第84話 凍結
それは、夜明け前に起きた。
「国際決済網、停止！」
王宮に怒号が響く。
王国中央銀行の外貨口座が凍結された。
名目は――
『国際信用調査中』
西方連合の金融中枢が、連盟側へ傾いた。
同時に。
東方帝国が国境で兵を一歩進める。
越境ではない。
だが射程圏内。
金融と軍事。
同時圧力。
王宮。
「決済停止で輸入が止まる」
ルークの声がかすれる。
「三日以内に物資不足」
第一王子が机を叩く。
「これは宣戦布告に等しい」
エリシアは冷静に言う。
「会議はまだ続いています」
「連盟は条約署名前に均衡を壊すつもりです」
レオンハルトは命じる。
「準備基金を即時放出」
「国内決済は独立網へ切替」
だがそれは時間稼ぎ。
その時。
別の報告が入る。
「王宮内部、決済鍵情報が漏洩！」
空気が凍る。
決済網凍結のタイミングは、内部情報なしでは不可能。
第一王子が低く言う。
「裏切り者がいる」
調査は即座に開始される。
そして。
拘束されたのは、財務局副局長。
だが。
「私は命令に従っただけだ！」
「誰の命令だ」
震える声。
「監察官……ヴァルデン様の」
沈黙。
全員の視線がルークへ向く。
彼は顔を失う。
「違う」
低い声。
「私は決済鍵を共有していない」
だが。
副局長の証言は具体的だ。
会議直前、ルークの承認印が押された文書。
ルークは自分の印章を確認する。
……本物。
だが自分は押していない。
「偽造だ」
「証明できるか」
第一王子の問いは冷静だ。
できない。
信用凍結。
内部裏切り。
すべてがルークに収束する。
エリシアが一歩前に出る。
「印章の保管は」
「王宮第二書庫」
第一王子が顔色を変える。
「昨夜、警備が一部交代した」
連盟の“第三段階”。
内部を疑わせ、王の中枢を崩す。
レオンハルトは静かに言う。
「監察官ルーク・ヴァルデン」
空気が止まる。
「職務停止」
沈黙。
「だが拘束はしない」
全員が驚く。
「陛下！」
第一王子が声を上げる。
「裏切りは証明されていない」
「今、内部を割るのは連盟の思う壺だ」
ルークは震える。
「……陛下」
「私は」
「証明しろ」
低い声。
「自らの潔白を」
その瞬間。
東方帝国から書簡が届く。
『信用凍結が解かれぬ場合、国境警備を強化する』
実質的最後通告。
均衡は崩れた。
市場は閉鎖。
軍は睨み合い。
王宮は疑心暗鬼。
そして王は。
孤独の中心に立つ。
ルークは深く息を吐く。
「……連盟は私を切った」
悟る。
自分は駒だった。
利用され、疑われ、排除される。
だが。
彼は顔を上げる。
「証明します」
「三日ください」
レオンハルトは頷く。
「三日だ」
時間はない。
物資は三日。
軍も三日。
金融も三日。
大陸は臨界点に達している。
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