第89話 創設家系
オルディア連盟。
それは単なる金融組織ではない。
百年以上前。
戦争で崩壊しかけた大陸において、“資本による均衡”を初めて実現した存在。
その中心にいたのが――創設家系。
王都。
ルークは書簡を手にしたまま、動かなかった。
「……アルヴェイン・オルディア」
その名を口にする声は、わずかに重い。
第一王子が眉をひそめる。
「そこまで警戒する相手か」
「はい」
即答だった。
「連盟の“顔”はカイウスです」
「ですが“意志”は別にある」
エリシアが静かに問う。
「それが創設家系」
「そうです」
ルークは続ける。
「連盟は三層構造です」
「執行層――カイウス」
「監査層――内部調整」
「そして」
一拍置く。
「創設家系」
空気が引き締まる。
「彼らは表に出ない」
「だが最終決定権を持つ」
第一王子が低く言う。
「王より上に立つ存在か」
「国家という枠の外にいる存在です」
その言葉は重かった。
王ですら、国家の中の存在。
だが連盟は“外”にいる。
だからこそ支配できる。
エリシアは静かに書簡を見る。
「公開対話……」
「なぜ今、表に出てきたのでしょう」
ルークは答える。
「均衡が崩れたからです」
「強硬派は失敗した」
「監査層は止めに入った」
「つまり」
「連盟自身が揺れている」
沈黙。
レオンハルトは書簡を閉じる。
「ならば好機だ」
第一王子が笑う。
「敵の内部に裂け目がある」
「そこに踏み込むか」
だがルークは首を振る。
「アルヴェインは甘くありません」
「彼は“連盟を立て直す側”です」
エリシアが問う。
「どんな人物ですか」
ルークは少し考え、言葉を選ぶ。
「……感情がないわけではない」
「だが優先順位が違う」
「国家より、世界」
「人より、構造」
第一王子が鼻で笑う。
「理想家か」
「いえ」
ルークは即座に否定する。
「現実主義者です」
その答えが、逆に重い。
理想ではない。
現実として“国家を不要”と考えている。
その時。
王都の外れ。
連盟の臨時公館。
アルヴェインは静かに窓の外を見ていた。
王都の街並み。
市場が再び動き始めている。
「……興味深い」
小さく呟く。
背後に控える部下が問う。
「王はどう見ますか」
「未完成だ」
即答。
「だが」
一瞬、目が細くなる。
「方向は正しい」
意外な評価。
「ならば敵ではないのでは」
部下が言う。
アルヴェインは首を振る。
「敵か味方かは問題ではない」
「構造に適合するかどうかだ」
冷たい論理。
「国家は不安定要素だ」
「感情に左右される」
「だが市場は違う」
「利益と損失で均衡する」
彼の世界は明確だ。
だから迷わない。
だから危険だ。
再び王宮。
レオンハルトが言う。
「対話は受ける」
誰も反対しない。
だが全員が理解している。
これはただの会談ではない。
「思想戦です」
エリシアが言う。
「負ければ」
ルークが続ける。
「王国は“時代遅れ”として切り捨てられる」
第一王子が笑う。
「面白い」
「剣も金も使わない戦いか」
レオンハルトは静かに言う。
「いや」
「最も危険な戦いだ」
理念は、人の心を変える。
心が変われば、国家も変わる。
窓の外、風が吹く。
王都は穏やかだ。
だがその下で。
世界の前提が、書き換わろうとしていた。
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