが無い。
「局地的な不安定は許容範囲」
カイウスは頷く。許容範囲の中身を、彼は一度も数えたことがない。
「安定とは全体最適だ」
「局所の犠牲は避けられない」
その言葉は冷たい。だが合理的でもある。
別室。アルヴェインは同じ報告を読んでいた。
「……偏在」
小さく呟く。同じ報告を、まったく違う語で受け取っていた。
「資本の流れが早すぎる」
部下が問う。是正の指示は、この人の一言で出せる。
「是正しますか」
アルヴェインは首を振る。止めないことも、彼にとっては選択だった。
「今はしない」
「均衡条約の影響も見たい」
彼は観察している。王の選択が、世界にどう作用するか。
王都。エリシアは地図に印をつけていた。西方暴動地点。資本流入ルート。連盟加盟国の変動。
「……集中と排除」
静かな声だった。印を打つほど、集中と排除の形がはっきりする。
「均衡は維持されている」
「だが公平ではない」
レオンハルトが後ろから言う。いつから立っていたのかは分からない。
「均衡と公平は違う」
「はい」
振り返る。二つの語の差を、彼女は帳簿の上で見てきた。
「連盟は均衡を作る」
「ですが人は公平を求める」
第一王子が腕を組む。感情という語を、彼は否定の意味で使わなかった。
「公平は感情だ」
「だが無視すれば反乱になる」
現実だった。ルークが言う。
「連盟はそれを“ノイズ”として扱う」
「ですが王は違う」
視線がレオンハルトへ向く。沈黙。王は静かに言う。
「救う」
短い言葉だった。救う、と口にしてから、方法を考える人ではない。
「西方に支援を出す」
第一王子が眉をひそめる。他国、という一語には、費用の重みがある。
「他国だぞ」
「均衡条約の一部として動く」
エリシアがすぐに理解する。政治で入れば内政干渉、制度で入れば履行になる。
「共同基金を活用」
「政治ではなく制度として介入」
ルークの目がわずかに揺れる。連盟の枠組みを、逆向きに使う発想は無かった。
「……それは」
「連盟の論理を使い、連盟を超える」
王は言い切る。超える、という語を、勝ち負けの意味では使っていない。
その夜。西方暴動都市に、王国の支援物資が届く。均衡条約の枠組みを使って。食料。燃料。最低限の信用保証。
暴動はすぐには収まらない。だが、民は知る。
「王国は来た」
その事実が残る。
同時刻。アルヴェインは報告を受ける。
「王国が西方へ介入」
彼は静かに目を閉じる。介入の速さより、その建て付けに驚いていた。
「……そうか」
わずかな沈黙が落ちた。
「彼は均衡を使って公平を作るか」
初めて、思考が揺れる。
「面白い」
その声は小さい。だが確かに熱を帯びていた。
救う、と彼は言った。方法を考える前に、そう言った。
エリシアは地図に最後の印を打ち、筆を置いた。制度として入れる案を組み上げるのに、夜の半分を使うことになる。
それでも、あの一語が先に出たことのほうを、彼女はしばらく忘れないでいた。
均衡が保たれた場所の外側で、歪みが出ます。
安定を点で作ると、面では壊れる。これは連盟の欠陥であると同時に、この国がこれから引き受ける問題でもあります。アルヴェインがこの回で初めて揺れます。
